赤髪の女勇者アンナ ~実は勇者だったので、義妹とともに旅に出ます~
第68話 毒魔将の思い
ツヴァイから受け継いだ鎧を纏ったアンナと、メデュシアから力を受け継いだラミアナの戦いは、未だ続いていた。
「聖なる光よ、剣になれ……」
アンナの言葉で、聖なる光は聖剣へと戻っていく。
「勇者……!」
ラミアナは、アンナを睨みつけてくる。
その厄介な目は、アンナを捉えて離さない。
「がはっ!」
「ラミアナ……!?」
そこで、ラミアナは大きく口を開いた。
さらに、そこから、紫色の液体が放たれる。
「これは!?」
アンナは、その液体から逃れるように、体を動かす。
その液体は、先程アンナを苦しめた毒である。
「な、何故……?」
アンナは、それが放たれたことに驚いた。
ラミアナは、その毒を使うことを、一番嫌っていたはずだ。それなのに、毒を使うとは思っていなかった。
「……何?」
それに驚いているのは、ラミアナも同じである。
その毒は、ラミアナの意識とは関係なく放たれたのだ。
「勇者アンナ! それは、禁術の影響だ!」
「禁術……そうか!」
ツヴァイからの言葉で、アンナは思い出す。禁術の効力の一つを。
禁術は、かけられたものの精神に作用するものである。その作用とは、使用者の精神に引きずられるということ。
「つまり、ラミアナの精神に反して、メデュシアという兵の精神が毒を吐かさせたのか……」
「私の精神が……メデュシアに? 馬鹿な……?」
ツヴァイの発言は、ラミアナを大きく動揺させた。
ラミアナにしてみれば、部下を信用して力を貸してもらったのだ。その部下に裏切られたような気持になり、それが信じられなかった。
「がはっ!」
その瞬間、ラミアナに生えた二本の手が動く。
それと同時に、ラミアナの体も起動した。
「勇者! 許さん!」
ラミアナは、アンナに向かってきたのだ。
それはまるで、操り人形のようであった。
「停止の魔眼!」
「くっ!」
ラミアナの目が光輝き、アンナの体が停止する。
先程の攻防で、それが数秒のものだとわかっているが、それでも危険であることは変わらない。
「次で終わらせてやる!」
「くっ!」
ラミアナは、大きく飛び上がり、アンナの頭上をとる。
そして、その四本の剣から突きが放たれた。
「真蛇の嵐!」
「ぐわっ!?」
アンナの体に、その突きが当たる。
魔人の鎧槍があるため、直接突き刺さることはなかったが、その衝撃に痛みが走った。
「……動く!」
そこで、アンナの体が動く。ラミアナの魔眼が解けたのだ。
アンナは、鎧に聖闘気を纏わせる。
「聖なる鎧の障壁!」
アンナの防御力が上がり、ラミアナの攻撃を防いでいく。
ラミアナは、そこで一度動きを変える。
「それは、先程見た!」
「何!?」
その四本の腕が、広げられ、ラミアナが体勢を横にした。
「真回転剣舞!」
「くっ!?」
その回転が、鎧を纏ったアンナと衝突する。
アンナは、防御することしかできず、その場を動けなかった。
「このまま削りきってやる!」
「おおおおおっ!」
剣によって、アンナの纏う聖闘気が破られ、その下の鎧を傷つけていく。
アンナは、その衝撃により、体勢を低くする。
「これで終わりだあああああ!」
「まだだ!」
アンナは、聖闘気をラミアナの体に流し込んでいく。
「ぐわああああ!」
その聖闘気により、ラミアナは叫びをあげる。
だが、勢いは減ったが、その回転を止めることはない。
このまま、アンナを切り裂くためだ。
「くっ!」
そこでアンナは、覚悟を決める。
一か八かでもやるしかない。方法は、先程ツヴァイが見せてくれた。
「変化槍!」
アンナの鎧が、槍に変わっていく。
その衝撃によって、ラミアナの体が少し浮き上がる。
「聖なる槍!」
「むううっ!?」
聖なる光を纏った槍が、ラミアナに突き刺さった。
その衝撃によって、ラミアナの回転が止まっていく。
そして、そのまま天井に叩きつけられる。
「がはっ!」
「おおおおおおおっ!」
アンナは、大地を蹴り上げ、空中に飛び立つ。
「変化鎧!」
さらにその手に握る槍を、鎧へと変化させていく。
「聖なる光よ! 剣になれ!」
アンナは、聖剣を再びその手に戻す。
「聖なる十字斬り!」
「ぐわあああっ!」
聖剣による十字の斬撃が、ラミアナに当たり、その身を切り裂いた。
その体から、赤い血が噴き出る。
「くっ!」
「がはっ!」
その後、二人の体が地面に叩きつけられた。
ダメージは、アンナよりもラミアナの方が、遥かに大きい。
「ぐぬぬぬ……」
「ラミアナ……」
二人は同時に立ち上がり、お互いに睨み合う。
両者とも、次が最後の攻防であることがわかっていた。
「かあああっ!」
「何!?」
そこで、ラミアナは自らの目に指を突き刺す。その目から、鮮血が迸る。
「メデュシアよ……お前の心遣いは感謝する。だが、最期の戦いだけは、この私だけでやりたい。私の正々堂々で……戦いたい!」
「ラミアナ……そんな……」
ラミアナに新たなに生えた手が、その向きを変えた。
その腕は、ラミアナの体に絡みつき、抱きしめる形となったのだ。
「ありがとう……メデュシア。私も……すぐに……」
「……」
アンナは驚いていた。それと同時に、理解する。メデュシアという部下は、ラミアナを邪魔していた訳ではないということを。
ただ、ラミアナを守るために、どんな手でも使っていただけに過ぎずないのだ。どれだけラミアナが嫌がっても、最善と思う手を打っていた。それが、その抱きしめる形でわかったのだ。
「これで……」
「ああ……」
ラミアナは、その手の剣を交差させる。
それに合わせて、アンナも聖剣を構えた。
「目は見えないが……お前の位置が手にとるようにわかる。遠慮はいらんぞ……」
「……もちろんだ!」
アンナは大きく大地を蹴って、ラミアナの元に駆け出す。
ラミアナもアンナに向かっていく。
「はあああああああ!」
「しゃああああああ!」
二人の剣がぶつかり合って、鮮血が飛び散る。
勝者は、ただ一人。
「み、見事だ……」
「ラミアナ……」
大きな音とともに、ラミアナの体が地面に倒れた。
アンナは、ゆっくりとそちらに歩み寄る。それと同時に、鎧は槍に戻す。
「……できれば、お前とは毒などなく戦いたかった」
「それが……正々堂々だから?」
「そうだ」
アンナは、ラミアナの元で腰を下ろした。
その身をゆっくりと抱き上げ、その手を握る。
「最初から毒を使っていれば、あなたの勝ちだった」
「そんなものは勝利ではない。私にとっては……」
ラミアナは、アンナの手を握り返した。
戦いの中で、二人はある程度わかりあえたのかもしれない。
「最期に言い残すことは……?」
「……ない」
「本当に?」
アンナは、ある一つのことが気になっていた。
それは、ラミアナが抱いているであろう思い。
「ガルスにも……?」
「……」
アンナは、ラミアナがガルスに特別な思いを抱いていたのではないかと、推測していた。
その口ぶりから、なんとなくそう思ったのだ。
「憧れていたんだ……」
「え?」
「彼の生き方こそ、私の理想だった。彼のようになりたかった……だが、そうはできなかった」
ラミアナの目から血が流れていた。
それは恐らく、涙なのだろう。
「このことは、竜魔将……ガルスに言わなくていい。奴とは、一人の魔将として対等でありたい……」
「……わかった」
それは、ラミアナの覚悟である。
それを無下にすることは、アンナにはできない。
「最後の相手が、お前のような戦士でよかった」
「ありがとう……」
「さらばだ……アンナ……敵ではあるが、幸、運、を……」
そこで、ラミアナの体から力が抜ける。彼女の命が、失われたのだ。
アンナとラミアナの戦いが、ここに決着したのだった。
「聖なる光よ、剣になれ……」
アンナの言葉で、聖なる光は聖剣へと戻っていく。
「勇者……!」
ラミアナは、アンナを睨みつけてくる。
その厄介な目は、アンナを捉えて離さない。
「がはっ!」
「ラミアナ……!?」
そこで、ラミアナは大きく口を開いた。
さらに、そこから、紫色の液体が放たれる。
「これは!?」
アンナは、その液体から逃れるように、体を動かす。
その液体は、先程アンナを苦しめた毒である。
「な、何故……?」
アンナは、それが放たれたことに驚いた。
ラミアナは、その毒を使うことを、一番嫌っていたはずだ。それなのに、毒を使うとは思っていなかった。
「……何?」
それに驚いているのは、ラミアナも同じである。
その毒は、ラミアナの意識とは関係なく放たれたのだ。
「勇者アンナ! それは、禁術の影響だ!」
「禁術……そうか!」
ツヴァイからの言葉で、アンナは思い出す。禁術の効力の一つを。
禁術は、かけられたものの精神に作用するものである。その作用とは、使用者の精神に引きずられるということ。
「つまり、ラミアナの精神に反して、メデュシアという兵の精神が毒を吐かさせたのか……」
「私の精神が……メデュシアに? 馬鹿な……?」
ツヴァイの発言は、ラミアナを大きく動揺させた。
ラミアナにしてみれば、部下を信用して力を貸してもらったのだ。その部下に裏切られたような気持になり、それが信じられなかった。
「がはっ!」
その瞬間、ラミアナに生えた二本の手が動く。
それと同時に、ラミアナの体も起動した。
「勇者! 許さん!」
ラミアナは、アンナに向かってきたのだ。
それはまるで、操り人形のようであった。
「停止の魔眼!」
「くっ!」
ラミアナの目が光輝き、アンナの体が停止する。
先程の攻防で、それが数秒のものだとわかっているが、それでも危険であることは変わらない。
「次で終わらせてやる!」
「くっ!」
ラミアナは、大きく飛び上がり、アンナの頭上をとる。
そして、その四本の剣から突きが放たれた。
「真蛇の嵐!」
「ぐわっ!?」
アンナの体に、その突きが当たる。
魔人の鎧槍があるため、直接突き刺さることはなかったが、その衝撃に痛みが走った。
「……動く!」
そこで、アンナの体が動く。ラミアナの魔眼が解けたのだ。
アンナは、鎧に聖闘気を纏わせる。
「聖なる鎧の障壁!」
アンナの防御力が上がり、ラミアナの攻撃を防いでいく。
ラミアナは、そこで一度動きを変える。
「それは、先程見た!」
「何!?」
その四本の腕が、広げられ、ラミアナが体勢を横にした。
「真回転剣舞!」
「くっ!?」
その回転が、鎧を纏ったアンナと衝突する。
アンナは、防御することしかできず、その場を動けなかった。
「このまま削りきってやる!」
「おおおおおっ!」
剣によって、アンナの纏う聖闘気が破られ、その下の鎧を傷つけていく。
アンナは、その衝撃により、体勢を低くする。
「これで終わりだあああああ!」
「まだだ!」
アンナは、聖闘気をラミアナの体に流し込んでいく。
「ぐわああああ!」
その聖闘気により、ラミアナは叫びをあげる。
だが、勢いは減ったが、その回転を止めることはない。
このまま、アンナを切り裂くためだ。
「くっ!」
そこでアンナは、覚悟を決める。
一か八かでもやるしかない。方法は、先程ツヴァイが見せてくれた。
「変化槍!」
アンナの鎧が、槍に変わっていく。
その衝撃によって、ラミアナの体が少し浮き上がる。
「聖なる槍!」
「むううっ!?」
聖なる光を纏った槍が、ラミアナに突き刺さった。
その衝撃によって、ラミアナの回転が止まっていく。
そして、そのまま天井に叩きつけられる。
「がはっ!」
「おおおおおおおっ!」
アンナは、大地を蹴り上げ、空中に飛び立つ。
「変化鎧!」
さらにその手に握る槍を、鎧へと変化させていく。
「聖なる光よ! 剣になれ!」
アンナは、聖剣を再びその手に戻す。
「聖なる十字斬り!」
「ぐわあああっ!」
聖剣による十字の斬撃が、ラミアナに当たり、その身を切り裂いた。
その体から、赤い血が噴き出る。
「くっ!」
「がはっ!」
その後、二人の体が地面に叩きつけられた。
ダメージは、アンナよりもラミアナの方が、遥かに大きい。
「ぐぬぬぬ……」
「ラミアナ……」
二人は同時に立ち上がり、お互いに睨み合う。
両者とも、次が最後の攻防であることがわかっていた。
「かあああっ!」
「何!?」
そこで、ラミアナは自らの目に指を突き刺す。その目から、鮮血が迸る。
「メデュシアよ……お前の心遣いは感謝する。だが、最期の戦いだけは、この私だけでやりたい。私の正々堂々で……戦いたい!」
「ラミアナ……そんな……」
ラミアナに新たなに生えた手が、その向きを変えた。
その腕は、ラミアナの体に絡みつき、抱きしめる形となったのだ。
「ありがとう……メデュシア。私も……すぐに……」
「……」
アンナは驚いていた。それと同時に、理解する。メデュシアという部下は、ラミアナを邪魔していた訳ではないということを。
ただ、ラミアナを守るために、どんな手でも使っていただけに過ぎずないのだ。どれだけラミアナが嫌がっても、最善と思う手を打っていた。それが、その抱きしめる形でわかったのだ。
「これで……」
「ああ……」
ラミアナは、その手の剣を交差させる。
それに合わせて、アンナも聖剣を構えた。
「目は見えないが……お前の位置が手にとるようにわかる。遠慮はいらんぞ……」
「……もちろんだ!」
アンナは大きく大地を蹴って、ラミアナの元に駆け出す。
ラミアナもアンナに向かっていく。
「はあああああああ!」
「しゃああああああ!」
二人の剣がぶつかり合って、鮮血が飛び散る。
勝者は、ただ一人。
「み、見事だ……」
「ラミアナ……」
大きな音とともに、ラミアナの体が地面に倒れた。
アンナは、ゆっくりとそちらに歩み寄る。それと同時に、鎧は槍に戻す。
「……できれば、お前とは毒などなく戦いたかった」
「それが……正々堂々だから?」
「そうだ」
アンナは、ラミアナの元で腰を下ろした。
その身をゆっくりと抱き上げ、その手を握る。
「最初から毒を使っていれば、あなたの勝ちだった」
「そんなものは勝利ではない。私にとっては……」
ラミアナは、アンナの手を握り返した。
戦いの中で、二人はある程度わかりあえたのかもしれない。
「最期に言い残すことは……?」
「……ない」
「本当に?」
アンナは、ある一つのことが気になっていた。
それは、ラミアナが抱いているであろう思い。
「ガルスにも……?」
「……」
アンナは、ラミアナがガルスに特別な思いを抱いていたのではないかと、推測していた。
その口ぶりから、なんとなくそう思ったのだ。
「憧れていたんだ……」
「え?」
「彼の生き方こそ、私の理想だった。彼のようになりたかった……だが、そうはできなかった」
ラミアナの目から血が流れていた。
それは恐らく、涙なのだろう。
「このことは、竜魔将……ガルスに言わなくていい。奴とは、一人の魔将として対等でありたい……」
「……わかった」
それは、ラミアナの覚悟である。
それを無下にすることは、アンナにはできない。
「最後の相手が、お前のような戦士でよかった」
「ありがとう……」
「さらばだ……アンナ……敵ではあるが、幸、運、を……」
そこで、ラミアナの体から力が抜ける。彼女の命が、失われたのだ。
アンナとラミアナの戦いが、ここに決着したのだった。
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