第四章４ ボステム洞窟 上

『主な登場人物』


　・輝基　和斗・・本作品の主人公。ゲームをクリアーした所、アリスの魔法によりゲームの中にワープする事になった。
　・アリス・・・勇者軍に倒された魔王サタンの娘であり、現魔王軍を率いる女王である。勇者軍に奪われたブラッククリスタルを取り戻す為、カズトを召喚したが、クリフに力を奪われてしまう。
　・レイラ・・・勇者軍の１人。レイラについたあだ名は戦略兵器レイラであり、カズトの事を勇者テトだと思っている。かつて仲間だったクリフをとめるべくカズト達と行動を共にする。（元人間）
　・ナナ・・・魔女族。大切な姉を助けるべく、カズト達と行動を共にする。
　・輝基　美姫・・カズトの妹で、ブラコン（重症）
　・ナナミ・・・ナナの姉。大切な妹を守る為、魔女族を滅ぼした。一族殺しの魔女が通り名である。
　・クリフ・・勇者軍の１人。クリフについたあだ名は魔法剣士クリフであり、ブラッククリスタルにより性格が変わってしまう。


【本編】


　ある程度の装備を整える為、ボステムの道具屋に立ち寄るカズト達。


「さて、必要なものを買うとしよ・・ん？どうした？」


　棚に陳列ちんれつされている道具を、品定めしていたカズトは、自分カズトを見つめる視線に気がつき声をかける。


「テトは、その格好でよろしいのですか？」


「言われてみればそうか・・」


　アリスはボンテージ服。
　レイラはゴスロリ服。
　ナナはローブ服なのに対し、カズトは上下とも真っ黒なジャージ服であった。
　動きやすいようにと着てきたのだが、耐久性に問題があるかもしれない。
　カズトは服が置いてある棚へ目を向けるのだが、お金が足りなかった。


「今回はこの格好でいいさ」


　買えないわけではない。
　旅人の洋服なら買えるのだが、ここで無理をして、必要な物が買えなくなる事態だけは避けたかったのである。


「すいませんテト。必ず今回のクエストを成功させて、テトに素晴らしい服をプレゼントします！」


「あ、ああ。期待しているぞ」


　レイラが何故責任を感じているのか解らないカズトであったが、頑張りますと意気込むレイラを前にして、そう返す事しかできないのであった。


「必要な物は大体揃ったな・・よし、行こうか」


「待ちなさいバカズト！」


「・・・何だ？何か買い忘れがあったか？」


　店を出た所でアリスに呼び止められたカズトは、バカズトという発言を無視し用件を聞く。


「お腹が空いたからアレを買ってきて」


「・・・あぁ」


　これからクエストに行くので、お腹が空いて集中できないなどと言われたら困ってしまう。
　幸いまだ多少は残してあったので、アリスが買ってこいと言ったギメラ焼きは買える。
　ギメラを丸焼きにした食べ物は、豚の丸焼きに似ていた。


「うん？勇者テトじゃないか？聞いたぜ！クエストに行くんだってな。よっしゃ！コレを持って行きな」


　ギメラを買いに来たカズトに対し、店の店主は紫色の袋を手渡してきた。


「こいつは不思議な袋っていってな。冒険者の必須アイテムよ！いゃぁ昔を思い出すぜ・・」


　そういうと店主はおもむろに、昔話しを始める。
　不思議な袋とは、道具が無限に入る不思議な袋である。
　巾着袋みたいなのに、一体何故そんなに入るのか？と不思議に思う事からその名がついた。


「・・・そこで今のカミさんと出会っちまって、冒険者稼業を辞めたってわけよ。ん？もらっていいのかって？アンタ達はこの街の商人からしたら神様さ」


　長々と続く昔話しを黙って聞いていたカズトは、タイミングを見計らって口をはさんだ。
　どうやら、卵が取れない緊急事態に困っているのは、酒場の店主だけではないらしい。


「えっ？３つ追加だって？毎度ありぃー」


　不思議な袋をもらったお礼も兼ねて、追加注文をするカズト。
　２つは街の外で食べ、残りの２つはダンジョン内で食べる事にした。


「カ、カ、カカズト！？やればできるじゃない！」


「・・現金なやつ目」


　やればできると言われたが、何もしていない。
　しかし、アリスが買ってこいと言ったおかげで、不思議な袋が手に入ったので、ここでは注意しなかった。


「わ、わ、わ私、初めて食べます！」


「・・・コレでテトの服が買えたのに」


「レイラ。なっ？」


　ギメラの丸焼きを我慢すれば、カズトが買えなかった服が買えたはずである。
　レイラが、ブツブツ文句を唱えているのに気がついたカズトは、レイラの頭に手をやり、優しく微笑んだ。
　食事の時に怒っていては、料理が不味くなってしまうし、作ってくれた人や食材にも失礼である。


「・・・ハイ！頑張ります！」


　道具屋で言われた言葉を思い出し、レイラは再び奮起するのであった。


　ーーーーーーーー


　ボステム洞窟までやって来たカズト達。
　目的は言うまでもなく、この洞窟に住み着いてしまったニワトリンの討伐と、卵を数個、持ち帰る事である。
　先ほどの不思議な袋は、ナナに持たせてある。
　回復役のレイラに持たせるか悩んだが、万が一レイラがバーサーカーモードに入ってしまった場合、レイラに持たせてしまっては意味がないし、ナナが薬草などを使えば、回復役を二人にできるという算段であった。


「良し。これから洞窟に入るが、この間やった事を思い出しながら進んで行くぞ」


　カズトの提案に異議を唱えず、アリス、レイラ、ナナはこくりとうなずいた。


「フレイム」


　ナナの魔法で、灯りをつける。
　導火線が繋がっているようで、一度の魔法で全てのランプが点灯する。
　カズトは最初、この方法に疑問を抱いた。
　何故なら灯りがつく事により、わざわざ来ましたよと敵に知らせてしまうからである。
　だからといって、たいまつを手に取っていては、戦闘の邪魔にしかならないし、アイテムを取り忘れる可能性もある。
　それならこっちの方が合理的かと、カズトが考えていると、アリスとレイラの会話が耳に入ってきた。


「ねぇレイラ。アンタここには来たことがあるの？」


「いえ。初めて来ます」


「なら何が潜んでいるか解らないって訳ね」


　ナナは魔女の村から出た事がなく、カズトに関しては自分アリスが召喚した為、解らないだろうと判断し、魔王討伐の旅をしてきたレイラに質問をする。
　レイラの言う通り、ここを訪れたのは今回が初めてである。
　ゲームをクリアーした事があるカズトは、記憶を頼りにするも、思い当たらない。
　おそらくはゲームをクリアーした為に起こるイベントか何かだろうと判断していたが、正直自信がもてずにいた。


　勇者テトがいなくなり、クリフが敵となり、魔女の村で出会ったナナにナナミ。
　そして、魔王の娘のアリス。
　この世界がゲームの中だということはほぼ間違いではないと思うのだが、クリアーしたらこんなにイベントや知らない名前が出てくるだろうか？
　せいぜい裏ボスぐらいだろう。
　しかし、ゲームの中だと確信がもてるものもある。
　魔女の森、サクラ王国、サタンシティーと、どれも聞いた事がある名前であり、レイラという少女が、何よりの証拠だろう。
　そんな事を考えていると、後ろから声がかけられた。


「二、ニワトリンってどんな敵でしょう？」


（ニワトリンか・・聞いた事がないが、名前からして鶏にわとりか何かだろう）


　ナナからの質問を受け、一度このゲームをクリアーしているカズトは、聞いた事がないモンスターについて考えていた。


「・・・話は後ね・・前方より敵よ！」


「狼犬おおかみけんか・・ナナ！レイラ！下がれ」


　虎徹を抜くもいつもと違うと判断したカズトは、虎徹を鞘に戻し、武器屋で購入したビギナーズソードを抜き、ナナとレイラに下がるように指示を出す。


「狼は仲間を呼ぶ修正がある。アリス、早い内に倒すぞ」


「言われなくても！！さぁて。私に出会った事を後悔しなさい」


　アリスと狼犬が対峙する。
　狼犬が駆け出すのと、アリスが駆け出すのは、ほぼ同時であった。


「ヘルズブロウ」


　ドス黒い魔力を右拳に宿し、アリスは狼犬目掛け、右拳を振り抜いた・・が、アリスの右拳は空を切った。


「ちょこまかと・・カズト！」


「解っている！火炎切り」


　アリスの頭上を飛び越えてきた狼犬目掛け、カズトは剣を振り抜いた。
　狼犬を真っ二つに切り裂き、着地すると、急いで前に走り出す。
　カズトが前方に走り出すと同時に、アリスが駆け出す。


「・・ふー。良し。今の感じはよかったな」


　アリスとのフォーメーションチェンジがうまくいったのを確認したカズトは、剣を鞘におさめながら三人に声をかけた。
　万が一、カズトの攻撃までもかわされた時を想定した闘いである。


「ふん。当然じゃない。それよりも、先を急ぎましょう」


　アリスの提案に、三人はうなずくのであった。


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