その五　銀のロマンティック…わはは　　川原泉　白泉社

　川原泉。昭和３５年組と呼ばれる少女漫画家の英才たちの中でも、きわめて異質な作風を持つ漫画家である。
　少女マンガとは少女たちの恋愛や、青春を描写した作品が多いが、白泉社は例外的に、少年漫画に近い作風の作品を連載することが多いが、川原泉の作品は、それともまた異なる。
　基本はコメディテイストながら、哲学的な描写や薀蓄、台詞が多く、かといって重たくはない。その作風からファンには親愛を込めて「キョージュ」と呼ばれることも多い。
　ちなみに７月５日、つまり今日！　久しぶりの単行本が発売されるのである！　さっさと仕事を終わらせて読みたい！　これを書いたら読む！


　さてそんなキョージュの作品には、短編、中編が多い。その中でもこの作品は、単行本全一巻の中編に分類される。
　題材はフィギュアスケートペア。日本勢が弱いあの部門である。
　主人公はバレエダンサーであり、素質は素晴らしいものがあるが表現力に難がある少女と、スピードスケートの金メダリスト候補であったにも関わらず、怪我をしてトップスピードを維持できなくなった青年。
　こんな二人が偶然出会い、偶然コーチに発見され、フィギュアの世界に飛び込んでいくというのがストーリーである。


　当時の世相というか現実を反映して、日本のフィギュアスケートペアは層が薄い。しかし世界の壁は厚い。
　あっさりと世界選手権に出る二人だが、トップとの差は歴然。しかしながらそこで絶望したりはしない。マイペースながらも訓練を積み、現在でも不可能なペアでのクワドラプルを会得する。
　しかし逆境は続く。内容は伏せるが特訓に、思いもよらない助力を得て、二人はプログラムを完成させる。


　そして迎えた世界大会。ショートプログラムで２位を獲得した二人は、最後の舞台へと至る。
　そこで繰り広げられるのは、凡庸な衆目を感動させるような演出ではなく、あくまでも川原泉らしい展開である。


　大会後、二人はまた日常に戻る。
　二度と立つことはない華舞台。しかし読者の脳裏に広がるのは、例えようもなく美しい余韻と、涙がこぼれるような感動である。
　笑う大天使でもあったが、この人はコミカルな演出が得意であり、絵柄もそれに即している。だが物語だけで読者を泣かせるのだ。そして笑わせることも出来るのだ。
　異質と言えばこれ以上異質とは言えない作家、川原泉。６年ぶりの新刊を前にして、私はこの偉大なる作家の作品を前に手を震わせるのであった。


　さて、読むぞ！