第三章５ 魔女の村 上

　魔女の森からボステムまで行く道中に、勇者の剣があるとレイラに聞き、ボステムを目指すカズト達だったのだが、魔女の森に入る前に１人の少女と出会った。


「わわわわ、我は最強魔法のつつつつ、使い手ナナナナ、ナナである」
（最強魔法？この子が？）
「ナナナナ、ナナって凄い名前ね」
「いえ、あれは違うのではないでしょうか」
アリスとレイラの声が聞こえたのか、少女は「はわわわ」と呟きながら顔を両手で隠してしまう。
「・・とりあえず落ちつけ。俺の名はカズトだ」
一定の距離で、相手を怖がらせないように、カズトは自己紹介する。
「私はアリス。コイツのご主人様よ！」
アリスは両手を腰に当て、偉そうに自己紹介する。
「私はレイラ。テトは私の・・旦・那さま・・です」
最後の方だけ顔を横に向け、耳を赤くしながらボソボソ自己紹介した為、私はレイラしか聞こえない。
「フー。カズトさんに、アリスさんに、レイラさんですね。私はナナです」
ナナは深呼吸をし、落ち着いて自己紹介をする。


「ナナは最強魔法の使い手なのか？」
カズトはナナを、怖がらせないように、気をつけながらたずねるが、聞かれたナナは慌てだした。
「ご、ご、ごごめんなさい！嘘ですぅ」
ペコペコペコペコと何度も頭を下げるナナ。
「なんで嘘なんかつくのよ」
アリスが不機嫌そうに聞く。
「す、す、す、すいません。そう言えば戦わずに済むと思ったからです」
「戦うとはどういう意味でしょう？」
首をかしげ、レイラがたずねる。
「あっ、ハイ！私達は魔女の村に住んでいる魔女なんですが、私達を捕まえて売ろうとする人達がいるため、こうやって警戒をしているのです」
「俺たちを盗賊か何かだと思ったから、嘘をついたのか？」
「ご、ごごご、ごめんなさい」
「気にするな。それで疑いは、はれたって事でいいんだよな？」
「ハイ。勇者一行のレイラさんがいらっしゃいますし、悪い事はなさらないかと」
ナナはレイラを見て、カズト達は悪い事をしないと判断してくれたみたいだ。


　ナナが落ち着いた所で、カズトはこの森に来た理由を話す。
それを聞いたナナはしばらく考えた後、カズトに話しかけた。
「カズトさん。魔女の村には掟の為ご案内できませんが、近道ならご案内できます」
魔女の村には特に用がないので、ナナの提案にお礼を言うカズト達だったのだが、ナナが条件をだしてきた。
「あの・・条件というわけではないのですが」
あごの下で、両手をもじもじし始めたナナ。
「お！お願いします！少しの間モンスターの討伐を、手伝っていただけないでしょうか！」
深々とお辞儀するナナ。
「別に構わないよな？」
よな？といいながらアリスとレイラを見る。
アリスもレイラもカズトの質問にうなずいて答える。
パァァァっと明るい表情で、お礼を言うナナ。
こうして、４人はモンスター討伐に行くのであった。


　魔女の森から少し離れた場所で、カズト達は座っていた。
モンスターから隠れているわけではなく、休憩をとりながら作戦を考えていた。
「・・であるから、アリスが中衛、ナナが後衛、俺が前衛で、レイラがナナを守りつつ回復係りだ」
地面にフォーメーションを書きながら、カズトが作戦指示をだす。
（完璧だ。自分の采配は完璧すぎる）
「中衛って何？」
「・・？中衛は中衛だろ？」
「だ・か・ら！どういう意味かって聞いてるの！」
（何を言っているんだこいつは？）
なぜか不機嫌なアリスの為にカズトは図ではなく、直接指示をだす。
「アリスはここに立て。レイラはここ。ナナがそこで、俺がアリスの前に行く。これだ」
カズトが後ろを振り向くと、アリスが文句を言ってきた。
「嫌よ！何であんたより後ろなのよ！カズトは後ろ！」
「剣しか振れない俺が後ろで何をしろと言うのだ・・」
カズトは頭を抱えるのだが、アリスの言い分を、援護する者が現れる・・・・レイラだ。
「・・！！・・・アリスの言う通りです。テトは私と後ろにいればいいのです」
いつもなら、カズトの意見に賛成するレイラなのだが、こういう時だけアリスのかたを何故もつのか、カズトには解らなかった。
「ではテトが後ろに来るのであれば、中衛はナナに行かせましょう」
「えぇぇぇぇ！わ、私ですか！？」
「お前らなぁ」
カズトが再度、頭を抱えていると、カズト達に近づいてくる足音がする。


　額に角を１本生やしたウサギが２羽、姿を現した。
「ち、こんな時に・・あれは敵なんだよな？」
「カズト！敵かどうかは目を見なさい。目が真っ白なのは敵よ」
カズト達に緊張がはしる。
（初めての実戦がラビビットとはやっかいだな）
ラビビットは、すばしっこい為、攻撃が当たりにくい敵で有名だ。
カズトが緊張しながら構えていると、アリスから指示が飛ぶ。
「カズト！何としてでも捕まえるわよ！捕まえて今夜のおかずはラビビットの丸焼きよ」
カズトはラビビット目掛けて剣をふるのだが、素早くかわされる。
（この・・）
１羽のラビビットをカズトが相手していると、アリスから檄が飛ぶ。
「何やってんのよ！しょうがない・・いでよゴン太！」
そう言って右手を地面に置くと魔法陣が形成される。
（召喚魔法！？）
そこに現れたのは・・・手のひらサイズのケルベロスであった。
「か、かかかか可愛い！！」
ナナが目を輝かせ、頭上にハートが飛ぶ。
「全く・・（チラ）戦闘・・（チラ）中に・・（チラ）」
レイラが頬を赤くしながらチラチラゴン太を見る。
（お前らなぁ・・）
結局、２羽をカズト１人で倒した。


　ラビビットの丸焼きを、食べながら休憩していると、アリスがごね始めた。
「あぁぁぁぁスライムソーダ飲みたい」
「言っておくがアレはお酒だから絶対ダメだ」
「お酒って？」
カズトはお酒についてアリス達に解かりやすく説明する。
「ハァ？お酒ってやつな訳ないじゃない。アレは体にいいものなのよ」
「・・・そうなのか」
レイラに確認すると、うなずくレイラ。
「誰が好き好んで体に悪い物をのむのよ！しかも成長の妨げになる物なんて、尚更飲まないわよ」
（確かにそうか・・）
　これ以上はアリスから蹴りが飛んできそうなので、ナナに話しをふる。
「ナナはどうして俺たちに、モンスター討伐を手伝ってほしかったんだ？」
「ハイ。実は・・・私・・実戦経験がなくて・・１人では心細いですし・・」
恥ずかしかったのか、顔を赤くして下を向く。
（・・そういう大事な事は早く言ってくれ）
カズトは心の中でつっこむ。
ナナ同様にカズトも実戦経験をつみたいと考えている。
「よし！それならもっと俺達と実戦経験をつまないとな」
カズトのこの提案に嬉しそうに笑うナナであった。


次回第三章５　魔女の村　中




※やっと主人公のカズトが戦いだしました・・いやぁお待たせいたしました。
これからどうなっていくのか、どうぞお楽しみください。