太陽の天使

　地平線から顔を覗かせる太陽の光。
　光の散乱によって、空気中の塵はキラキラと輝きだす。

　朝焼けに照らされた町は、たった一晩で変わり果てた姿となっていた。
　戦いの余波で、ボロボロに崩れた石畳。
　ロームルス学園の外壁は、滅亡魔法によって大きくえぐられている。

　そして、傷だらけでボロボロのシャルロット、オリヴィア、ナターシャ。
　三人ともぐったりと地面にへたり込んでいる。

　静まり返る早朝の町。次々と家の扉が開いていく。
　日の出とともに夜間の外出禁止令も解かれ、ロームルスの市民が外へと出てきたのだ。

「ずいぶん騒がしかったな、なんの音だ？」

「見て！　道路がメチャクチャになってるわ!!」

「おいっ、誰か倒れているぞ！」

　変わり果てた町の様子を見て、市民の間にザワザワと騒ぎが起こる。
　その様子を見たシャルロットは、慌てて立ちあがる。

「皆さん！　落ちついてくださいですわ!!」

「あれは……シャルロット王女様か？」

「第三王女様だ……あの恰好、一体どうしたんだ？」

「狂心王女か？　こんな所でなにをしている？」

「落ちついて！　大丈夫ですから!!」

　騒ぎを収めようと、必死になるシャルロット。

「安心してください！　危険はありません──」

　傷だらけにもかかわらず、身振り手振りで市民へと語りかける。
　しかし、市民の動揺は収まらない。

「おい、誰か倒れているぞ……あれは……まさかっ、吸血鬼か!?」

「きゃあぁっ、吸血鬼よ！」

「大変だ！　早く逃げるんだ!!」

　吸血鬼の存在で、ますます騒ぎは広がっていく。
　そんな中、ゆっくりと起きあがるオリヴィア。
　市民の騒ぎなど、全く耳に入っていない様子だ。

「はぁ……怪我を治さなくては……すぐに治療します……」

　オリヴィアの杖から、治癒魔法が放たれる。
　同時に、眩い朝日が町に差し込む。

　そして、ロームルスの市民は奇跡の光景を目の当たりにする。

　市民に向かって必死に語りかける、傷だらけの王女。
　太陽の光に照らされて、キラキラと美しい輝きを放っている。
　治癒魔法の光も重なって、まるで金色の輪っかを背負っているようだ。
　不思議な杖を持った少女と、白銀の剣を持った少女を従える、光り輝く美しい王女様。

「見てみろ……なんて……なんて美しいんだ……」

「はぁっ……綺麗……」

　あまりの神々しさに、騒ぎは徐々に収まっていく。
　それと同時に、恐怖の象徴である吸血鬼は、日の光を浴びて、灰となって消えていく。

「吸血鬼が……消えた……」

「これは……まさか、シャルロット様のお力か……？」

「……天使様だ……」

　誰かの口から、ポソリと漏れた言葉。
　それを聞いた市民は、次々と歓喜の声をあげる。

「あぁ……天使様だ……！」

「吸血鬼が倒された！　天使様に倒されたんだ!!」

「シャルロット様は太陽の天使様だったんだ!!」

「いえ……ワタクシは天使では……」

　否定をしようとするシャルロット。しかし、歓喜の波は止められない。
　声はより大きな声を呼び、歓声は大きな波となって町へと広がっていく。

「天使様ぁ!!」

「太陽の天使様だわ！　私達を吸血鬼から救ってくれたのだわ!!」

「シャルロット様！　太陽の天使様！　ばんざーい!!」

「「「「「天使様！　天使様！　天使様!!」」」」」

　早朝から大盛りあがりを見せる、ロームルスの町。

　この日以降、狂心王女と呼ばれていた少女は、太陽の天使様と呼ばれるようになったのだった。