入学準備

「どうじゃ？　似合っておるか？」

「「きゃ～！　可愛い～!!」」

　合格発表の日から数日後。
　この日は、学園生活に必要な道具を、買い揃えるための日だ。

　ロームルス学園の購買棟に、五人の女性が集まっていた。
　ウルリカ様とオリヴィア、シャルロット、ナターシャ。
　そしてヴィクトリア女王である。

　ちなみに、ヴィクトリア女王がここにいる理由は、ただの賑やかしだ。
　ロームルス城で偶然出会い、そのままくっついてきたのである。

　そんなこんなで、購買棟の一室を借りて、準備を進める五人。
　ウルリカ様は紺色のブレザーを試着し、クルクルっと回ってみせる。

「うむ、大きさもピッタリじゃ！　気に入ったのじゃ!!」

「いいわウルリカ、とっても似合ってるわ！」

「ウルリカちゃんは可愛いわね、ステキよ！」

「そうかのう？　ありがとうなのじゃ、ロティ、ヴィクトリア！」

「「はう～ん」」

　ウルリカ様の可愛らしさに、メロメロな女王と王女。
　似た者親子である。

　一方、オリヴィアとナターシャは、部屋の隅でじっとしている。
　二人の王族を前に、完全に委縮してしまっているのだ。

「なぜ……なぜ女王様までご一緒に……」

「きききっ、緊張しますぅ……」

　そうこうしている間に、ウルリカ様の試着が終わる。
　すると、シャルロットはナターシャに向かって、チョイチョイッと手招きをする。

「さぁ、次はナターシャの番よ！」

「ひぇっ!?」

　ビクリッと肩を震わせて、悲鳴をあげるナターシャ。

「せっかくだから、ナターシャちゃんの制服も私が見てあげるわ」

「ひえぇっ!?」

　ヴィクトリア女王も、チョイチョイッと手招きをしている。
　ナターシャの顔色は、緊張で真っ青だ。

「リヴィ、助けてください！」

「……頑張ってください、サーシャ……」

「そんなっ!?」

　ガーンッと膝から崩れ落ちるナターシャ。
　いつの間にか、両脇にシャルロットとヴィクトリア女王が立っている。

「ナターシャちゃんも可愛いから、きっと似合うわよ」

「そうですわね、お母様！」

「ひええぇぇ～」

　購買棟の一室に、ナターシャの悲鳴がこだまするのだった。


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　場所は変わり、ここはロームルス学園の学生寮。
　その中の一室、古びた扉の前に、ウルリカ様達は立っていた。

「ここが妾達の部屋じゃな！」

「「「「……」」」」

　扉を開き、ウキウキと中へ入っていくウルリカ様。
　しかし他の四人は、気乗りしない様子だ。
　原因は室内の様子にある。

　白く、軽やかに、雪のように積もる……大量のホコリ。
　伝統的で、歴史の重みを感じさせる……オンボロな家具。
　ヒンヤリと涼やかで、明るさ控えめの……不気味な室内。
　要するに、ボロボロなのである。

「下級クラスの部屋……覚悟はしていましたが、酷いですわね」

「シャルロット様、足元に気をつけてくださいね」

　歩く度に、ギシギシと床が沈む。
　もはや廃屋のような状態である。

「やっぱり王城から通えばいいのに……部屋ならいくらでも貸すのよ？」

　ヴィクトリア女王の提案に対して、ウルリカ様は首を横に振る。

「せっかく寮があるのじゃ、こっちの方が学校っぽいのじゃ」

「そう……」

「寂しそうな顔をするでない、たまに城にも遊びに行くのじゃ！」

「約束よ？　絶対遊びに来るのよ？」

　ウルリカ様を抱っこして、嬉しそうなヴィクトリア女王。

「それにしても、このオンボロはどうしましょうか……」

「大丈夫です！　私が綺麗に掃除します!!」

　張り切るオリヴィア。
　袖をまくり、バケツを持ち、やる気満々だ。

「そうじゃ、みんなで掃除するのじゃ！」

「いえいえ、ここは私に任せてください！　皆さんはごゆっくりと──」

「いいじゃないオリヴィア。お友達と掃除なんて、楽しそうだわ」

「私も手伝います！　リヴィ、一緒にやりましょう！」

「お母さんの腕の見せ所ね！」

「いえ、お母様はちょっと……」

　こうして、ワイワイと掃除にかかる五人。

　入学式は、もう目の前だ。