剣術とお料理

　青く晴れ渡った空の下、ここはロームルス学園の校庭。
　広い校庭の真ん中には、下級クラスの生徒達が並んでいる。加えて、新たに下級クラスの先生となったエリザベスも一緒だ。

「ではこれより、剣術の授業を開始する！」

　この日はエリザベスによる、下級クラスでの初授業である。気合十分なエリザベスに、負けじと気合十分な生徒が一人。

「ハーイなのじゃ！　エリザベス先生!!」

　元気いっぱいのウルリカ様である。ピョンピョンと飛び跳ねて、とても楽しそうだ。
　そんなウルリカ様とは対照的に、他の生徒達は浮かない顔をしている。

「あの……エリザベス先生、質問をしてもよろしいでしょうか？」

「ん？　どうしたヘンリー？」

「どうしてボク達は、剣を持たされているのでしょうか？」

「剣術の授業をするのだ、剣を持つのは当然だろう！」

　生徒達は一斉に、手元の剣へと視線を落とす。ズシリと重たい、鉄製の剣へと。

「あの……授業では木刀を使うものでは？　どうして本物の剣を使うのですか？」

「いいかベッポよ、木刀では魔物に勝つことは出来ないのだ！　だから鉄製の剣を使うのだ！　授業とはいえ、常在戦場の心構えで挑むのだ！」

「しかしエリザベス先生、いきなり本物の剣は危険かと──」

「甘い、甘すぎるぞシャルル！　そんな甘い考えでは、世界一の騎士にはなれないぞ!!」

　初授業に気合を入れすぎて、暴走気味なエリザベス。いつの間にやら世界一の騎士を目標にしている。
　猪突猛進な姉に、シャルロットはほとほと呆れるばかりだ。

「お姉様……脳筋すぎますわよ……」

「……シャルロットよ、なにか言ったか？」

「いえ、なんでも……」

「よし、ではまず基本の素振りからだ！　剣を振れぇ!!」

　校庭に響き渡る、エリザベスの号令。それに答える可愛らしい声。

「ハーイなのじゃ！」

　そして──。

「それっ！」

　世界を斬り裂く、ウルリカ様の素・振・り・。

　放たれた斬撃は、校庭を真っ二つに割り、パラテノ森林の奥まで突き抜けていく。巻きあがった竜巻は、周囲の木々を根っこから吹き飛ばしてしまう。
　素振り一回の威力とは思えない、とてつもない破壊力だ。

「うむ！　どんどん素振りをするのじゃ～」

「「「「「「「待ったぁ!!」」」」」」」

　再び素振りをしようとするウルリカ様を、全員がかりで一斉に止める。

「ウルリカは素振り禁止だ！　このままでは世界が真っ二つになってしまう！」

「なんでじゃ!?　せっかくの授業だというのに……」

「くっ……ならばウルリカは、向こうで私と特別授業だ。もっと面白い授業をしよう！」

「もっと面白い授業！　それは楽しみなのじゃ!!」

　ご機嫌になったウルリカ様を見て、エリザベスはホッと息をなでおろす。
　こうして、どうにか世界を真っ二つにすることなく、エリザベスの初授業は行われたのだった。

　ちなみにこの後、無残にも斬り裂かれた校庭を見て、ラヴレス副学長とハインリヒは絶望に打ちのめされたという。しかしそれは、別のお話である……。


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　エリザベスの初授業を終えて、次はヴィクトリア女王の授業だ。
　下級クラスの教室塔には、賑やかな声が響いていた。

「それじゃあみんな、授業をはじめましょう！」

「ハーイなのじゃ！　ヴィクトリア先生!!」

　満面の笑顔で生徒達に呼びかけるヴィクトリア女王。ウルリカ様も満面の笑顔でお返事をする。ブンブンと両手を振り回して、とてつもなく楽しそうだ。
　そんなウルリカ様とは対照的に、他の生徒達は浮かない顔をしている。

「あの……ヴィクトリア先生、質問をしてもよいでしょうか？」

「はいオリヴィアちゃん、なにかしら？」

「教室を間違えていませんか？　ここは“世界の珍味教室”ですよ？」

　オリヴィアの言う通り、集められた教室は、教室塔の八階“世界の珍味教室”だ。ナターシャの要望で作られた、魔界の謎生物でいっぱいの摩訶不思議な謎教室である。

「間違えてないわ。今日はみんなで、お料理の授業をやるのよ！　調理実習よ！」

　「調理実習」と聞いて、生徒達は一斉に首をかしげてしまう。

「お母様は歴史や教養の先生ではありませんの？　なぜ調理実習ですの？」

「それはね、みんなと一緒に楽しくお料理したいからよ……私が！」

　「私が」と強調するヴィクトリア女王。どうやら今回は、自分がお料理をしたいだけのようである。
　自由奔放な母に、シャルロットはほとほと呆れるばかりだ。

「お母様……自由人すぎますわよ……」

「……あらシャルロット、なにか言ったかかしら？」

「いえ、なんでも……」

「あの……もう一つ質問です。食材は……その……どうするのですか？」

「あらオリヴィアちゃん、食材なら周りに沢山あるじゃない。この教室は素敵な食材でいっぱいだわ！」

　そう言ってヴィクトリア女王は、教室に向かって両手を広げる。魔界の謎生物でいっぱいの、混沌とした教室に向かって。
　ウゾウゾと蠢く食材達を見て、生徒達の食欲は地の底である。とてもお料理を作る気にはなれない。

　そんな中、ヴィクトリア女王に負けじと、元気いっぱいな生徒が二人。

「珍味でお料理、ワクワクします！　ヴィクトリア先生、早くはじめましょう！」

　“世界の珍味教室”の生みの親、ナターシャである。なぜか珍味に大興奮するナターシャを見て、クラスメイト達はいよいよげんなりである。
　そしてもう一人、授業の開始を待ちきれない様子のウルリカ様。

「うむ、妾も楽しみなのじゃ！　早速みんなでお料理するのじゃ！」

「ええ！　では調理をはじめましょう！」

　こうして、摩訶不思議な教室で、摩訶不思議な調理実習が行われたのだった。

　ちなみに、この時作られた料理は、この世のものとは思えないほど美味しかったという。しかしそれは、別のお話である……。