化け物たちのひと夏【4月17日をテーマにショートショート】

「じゃあ、これとりあえず着てみて。」
そう言って渡されたのは、恐竜の着ぐるみだった。

・・・

ちょうど一か月前、派遣で勤めていた会社をクビになった俺は、
ハローワークに駆け込んだ。

何度か面談を受け、自分の個性や特技を一生懸命アピールした。
…アピールした。結果がこれだ。

埼玉の郊外にあるよく分からない中途半端な規模のテーマパーク。
の従業員ではなく、その中のお化け屋敷のスタッフだ。
繁忙期である夏は人員が足りないらしく、募集があったようだ。

・・・

「おーぴったりじゃん！じゃあ君、恐竜ね！」
と、モアイ像の着ぐるみを着ているチーフに言われた。
そして、何の反論の余地もなく俺は恐竜になった。

そもそも、お化け屋敷に恐竜やモアイ像がいること自体が甚だ疑問だが、
枠にとらわれないのが埼玉であり、このような中規模テーマパークの最大の魅力なのだろう。

出勤初日で何もわからない俺は、とりあえずチーフに言われた位置に隠れ、
お客さんが来るのを待つ。

幸い、お化け屋敷の中はクーラーが効いているので、
分厚い着ぐるみでもギリギリ耐えられる温度だ。

すると、遠くの方からお客さん達らしき悲鳴が聞こえた。
確かあの場所はチーフが担当している場所だ。
どうやら、あのモアイ像はなかなかやるらしい。

そして、そのお客さんが次はそのままこちらに近づいてきた。
俺は極限まで息を潜め、お客さんが目の前に着た瞬間飛び出した。

「ガオォーーー！」
「ひゃん！」

お客さんは何とも言えない悲鳴だけを残して去っていった。
俺の恐竜デビューは儚くも失敗に終わった。

「ねぇ。ねぇ！ねぇってば！」
落ち込んでいたところ、誰かが急に尻尾を引っ張ってきた。
ふと振り返ると、薄い暗闇に立っていたのは小柄ななすびの化け物だった。

「ひゃん！」
驚きで思わず声を漏らす。
「あのさー。あんなんで驚くと思ってんの？キミ、新人？」
小柄ななすびの中身は女性だった。

「そうなんです。さっきが初めてだったんですけど、うまくいかなくて。」
「そりゃそうでしょー。恐竜がガオォって、普通過ぎるもん。」
小馬鹿にしたような言い方に少しムッとしたが、聞いてみる。
「じゃあどうすればいいんですか？」
「簡単じゃん。恐竜が言いそうにないことを言えばいいんだよ。」
「え、芸術は爆発だ～～！とかですか？」
「ん～。ワードのセンスはないけど、そういうこと。」

ナス子のアドバイスは的確だったようで、
その後は、お客さんをどんどん怖がらせられるようになって、初日の勤務を終えられた。

勤務後、達成感に浸りながら着替えていると、
チーフとナス子が入ってきた。
「恐竜くん、飲みに行きますかっ！」

俺たちはテーマパークの近くのチェーン居酒屋に向かった。


歓迎会と称された３人だけの宴で俺は、かなり酒を飲まされた。

ほとんど記憶がない中で覚えているのは、
モアイチーフが熱狂的なクイーンのファンだということと、
私服のナス子が意外とかわいかったということだ。

俺らはそれから、３人で毎日のように飲みに行くようになった。

・・・

夏の終わり、いよいよお化け屋敷は営業最終日を迎えた。
恐竜での驚かし方が板についてきた俺は、最後の勤務を難なくこなし、
モアイとナス子と名残惜しく雑談をしていた。

すると、テーマパークのスタッフが慌てて事務所に入ってきた。

「助けてください！サーカス団が来ないんです！」

どうやら、野外ステージでショーをする予定だったサーカス団が渋滞にはまり、
開園時間に間に合わないということだった。

その事情を聞き、顔を見合わせる３人。
仕方がないがやるしかない。

急遽、まだ残っていたお化け屋敷のスタッフ全員を呼び出した。

しかし、ショーといっても、我々にはできることは限られている。
サーカス団が使っている道具や音源も、もちろんない。

全員で話し合った結果、着ぐるみを着てダンスをすることになった。
というわけで、ここに頓珍漢な化け物ダンスグループが誕生した。

お客さんが集まり始め、客席が賑やかになってきた。

お化け屋敷と異なり野外ステージの裏はかなり暑く、
着ぐるみの中からも汗が噴き出してくる。



「ズンズンチャ・ズンズンチャ」

クイーンの曲が鳴り始め、モアイ、恐竜、なすびを先頭にした
化け物集団は、汗を振り払うように最後のステージに飛び出した。


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4月17日は、
ハローワークの日
恐竜の日
なすび記念日
クイーンの日

これらのキーワードをつなぎ合わせてショートショートを書いてみました！