魔王様は学校にいきたい！
しまった！
一方こちらは王都ロームルスの上空。
雲一つない青空に、小さな赤い点が浮かんでいた。
「グルオォォッ！」
赤い点の正体は、真っ赤な鱗のレッサードラゴンだ。背中にウルリカ様、オリヴィア、シャルロット、シャルル、ベッポの五人を乗せて、町の上空を飛行している。
誘拐されたナターシャを連れ戻すべく、五人はアルテミア正教会へと向かっているのだ。
「五人も乗せて飛べるなんて、ドラゴンって凄いのですわね」
「“アグニス”は凄いでしょう？ 本気を出せば八人まで乗せられますよ！」
「「「アグニス？」」」
「このレッサードラゴンの名前だよ、カッコいい名前だろ？」
そう言うとベッポは、アグニスの首元を優しく撫でてあげる。ベッポはアグニスのことを、とても自慢に思っているようだ。
「ところでシャルル、目的地はどこなんだ？」
「この先にある白い大きな教会だ、そこに教主様は滞在されている！ もうしばらく進めば見えてくるはずだ！」
「もうしばらくか……だったら到着までの間に、アルテミア正教会のことを詳しく説明してくれよ」
「あら？ ベッポはアルテミア正教会を知りませんの？」
「俺はアルテミア正教会の信徒じゃないので、あまり詳しくないのですよ。商売人は商売の神しか信仰しないのでね」
どうやらベッポは目的地到着の前に、アルテミア正教会の情報を詳しく知っておきたいようだ。説明を頼まれたシャルルは「分かった！」と大きく頷く。
「アルテミア正教会は、宗教国家“アルテミア正教国”を総本山とする巨大な宗教組織だ。大陸全土に布教されており、各国に大きな影響力を持つ。ロムルス王国の王家もアルテミア正教会の信徒だったはずだ」
「その通りですわ、ロムルス王家はアルテミア正教会の信徒ですの」
「アルテミア正教会では“勇者アルテミア様”を信仰対象としている。勇者アルテミア様とは、千年前に魔王と戦った伝説の勇者様で──」
「ちょっと待て、魔王って……」
魔王と聞かされたベッポは、思わずウルリカ様の方へと視線を移す。すると──。
「すやぁ……すやぁ……」
視線の先ではウルリカ様が、可愛らしく寝息を立てていた。オリヴィアにもたれかかって、ずいぶんと気持ちのよさそうな寝姿だ。
「たくさんクッキーを食べていましたから、眠たくなってしまったのですね」
「みたいですわね……到着の前に起こしてあげましょう」
「むにゃ……クッキー……」
ウルリカ様の可愛らしさに、ほんわかと和やかな空気が流れる。そんな中シャルルは、コホンッと咳払いをして話を元に戻す。
「あー……勇者アルテミア様は、千年前に魔王と戦った伝説の勇者様だ。アルテミア正教会の信徒にとって、唯一絶対の信仰対象なのだ。そしてアルテミア正教会の教主となるお方は、アルテミアの名とともに教主の座を引き継ぐしきたりなのだ」
「確か現在の教主様は、第十九代のアルテミア様でしたわよね」
「シャルロット様のおっしゃるとおりです。現在の教主アンナマリア・アルテミア様は、八歳の時に教主の座を引き継いだ、史上最年少の教主様であらせられる」
「なるほどねぇ……その教主様に、ナターシャは連れ去られたってことか」
「そうだな……その可能性は高い……」
そうしてシャルルの説明が一段落したちょうどその時、進行方向に白い大きな影が姿を現す。
「見えたぞ！ あの教会に教主様は滞在されているはずだ！」
「ようやく到着しましたわね、ではこのまま地上に降りますわよ！」
「頼むぞアグニス！ あの白い建物の近くに降りるんだ！」
目的地を前にして、気合い十分なシャルロット、シャルル、ベッポの三人。一方オリヴィアだけは、ギョッと驚いて目を丸くする。
「えっ!? このまま地上に降りるのですか？」
「もちろんだ！ 早くナターシャ嬢を救出しないといけないだろう？」
「シャルルの言う通りですわね！ 早く地上に降りて、ナターシャを連れ戻しますわよ！」
「いいぞアグニス！ そのまま降りろ！」
「ちょっと待っ──あぁっ」
アグニスは指示された通り、教会へ向かって勢いよく降下していく。オリヴィアは慌てて止めようとしたものの、残念ながら間にあわず──。
「……なんだ？ なにか地上で騒いでいるみたいだぞ？」
「あれはアルテミア正教会の神官達ですわ、次々と教会から出てきますわね」
「教会に所属する魔法使い達も出てきているようだ、こちらに向けて杖を構えて……？」
「……って、ちょっと待て！ どうして俺達の方に杖を構えてるんだよ!?」
「マズいですわ！ この状況はどう考えてもマズいですわ!!」
一斉に杖を向けられて、慌てふためくシャルロット、シャルル、ベッポの三人。一方オリヴィアだけは、呆れたように目を細めている。
「あの……ドラゴンに乗っているからではないでしょうか……？」
「「「ドラゴン？」」」
「つまりですね……ドラゴンは凶暴な魔物ですよね。そのドラゴンに乗って、私達は教会の近くに降りようとしているのですよね。そんなことをすれば教会の人達は、ドラゴンに襲われると勘違いするに決まってますよね……」
オリヴィアの説明を聞いた三人は、口を開けてポカンと呆けてしまう。かと思いきや、見る間に顔を青ざめさせ、そして──。
「「「しまったーっ!?」」」
王都ロームルスの上空に、うっかりさん達の絶叫がこだまするのだった。
雲一つない青空に、小さな赤い点が浮かんでいた。
「グルオォォッ！」
赤い点の正体は、真っ赤な鱗のレッサードラゴンだ。背中にウルリカ様、オリヴィア、シャルロット、シャルル、ベッポの五人を乗せて、町の上空を飛行している。
誘拐されたナターシャを連れ戻すべく、五人はアルテミア正教会へと向かっているのだ。
「五人も乗せて飛べるなんて、ドラゴンって凄いのですわね」
「“アグニス”は凄いでしょう？ 本気を出せば八人まで乗せられますよ！」
「「「アグニス？」」」
「このレッサードラゴンの名前だよ、カッコいい名前だろ？」
そう言うとベッポは、アグニスの首元を優しく撫でてあげる。ベッポはアグニスのことを、とても自慢に思っているようだ。
「ところでシャルル、目的地はどこなんだ？」
「この先にある白い大きな教会だ、そこに教主様は滞在されている！ もうしばらく進めば見えてくるはずだ！」
「もうしばらくか……だったら到着までの間に、アルテミア正教会のことを詳しく説明してくれよ」
「あら？ ベッポはアルテミア正教会を知りませんの？」
「俺はアルテミア正教会の信徒じゃないので、あまり詳しくないのですよ。商売人は商売の神しか信仰しないのでね」
どうやらベッポは目的地到着の前に、アルテミア正教会の情報を詳しく知っておきたいようだ。説明を頼まれたシャルルは「分かった！」と大きく頷く。
「アルテミア正教会は、宗教国家“アルテミア正教国”を総本山とする巨大な宗教組織だ。大陸全土に布教されており、各国に大きな影響力を持つ。ロムルス王国の王家もアルテミア正教会の信徒だったはずだ」
「その通りですわ、ロムルス王家はアルテミア正教会の信徒ですの」
「アルテミア正教会では“勇者アルテミア様”を信仰対象としている。勇者アルテミア様とは、千年前に魔王と戦った伝説の勇者様で──」
「ちょっと待て、魔王って……」
魔王と聞かされたベッポは、思わずウルリカ様の方へと視線を移す。すると──。
「すやぁ……すやぁ……」
視線の先ではウルリカ様が、可愛らしく寝息を立てていた。オリヴィアにもたれかかって、ずいぶんと気持ちのよさそうな寝姿だ。
「たくさんクッキーを食べていましたから、眠たくなってしまったのですね」
「みたいですわね……到着の前に起こしてあげましょう」
「むにゃ……クッキー……」
ウルリカ様の可愛らしさに、ほんわかと和やかな空気が流れる。そんな中シャルルは、コホンッと咳払いをして話を元に戻す。
「あー……勇者アルテミア様は、千年前に魔王と戦った伝説の勇者様だ。アルテミア正教会の信徒にとって、唯一絶対の信仰対象なのだ。そしてアルテミア正教会の教主となるお方は、アルテミアの名とともに教主の座を引き継ぐしきたりなのだ」
「確か現在の教主様は、第十九代のアルテミア様でしたわよね」
「シャルロット様のおっしゃるとおりです。現在の教主アンナマリア・アルテミア様は、八歳の時に教主の座を引き継いだ、史上最年少の教主様であらせられる」
「なるほどねぇ……その教主様に、ナターシャは連れ去られたってことか」
「そうだな……その可能性は高い……」
そうしてシャルルの説明が一段落したちょうどその時、進行方向に白い大きな影が姿を現す。
「見えたぞ！ あの教会に教主様は滞在されているはずだ！」
「ようやく到着しましたわね、ではこのまま地上に降りますわよ！」
「頼むぞアグニス！ あの白い建物の近くに降りるんだ！」
目的地を前にして、気合い十分なシャルロット、シャルル、ベッポの三人。一方オリヴィアだけは、ギョッと驚いて目を丸くする。
「えっ!? このまま地上に降りるのですか？」
「もちろんだ！ 早くナターシャ嬢を救出しないといけないだろう？」
「シャルルの言う通りですわね！ 早く地上に降りて、ナターシャを連れ戻しますわよ！」
「いいぞアグニス！ そのまま降りろ！」
「ちょっと待っ──あぁっ」
アグニスは指示された通り、教会へ向かって勢いよく降下していく。オリヴィアは慌てて止めようとしたものの、残念ながら間にあわず──。
「……なんだ？ なにか地上で騒いでいるみたいだぞ？」
「あれはアルテミア正教会の神官達ですわ、次々と教会から出てきますわね」
「教会に所属する魔法使い達も出てきているようだ、こちらに向けて杖を構えて……？」
「……って、ちょっと待て！ どうして俺達の方に杖を構えてるんだよ!?」
「マズいですわ！ この状況はどう考えてもマズいですわ!!」
一斉に杖を向けられて、慌てふためくシャルロット、シャルル、ベッポの三人。一方オリヴィアだけは、呆れたように目を細めている。
「あの……ドラゴンに乗っているからではないでしょうか……？」
「「「ドラゴン？」」」
「つまりですね……ドラゴンは凶暴な魔物ですよね。そのドラゴンに乗って、私達は教会の近くに降りようとしているのですよね。そんなことをすれば教会の人達は、ドラゴンに襲われると勘違いするに決まってますよね……」
オリヴィアの説明を聞いた三人は、口を開けてポカンと呆けてしまう。かと思いきや、見る間に顔を青ざめさせ、そして──。
「「「しまったーっ!?」」」
王都ロームルスの上空に、うっかりさん達の絶叫がこだまするのだった。
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