165話俗に言う、数年後の話(願)

それからの数ヶ月は、なんというかパッとしない日々だった。

アフィアちゃんのいない学校が、ここまでつまらないものなのかと、そんなことを思う日々。向こうにいた頃は分からなかったけど、こんなだったんだね。

そんなだから、学校に行っても仲のいい友達は居ないし、喋るのも妹達と先生だけ。
早くもアフィアちゃんシックになってしまいました。

だけど、大丈夫。僕にはこれがあるんだよね！

日向「さて･･･今週はどんな内容かな。」

毎週土曜日にわたされるその手紙を眺めることが、僕の毎週の楽しみになっていた。

ちなみに、今週はこんな感じ。

『日向へ
最近、あんまり元気なさそうだけど大丈夫？なんかあったら、由良とかお母さん達に言うんだよ。
こっちでは今週、遠足に行きました。楽しかったよ！日向ともいきたかったなぁ。
またいつか、会えるのを楽しみにしています。じゃあね！　　　アフィアより』

･･･ええ子や、ほんと。

さっきまでの弱音はどこへやら、すぐさま返事を書いて、郵便局にダッシュする僕なのだった。

あれから数年が経過した。僕は最近、土曜日になると決まってポストを何度も確認するようになった。

9時に開け、10時に開け･･･時には30分置きに開けることも。なんでこんなことをしてるのかって？決まってるでしょ、アフィアちゃんからの手紙を待ってるんだよ。
唯一の楽しみなんだもん。

来たらすぐに受け取れるように、こうして何回も確認するんだ。･･･まだ、かなぁ。もう、1年は来てないなぁ。

まだかな、まだかな。アフィアちゃん、忙しいのかなぁ･･･。

僕の気持ちとは裏腹に、今日もまだ、来る気配はなかった。

由良「日向･･･また外にいる･･･」

江美「このままじゃ、日向が壊れちゃうよぉ･･･。なんでずっと来ないの？アフィアちゃんは何してるの･･･。」

叶恵「うーん･･･どう声掛けりゃいいかね。あの状態の日向にゃ、何喋ったって上の空だし･･･」

奈々「にー･･･。奈々、心配なの･･･」

睦月「ほんと、なんで来ないんだろうね。」

衣玖「ね。アフィアお姉ちゃんが、お兄ちゃんを放っておくとは思えないし･･･」

日菜「ねぇねぇお母さん、お兄ちゃんなんでずっと外にいるの？」ｷﾞｭ

理子「それは･･･」

大和「･･･日向」

由良「･･･お父さん？どうしたの？」

大和「っ、いや、なんでもないぞ？きっとアフィアちゃんも、勉強とか部活とかで忙しいんだよ。」

俺や理子達は、ずっと言えないでいた。

言ってどうなる？日向は、他のみんなは、それで喜ぶのか？･･･そんなわけが無い。むしろ落ち込むだろう。

それが目に見えていて、実行する勇気が、俺達にはなかった。

すまない、日向･･･こんな父さんで。俺にも、勇気なんてありゃしないんだ。

大和「･･･もしもし。俺だ、大和だ。ちょっと、お願いがあるんだが･･･」

俺は、とある願いを胸に、とある人へ電話をかけるのだった。