２０

「ずっと待たせてごめん……」

　泣きながら謝る大ちゃんの姿を見て、まるで心臓を鷲掴みにされているかのように胸が苦しくなる。

「俺、ずっとひよの事探してたんだ……」

　そんな訳あるはずがない……。
　私は椅子から立ち上がると一歩後ずさった。
　嘘……っ嘘……っ！

「まさか学校にいるとは思わなくて……ずっと一人で待たせてごめんね」

　涙に濡れた顔で悲しそうに微笑む大ちゃん。
　私は震える自分の手を見つめると、今日あった出来事を一つ一つ思い出した。

　先程めぐちゃんに言われた言葉。
　音楽室で不思議そうな顔をしていた瞳ちゃん。
　タイムカプセルを開けた時の皆んなの笑顔と会話。
　初めから感じていた違和感。

　そうーー
　私は、大ちゃん以外と目も合わせていなければ会話もしていなかった。
　チラリと窓に視線を移すと外はもうすっかりと陽が落ち、教室の灯りでまるで鏡のように私の姿を映し出す窓硝子。

　あぁ……そうだったんだ。
　高校生になった話し。
　廃校の話し。
　タイムカプセルを掘り起こす話し。
　大ちゃんから聞かされたその話しは、どれも私にはよくわからなかった。
　窓に映った自分の姿を見て、その理由がようやくわかった。
　幼い顔で涙を流すセーラー服姿の小さな自分を見て、私は小さく微笑んだーー。

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