勝機

｢おふざけは、その辺にして、そろそろゴーレムの討伐について話すですます！｣

俺とアイン、そして、もちこが盛り上がっている所へ割り込んで来たのは、力尽きていたはずのミルクだった。

｢ミルク！　無事だったのか！｣

｢うっすらと魔力は感じてたから、心配してなかったけど、もう動けるん？｣

｢心配ご無用です！　そもそも、ミルクは別に倒れてなんかないですます！　ちょっと、疲れて横になってただけですから！｣

俺達の懸念を笑い飛ばすように、ミルクは得意気に胸を張った。

鎧越しなので良く見えないが、その大きな胸は、さぞ揺れている事だろう。

それはそうと、若干、目が泳いでいるし、冷や汗と思しき雫が頬に流れている。

これは、どう見ても強がりだな。

｢へー、寝てただけかぁ。じゃあ、ミルクが倒れた時、俺がなんて叫んだか当ててみろよ｣

｢えっ？　……えっと、ほらっ、ハルさんの事だから『もちこ最高！』とか『おっぱい大好き！』とか『寝ているミルクを襲ってやるぜ！』とか言ってたに違いないですます！｣

｢ミルクの中で俺は、どんだけ変態になってるんだよ！？　それにアインと、もちこは今きたばっかりだ。つーか、‘‘言ってたに違いない’’って、明らかに予想じゃねーか！｣

｢う、うるさいですます！　そんなことよりゴーレムの対策会議を始めますですよ！　いつ動き出すか分からないんですから！｣

｢まぁ、それもそやね～。お兄さん、続きは家に帰ってからな？｣

｢そ、それもそうだな｣

自分でも、いい加減、この脱線癖は直した方がいいと思うんだけど、いかんせん無意識だからなぁ。

どこに気を付ければ良いのか分からん。

｢……こほん。さて、とにかく、とある助っ人のお陰でゴーレムは既に虫の息だと思う。あれを見てくれ｣

そう言って、俺はゴーレムの胸部を指差した。

その部分だけ岩肌が砕けて、露出した核ケルンが覗いており、亀裂が入っている様子も見て取れる。

｢本来、体に対するダメージは、全て核ケルンに蓄積されるはずだよな？　だけど、どういう訳か、ゴーレムの体の一部がダメージで砕けている。そこから見える核ケルンも傷だらけだ。詳しいことは分からないけど、あいつが弱ってるのは確かだと思う｣

｢ウチも賛成や。ついでに言うと、あんな巨大なゴーレムが自然に発生したなんて聞いたことないわ。何かしらの意図で作られたと考えるべきやろね｣

｢ってことは、たぶん例の黒ローブが【笛】を使って何かしたんですます！　例えば、ゴーレムを操って無理やり合体させたとか！｣

｢黒ローブ？　なに、昨日の奴が脱走したん？｣

｢あー、細かい話は後でな。簡単に言うと別人だ。どうやら、もう一人いたらしい｣

｢なるほどなぁ。それで、その黒ローブがモンスターを操る【笛】を持ってると。ゴーレムは岩の塊みたいなもんやし、確かに繋げられん事もないかもね。ただ、相当な負荷が掛かってるみたいやけど。いま動いてへんのも、それが原因とちゃう？｣

｢だったら、あのボロボロの核ケルンを直接叩いてやれば、一気に崩れるんじゃね？｣

｢可能性は、あると思いますです！　その方向で考えてみましょう！｣

それから俺達は、ゴーレムの核ケルンを砕くための作戦について話し合ったのだった。