56.アーテリー

　一方その頃、無敵さんは敵の本拠地にいた。





　「おい！放せい！！このっ！」




　無敵さんは例の汚い服の男に捕まり、手足を拘束されている。





　「おい、くそが！！」




　異能力を放てない。何か特殊な物質で作られている手枷足枷なのだろうか。





　「ふっふっふっ！楽しみですね〜。元締様の元にお連れするのが！」





　「！？(元締様じゃと？)」





　その時、2人のいる暗い部屋の扉が開き、数名の人が部屋に入って来た。無敵さんを捕らえている男はそれに気づくとすぐに畏まり、頭を垂れる。





　「...そんなに畏るな。煩わしい。」




　「はっ！」




　聞き覚えのある声であった。無敵さんは一瞬でわかった。その中に、哀瑠がいる。




　「おい、哀瑠！何のつもりじゃ！！」





　それを聞くとすぐに哀瑠は胸から腕を出し、無敵さんの口を封じる。




　「俺はお前と友達になった覚えはない。我々アーテリーの前では私語を慎め。」




　呼吸をするのも精一杯な程の圧力で押さえこまれる。すると哀瑠の後ろにいた白髪の優男風の男が口を開く。




　「哀瑠さん、可哀想だよ。」




　「！？中将。」




　哀瑠はそれを聞くと腕の力を少し弱めた。優男風の男の正体はアーテリー中将、詩愚馬(しぐま)。




　「ははははは！！そう言って良い人ぶってよう！！まじサイコだぜ！最高ー！！」




　その様子を見て、端にいた男が笑う。顔も体も傷だらけだ。そして何故か上半身が裸だ。彼はアーテリー少将、零(れい)。




　(こいつら、全員アーテリーか？)




　無敵さんは心の中で思った。数えると全員で6人いる。




　「..あの、それで、あの人どうするんですか？」




　気弱そうな女の子が訊く。彼女は少佐、紫苑(しおん)。




　「そうだな、とりあえず放置しておくか。煩わしいが我々が勝手に対処するのはよくない。」





　哀瑠が冷静に答える。そして、その後ろの男の子がそれに続ける。見たところ小学四年生くらいだろうか。




　「うん。そうだね。身動き取れなくすれば問題ないよね。」




　その少年はアーテリー中佐、空雅(くうが)。





　「はははは！じゃあこのままでいいじゃねえか。折角アーテリー全員で来たのによ。」




　「まあまあ、零。今日はたまたま元締様がいらっしゃらないからね。今日は様子見さ。」




　なんか会話が進んでいる。どうやら無敵さんを殺すつもりはないようだ。




　「...しかし、でかしたぞ吐夢。よくぞ5番を連れてきた。」




　哀瑠が汚い服の男を褒める。どうやらそいつの名前は吐夢というらしい。



　「先に褒美だ。...大将。」




　哀瑠の言葉を合図に1番後ろの男性が前に出る。今まで一言も話していない奴だ。大柄のその男の顔は、光で反射して無敵さんには見えない。




　「...。」




　大将は一言も発さず吐夢のおでこに指を刺す。その指はおでこに侵入し吐夢の脳に到達した。