彼女たちを守るために俺は死ぬことにした
10/26(月) 小鳥遊知実①
音和から昨夜、『しばらく別で学校に行く。お昼も』とメッセがあった。
……前に話したことちゃんと守ってるのね。
力が抜けて、カフェのカウンターに突っ伏した。
虎蛇もないし学年も違うし、しばらく顔を合わせる機会、なさそうだ。
……違う。いつも、音和から俺のところに来てくれていたんだよな。
……だる。
………………
…………
……
「知実くん、おはよっ」
ドアを開けるといつも通りいちごが来ていた。
昨日いろいろあったし気恥ずかしくて、反射的に視線を逸らしてしまう。
「おはよ。今日の、弁当」
「いつもありがとう。そだ、知実くんにもあげるね」
そう言ってカバンの中から、ピンクの花柄が描かれた小さな袋を取り出す。
「さっきサチさんにも渡してきたんだけど、今朝クッキー焼いたんだ。よかったらおやつに食べて」
「え、いいの? ありがとう……」
手のひらにポンっと置かれたそれは、自分では絶対に選ばないピンクの花のパッケージで心がそわそわした。
「そういえば、前に『料理得意』って言ってたもんな」
「ああっ、言った! 自分でハードル上げてたね、トホホだよ」
「トホホて。平成生まれは言わなくない?」
「そうかな? うちにある漫画すっごく古いから、柊も杏もこんな感じだよ〜。それに『ヤバい』よりも風情があっていいと思うんだけど」
「『ヤバい』は江戸時代にできた言葉だぞ。もしかしたらトホホより古い可能性あるけど」
「え、そうなの!? 江戸のJKもすごいね!」
「JKじゃないとは思うが。……って、なに?」
急にいちごに腕を引かれて、足を止めた。
音和の家の前だった。
いちごは何も言わないけれど、不安そうに目で訴えてくる。
「……音和とは、しばらく別に登校することになったよ」
ちょっときまりが悪い。
それに音和はひとりで登校するのに、俺だけいちごと一緒に登校っていうのも悪い気もするし。やめたほうがいいのかな……。
「そっか……。じゃあしばらくはあたしと、けしからん男女通学しようね!」
いちごがからっとした笑顔を向けてくる。
クッキーといい、元気付けてくれてるつもりなのかな。これは、一緒に行かないとは言えない雰囲気。
再び歩き始めると腕からいちごの手が離れて、なんとなく名残惜しくて、思わず声をかける。
「お菓子のお礼さ、なにがいい?」
「えっ、そんなのいらないって!」
「でももらっちゃったしなあ。なんでもいいよ、いちごって普段あまり要求とかしないし。ほらほら、遊びだと思って。俺、いちごの命令聞きたい」
「ええっ、ちょっとその言い方……引くかも」
ははは。「キモい」って言わないのが、いちごのいいところなんだよなあ(前向き)!
「でも、なんでもいいんだ……。えへへ」
隣でころころと表情を変える彼女の無垢さを、失わせたくないなと思った。
……前に話したことちゃんと守ってるのね。
力が抜けて、カフェのカウンターに突っ伏した。
虎蛇もないし学年も違うし、しばらく顔を合わせる機会、なさそうだ。
……違う。いつも、音和から俺のところに来てくれていたんだよな。
……だる。
………………
…………
……
「知実くん、おはよっ」
ドアを開けるといつも通りいちごが来ていた。
昨日いろいろあったし気恥ずかしくて、反射的に視線を逸らしてしまう。
「おはよ。今日の、弁当」
「いつもありがとう。そだ、知実くんにもあげるね」
そう言ってカバンの中から、ピンクの花柄が描かれた小さな袋を取り出す。
「さっきサチさんにも渡してきたんだけど、今朝クッキー焼いたんだ。よかったらおやつに食べて」
「え、いいの? ありがとう……」
手のひらにポンっと置かれたそれは、自分では絶対に選ばないピンクの花のパッケージで心がそわそわした。
「そういえば、前に『料理得意』って言ってたもんな」
「ああっ、言った! 自分でハードル上げてたね、トホホだよ」
「トホホて。平成生まれは言わなくない?」
「そうかな? うちにある漫画すっごく古いから、柊も杏もこんな感じだよ〜。それに『ヤバい』よりも風情があっていいと思うんだけど」
「『ヤバい』は江戸時代にできた言葉だぞ。もしかしたらトホホより古い可能性あるけど」
「え、そうなの!? 江戸のJKもすごいね!」
「JKじゃないとは思うが。……って、なに?」
急にいちごに腕を引かれて、足を止めた。
音和の家の前だった。
いちごは何も言わないけれど、不安そうに目で訴えてくる。
「……音和とは、しばらく別に登校することになったよ」
ちょっときまりが悪い。
それに音和はひとりで登校するのに、俺だけいちごと一緒に登校っていうのも悪い気もするし。やめたほうがいいのかな……。
「そっか……。じゃあしばらくはあたしと、けしからん男女通学しようね!」
いちごがからっとした笑顔を向けてくる。
クッキーといい、元気付けてくれてるつもりなのかな。これは、一緒に行かないとは言えない雰囲気。
再び歩き始めると腕からいちごの手が離れて、なんとなく名残惜しくて、思わず声をかける。
「お菓子のお礼さ、なにがいい?」
「えっ、そんなのいらないって!」
「でももらっちゃったしなあ。なんでもいいよ、いちごって普段あまり要求とかしないし。ほらほら、遊びだと思って。俺、いちごの命令聞きたい」
「ええっ、ちょっとその言い方……引くかも」
ははは。「キモい」って言わないのが、いちごのいいところなんだよなあ(前向き)!
「でも、なんでもいいんだ……。えへへ」
隣でころころと表情を変える彼女の無垢さを、失わせたくないなと思った。
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