8/13（木）　部田凛々子①

「ねえ、チュン太。あたしはなぜ誕生日にあんたと二人で、公園なんかにいるんだろうか」

「それは凛々姉の努力が足りな……って睨まないでください」

「あんたがおもしろくないこと言うからよ」

「はいはい、すんません……」

　キャップをかぶり、Ｔシャツ短パンの小学生男子みたいな格好をした凛々姉は、ベンチにどかっともたれかかり、大空を見上げて大きくため息をついた。
　俺たちが木陰にある１つだけのベンチを占領し、目の前の滑り台を眺めながらケーキを食べていた間、誰も公園に訪れることはなかった。それはお盆だからか猛暑だからか。……単に俺たちが暇人すぎるから、という結論には至りたくない。

「とりあえず、ケーキありがと。おいしかったよ。おばさまにもお礼よろしく」

　今日は凛々姉の誕生日。以前学校で「誕生日よろ」って釘刺されていたから、外出許可は２日間取っていた。
　もし今日のことを忘れていたりしたら、世にも恐ろしいことになっていただろうな。

「おう、伝えておくよ。じゃ俺はこれで」

　さて、誕生日も祝ったし歌も歌ったし。これでもう約束は果たせたな！　病院に戻らないと。

「待ちなさい」

　立ち上がった俺の手ががしっとつかまれる。

「チュン太」

　振り返ると、凛々姉はニヤリと笑った。

「な、んでしょう……」

「どこ行く気？」

「いや、帰る……」

「ヒマ、よね？」

　な、なぜだ。足が動かない……だと？！

「まだ午前中だし、ちょっと出かけるわよ」

「凛々姉も誕生日で忙しいと思うし、俺、そろそろおいとましよっかなーって……」

「ホラさっさと行くわよ」

「って強制ーー！！？　待て、待て待て待ってー！」

「ああ？」

「その顔怖いやめてー！」

　この人、友だちいないのかよ！