7/13（月）　葛西詩織⑦

　あーあ、奥の手もだめかあ。結局、俺は先輩に何もできなかったな……。

「お嬢様はお身体がお強くないのを忘れていないか？」

　ゆっくりと頭を上げる。今さら何を。

「そんなことを忘れられては、お嬢様を預けられません」

　だからなんだよ……。
　って。ん？

「……君がいなくて、誰がお嬢様を守るんだ」

「えっと……？？」

「お嬢様を合宿に行かせたいなら、君がしっかりしなさい。良家の令嬢を預かるという意識はないのか！？」

　五百蔵の雄々しい立ち姿に、惚けていた思考が瞬時クリアになる。

「あ、あああります、もちろん！」

「守れるか？」

「守ります、俺の命に変えてでも！！」

「言ったな小鳥遊。死んでも守りなさい！！」

「鹿之助っ……ありがとっ！！」

　先輩は立ち上がって、五百蔵の首に抱きついた。
　先輩さえ許してもらえれば……と思っていたけどまさか、俺まで認められるとは。
　はは、マジか。やった。

「ありがとうございます！」

　俺は再度、深々と頭を下げた。

「小鳥遊くん、ありがとうっ」

　五百蔵の隣で、先輩は満面の笑みを浮かべる。

「じゃあ先輩、虎蛇行こっか！」

「え、でも……」

　不安げだった。ズル休みをした手前、行きづらいのだろうが。

「お嬢様。私はまた後ほど迎えに参ります」

「えっ鹿之助？」

「じゃあ決まりっすね。虎蛇に遠慮することはないんだから」

　俺は先輩のカバンを拾い上げて先に歩く。すぐに後ろから、追いかけてくる足音が聞こえた。
　これでメンバーは揃った。俺たちの夏を迎えられる。