13話　参加者

　監視課の課長の了解をもらい、オレとアイシスは資料室にて、マタイラの勉強会をやることとなった。
　植物部のモニター室は、隣部屋の精霊部モニター係のユヒョウさんという方が掛け持ちで、見てくれるらしい。ありがたいことだ。
　この借りは、1日でも早く一人前になることで返そうと気合いをいれたのだが……。


「なんで、お前がいるんだよ？」

「知るか！ レイラがここに行けというから来ただけじゃ！」


　マーシャが、オレの隣の座席に座ってふんぞり返って言う。


「理由くらい聞けよ」

「聞けんわ！ レイラのヤツ、朝からすごい機嫌が悪くてのう。魂魄が凍りつくかと思うくらい、冷え冷えとした口調で行けと言われたんじゃ。怖くて理由など聞けんわ」


　よっぽど怖かったのか、マーシャは自分自身を抱きしめてプルプル震えている。


「また、なにか怒らせるようなことしたんだろう？」

「またとはなんじゃ！ お前が儂の何を知ってると言うんじゃ！」


　わがままなお子ちゃまだということを知っている。


「あー、私から説明する」


　アイシスが手をパンパンと叩く。


「ダイチ、すまない。お前が一人の時でも勉強できるような資料も、なんとかしようと思ったんだ。ただ、私はそういうのが、苦手でな。そういうのが得意な人……レイラ課長に魂魄通話で頼んだら、交換条件を出されたんだ」

「……もしかして、それがコイツ？」


　オレがマーシャを指差すと、アイシスは肩を落として頷いた。


「マーシャ様にも、マタイラの基礎知識を叩き込めとな」

「ちょっ、ちょっと、まてーい！ なんで儂が今さらそんなものを学ばねばならんのじゃ！！ お前たちの何倍もマタイラに存在しておるのじゃぞ！ 儂にマタイラのことで知らんことなぞないわ！！！」


　マーシャが机をバンと叩いて立ち上がる。


「ほおーーー」


　アイシスのこめかみがピクリと動いた。


「では、マーシャ様。冥界から現界に視察に行く際の方法をお答えください」

「ハッ！ そんなの簡単じゃ」


　マーシャがドヤ顔で、ない胸を張る。


「こうグッと魂魄に力をいれて、軽やかにビョーンと跳んで、華麗にバッと着地するんじゃ！！」


　空気の読めるオレは、アイシスの血管の気持ちを代弁することにした。


「ブチッ！」

「あ！ お前またブチッて言ったな！ いったいなんなんじゃ？ そのブ――――――」


　マーシャが全てを言い終える前に、アイシスがマーシャの顔面を机越しに掴み、持ち上げる。マーシャの小さな身体が机の上にブラーンと浮いた。


「現界専用転移魔方陣で、転移する現界の座標を設定し、その場所に関連する神に連絡。連絡受諾の返信がきてから、魔方陣を起動させて転移するんだ、バカヤロウ！！」

「イタイ！ イタイ！ イタイ！！ 顔が！！ 魂魄が潰れる！！」


　すごいなぁ、アイシスは。打撃だけじゃなく、アイアンクローでも魂魄にダメージを与えられるんだ〜。オレにもやり方教えてくんないかな？


「しかも、視察終了の連絡もいれてないでしょ！ 神類部を通じて抗議文が届いたんですからね！」

「べ、別に良いではないか！？ あやつらが視察を拒否できる訳でもあるまいし！」

「・・・現界に関して、冥界が権力を行使するのは魂を送ることにおいてのみ。それ以外のことは全て現界に生きるものに任せ、彼らの意思を尊重する事。現界との関係を良好に保つこと。
　誰のお言葉ですか？」


　じたばたしていたマーシャが、急に大人しくなった。
　それを確認したアイシスはマーシャを椅子の上に降ろした。


「反省してますか？」

「……した」


　アイシスの言葉に、マーシャは頬を膨らませてはいたものの、頷いた。


「よろしい。それでは、私がダイチに教えている間、コレを読んでいてください。後でテストしますからね」


　そう言ってマーシャの前に一冊の本を置いた。


『今さら人に聞けないマタイラの一般常識   モデストゥス著』


　あー、冥界にもあるんだな。このての本。


「な、なんじゃこれは？」

「ダイチに身につけてもらいたいのは知識。マーシャ様に身につけてもらいたいのは常識です。テストで満点取るまで帰しませんからね。あと、勉強中はお菓子禁止です」

「横暴じゃ！」

「反省したというのは、口だけですか？」


　アイシスが、拳をパキポキと鳴らす。


「しました。地獄界の浄化池よりも深く！」


　マーシャの言葉に満足げに頷く。
　おお！ 口だけ殺しのアイシス！！


「さて、ダイチ。始めるのが遅れてすまない。
　気を取り直して、勉強を始めようか」


　アイシスが勝者の笑みを見せそう言った。