特別篇 カズトのアルバイト②上

　
　今日はアリスと一緒に、働く事になっている。
　元気よく飛び出していくアリスを見ながら、カズトは不安でいっぱいになっていた。


「なぁアリス。やっぱり、ヤメにしないか？」


「はぁ？なんでよ？」


「いや…それは…だな」


　言葉に詰まってしまう。


　ナナはオドオドしてはいるものの、基本的には素直で優しい子である。
　その為、働く事になっても問題はないだろうと思っていたのだが、アリスはその逆であった。


　いつも自信満々でいて、活発すぎるだろ！と、思わずツッコミたくなるほど活発な幼女。


　それが、アリスである。


「欲しい物があるって言ったじゃない」


「前にも言ったが、ゴン◯山は、買えないからな」


「わ、分かってるわよ」


　本当に分かっているのかと、問いただしたい所だが、あいにく時間がない。


　今日は１０時〜１８時まで駅の近くにあるスーパーで、品出しのバイトである。


　接客業でもなければ、誰かに声をかけたり、かけられたりするような仕事ではないのだから、アリスでも出来るだろう。


　そう自分を納得させて、アリスと一緒にスーパーへと向かった。


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「で、何をすればいいのよ？」


「…今の店長さんの話しを、聞いていなかったのか？」


「き、聞いてたわよ！」


　なら、何故分からん！と、言いたいのをグッとこらえ、分かりやすいようにと説明をする。


「いいか？店内を見回って、少ない商品を補充するのが、俺達の仕事だ」


「ふむふむ」


「例えば、このポテチと呼ばれる商品が、もしも少なくなっていたら、ここにあるポテチを売り場に持って行って補充する。な？簡単だろ」


「ようは、少なくなったのがあったら、アンタに言えばいいのね！」


「全然違う」


「だ、大体、店内とか売り場とか意味分からないってぇの」


　何故分からん！と、言いたいのを再びこらえ、ナナにしたようにアリスにも、向こうの世界の物で例えながら説明をするカズト。


「はぁ…いいか。例えば、店内が酒場だとしよう。お前は酒場の店員だ。酒場の店員は、注文を聞きに店内を見回っている。ここまではいいな？」


「まぁ、見た感じそうね。それで？」


「売り場とは、お客様だと思え。料理や飲み物が少ないと、おかわりを頼むものだ。おかわりを頼まれる前に、俺達がサッと動いてサッと持って行く。今日の仕事はそんな感じだ」


　可愛らしく首を傾ける仕草を見たカズトは、頭痛を覚えながらも、アリスに告げた。


「とりあえず、付いて来い」


　一回だけ自分が、手本を見せれば大丈夫だろうと考えたカズトは、アリスにそう伝えた。


　こうして、二人の仕事はスタートするのであった。


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　とりあえず、店内を一通り案内する事にしたカズト。


「ここが野菜売り場だ」


「ちょ、ちょっとカズト！一大事だわ」


「な、何かあったのか？」


　急に、あわあわと震え出したアリスを見て、一瞬ドキッとする。


「ピ、ピーマンが減っている…ですって」


「…特売日だからじゃないか？」


「あ、あんな不味い物、良く買う気になるわね」


「はぁ…次、行くぞ」


　ため息をつきながら、次のブロックへと移動を開始する。


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「ここにパン売り場があり、あっちが魚売り場。で、こっちが肉売り場だ」


「ふーん。これらも、少なかったら補充するの？」


「嫌、これらは別の人が担当する」


「は？だ、だったら何で私を歩かせるのよ。疲れさせたいわけ？嫌がらせなの？」


「…いいかアリス。お客様に道を聞かれた場合の事を常に想定してだな」


「お客様（お菓子）は喋らないと思うんだけど…」


「…さっきのは、例えばの話しだ。いいからついて来い」


　ブーブー文句を言うアリスを引き連れ、再び各部門を教えていく。本当であれば中断したい所なのだが、もしアリスが、お客様に場所を聞かれたら困る為であった。主に自分カズトがだ。


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　売り場を案内するだけだというのに、何故こんなに疲れないといけないのだろうか。


「…ここが俺達の担当エリアだ」


　ともあれ、ようやくアリスと一緒に担当する事になった、お菓子売り場にたどり着いた。


「カ、カズト、カズト」


「…今度は何だ」


　ビューッと走り出したかと思えば、遠くの方から手招きをするアリス。
　呼ばれてしまっては、無視する訳にもいかず、仕方なくアリスの元へと歩くカズト。


「これ買って！」


　グイッとお菓子を突きつけられるカズト。


「分かった分かった。仕事が終わった後でな」


「…なら、さっさと終わらせましょ」


「いや、労働条件は時間帯でしばられているわけであってだな、どんなに頑張っても、帰る時間は変わらないって、聞け！」


　説明していたカズトであったが、そこにアリスの姿はなかった。


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　最初の頃はトラブルだらけであったが、徐々に慣れはじめたのか、その後は特に大きいトラブルはなかった。


「一時はどうなるかと思ったが、何とかなりそうだな」


　どうやって持ってきたんだ？と、言わずには言られないぐらい、大量のポテチを抱えて現れた時は、弁償も覚悟したカズト。


　賞味期限を気にして補充しなくてはいけないという、大切な事を説明し忘れた為、アリスを捕まえて賞味期限について１０分間説明する羽目になったカズト。


　そんなこんなありながらも、何とか仕事をこなし、時計の針は１７時を過ぎた頃である。


「あと１時間か…ふー。ようやく長い長い仕事も終わりだな…あ！はい。野菜売り場ですね」


　何度目になるかわからない程、よく売り場を聞かれるカズト。若い女性だけなのは、偶然なのだろうか？そんな事を考えながら、カズトは野菜売り場までエスコートしていた。


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　カズトがエスコートしている頃、アリスはというと、補充の仕事をほぼマスターしつつあった。


「フン。楽勝よ」


　補充の必要がないか、商品が間違って置かれていないか、商品が曲がったりしていないかをチェックする。


　お菓子売り場は一番広い。
　駄菓子と呼ばれるコーナーや、スナック菓子と呼ばれるコーナー。ビスケット類にチョコレート類、ガムに飴にと、とにかく広い売り場である。


　だからこその二人体制なのだが、派遣で来たアリスとカズトには、わからない事であった。


「ビスケット…食べたい。スナック菓子…食べたい。チョコレート…食べたい」


　食べたい＝OKという意味である。


「ガム…た、食べられた。飴…食べたい」


　食べられた＝補充せよという意味である。


「こ、このガムっていうお菓子は、よく食べられるけど…美味しいのかしら」


　異世界にはないガム。
　当然、食べた事など一度もない。


「そもそもこんなに小さいお菓子を食べて、お腹いっぱいになるの？」


　ガムと呼ばれる細長いお菓子をジロジロ眺めていると、不意にスカートの裾を掴まれた。


「ん？何かようか？小童」


　アリスのスカートの裾を引っ張ったのは、小さな男の子である。


「これ、泣いていては分からんぞ」


　その小さな男の子は、何故か泣いていた。
　アリスは男の子の頭に手をやり、泣いている理由を尋ねた。


「…ママ」


「え？」


「ママーー！」


「ま、待て！我は小童の母ではないわ」


　何故か、更に泣いてしまった男の子にアリスは焦った。そもそも初めて会う男の子に、母親と間違われる意味がわからない。


「落ち着け。な？小童よ。名は何と申す」


　泣いていては話しにならないと思ったアリスは、とりあえず泣くのをやめさせる事にした。


「…グス。た、太郎」


「うむ。我はアリスじゃ」


「アリ…ス？」


「そうじゃ。太郎は何故泣いておったのじゃ？ママとか言っておったが」


　アリスがママと発音した所で、太郎はまた泣き出してしまった。コレはらちがあかないと思ったアリスは、カズトを呼びに行くか迷ってしまう。


　アリスは魔王サタンの娘にして、魔族、悪魔族といった種族の頂点に君臨している。


　向こうの世界にも、ヒューマン族と呼ばれるカズト達みたいな種族はいる事はいるのだが、あまり関わりを持つ事がない。


　そもそも自分達は人間を驚かせたり、怖がらせたりして、負の感情をコントロールする種族であり、特に小さな子供には恐れられている。


　早い話し、ヒューマン族の子供の接し方が分からないのであった。


「う…困ったわね。怖がらせろと言われたら簡単なんだけど…ったく、あの馬鹿は何処に行ったのよ」


　さっきまでカズトがいた場所に目をやるも、カズトはエスコート中でいない。


「マ、ママーーーー！」


「泣くでない！良いか太郎？そう簡単に、男の子が泣いてはいかん」


　段々、イライラしてしまったアリスは、少し強めに注意する。注意された男の子は当然、更に泣き出してしまう。


　だぁぁあ！！っと、叫び出したいのをグッとこらえ、アリスは考えた。


「…そ、そうか小童！腹が減っておるのじゃな！」


　まだ喋る事の出来ない小さな子供は、腹が減ったので何か下さい！と、泣く生き物だった事を、アリスは思い出した。


　手に持っていたガムを太郎に向け、ようやく分かった…と、ニヤリと笑みを浮かべるアリスであったが、全くの見当違いであった。