赤髪の女勇者アンナ ~実は勇者だったので、義妹とともに旅に出ます~
第48話 鎧魔団副団長
プラチナスは、自身の体に起こった変化に驚きが隠せなかった。
「な、何故……?」
カルーナは、プラチナスが動揺しているのを見ていたが、追撃することはできなかった。
今ここで魔法を放っても、反射されるだけだからだ。
「そうか……!」
そこで、プラチナスは声をあげた。
「私の体を熱した後、急激に冷やしたのか……!」
「……そう、あなたの体の温度だけは、私にも変えることができたから」
熱したものが、急激に冷やされると、割れたりすることがある。カルーナはこの原理を利用し、プラチナスを熱した後、急激に冷却することで破壊したのだった。
「なるほど……流石だ。この限られた環境で、これだけのことをするとは……」
「あなたの体は、これ以上動けば壊れてしまう。最も、次に魔法を放っても反射される」
「ふふふっ! だから、このままここから動くなという訳か……」
カルーナは、既に戦いが終わったと思っていたが、プラチナスは笑い始めるのだった。
「リビングアーマーを舐めないでもらおうか!」
プラチナスは、自身の状態も気にせず、カルーナの元に飛び掛かってきた。
「くっ!」
カルーナは当然後退した。その場所に剣が振り下ろされ、床がわれていった。
「どうして……?」
「私の闘気で、この体を繋ぎ止めているのだ。長くはもたないが、この戦いくらいは切り抜けることができるだろう」
「そ、そんな!」
プラチナスは、そう言い放った。
カルーナは、その様子に驚いた。自分の作戦が成功したが、プラチナスはそれでも倒すことができなかった。それは、カルーナにとって危機的な状況であることを表していた。
「くっ……!」
次の手を考えなければ、そう思ったカルーナだったが、プラチナスが剣を大きく振り上げた。
「白金の衝撃!」
白金の闘気が、カルーナに襲い掛かってくる。
「くっ……!」
カルーナは必死に身を躱し、その攻撃から逃げていく。しかし、プラチナスはさらなる追撃を行ってきた。
「白金の衝撃!」
「うっ!」
動揺していたカルーナに、その攻撃が掠った。
「ま、まずい……」
「油断したようだな!」
カルーナに、プラチナスが迫ってくる。
こうなったら、カルーナも覚悟を決めるしかない。魔法を反射されるとしても、ここで攻撃することを、カルーナは決めるのだった。
「小さな紅蓮の火球!」
「ふん! 反射!」
プラチナスは足を止め、そこで魔法を反射した。
カルーナは、その火球を躱しながらプラチナスに接近していく。
「何……!? 近づいてくるか!?」
「紅蓮の火球!」
カルーナは、手の平に火球を出現させる。
「くっ!」
そこで、プラチナスは反射を使わず後退していく。
「まさか、近距離で自分ごと爆破させようとは……」
「はあ、はあ……」
カルーナは、プラチナスに超近距離で魔法を当て、例え反射しても関係なく攻撃しようとしていたのだ。しかし、それは彼女にとっても捨て身の攻撃であった。
「お互いに、捨て身という訳か……」
「そうみたいだね……」
カルーナもプラチナスも互いに、自らの最も大切のものの元へ敵を行かせないために戦っていた。二人は、どこかで通じ合ったが、それは今問題ではなかった。
「ならば、私も覚悟を決めよう……」
プラチナスは剣を構えながら、カルーナと向き合った。
カルーナも、自身の手に火球を出現させる。
「喰らえ! 白金の衝撃!」
「くっ! 紅蓮の火球!」
カルーナは白金の闘気に対して、火球を放った。二つの力がぶつかり合って、弾け飛んだ。
「はああああ!」
近距離から魔法を放つために、カルーナはプラチナスに接近した。プラチナスも大きく剣を振り上げ、カルーナを狙う。
「喰らえ!」
「紅蓮の火球!」
その時だった。
「むうっ!?」
「くあっ!」
突如現れた謎の影に、カルーナが弾き飛ばされた。
「な、何者?」
謎の影を、カルーナとプラチナスは認識した。
ボロボロのマントで身を包み、顔もフードなどによって隠されていた。
「……剣を引け」
「な、急に現れて何を言う?」
声色から男のようだ。その男は、プラチナスの方を向きながら、そう言い放っていた。
この行為に、当然プラチナスは困惑してしまった。
「ど、どういうこと……?」
カルーナは混乱していた。自身を弾き飛ばしたため、その相手は敵であると推測したが、プラチナス相手にそう言ったので、こちらの味方なのかもしれない。そして、先程の声を、カルーナは聞いたことがあった。
「何者か、知らんが……私の邪魔をするなら、容赦はせんぞ!」
プラチナスは男の言葉に従わず、剣を大きく振り上げた。
「ふん!」
「ぐああっ!」
その瞬間、男は大きく飛び上がり、その足でプラチナスを蹴り抜いた。その攻撃でプラチナスの体が砕け、その破片が飛び散った。
「ぬうっ!」
「はあっ!」
よろけるプラチナスに、男の蹴りがもう一度突き刺さった。プラチナスの体がさらに砕けていく。
「かっ……」
プラチナスはその衝撃に膝をつき、やがて倒れていった。
「な、何が起こったの……?」
カルーナは一連の流れをずっと見ていたが、ただ困惑することしかできなかった。
目の前にいる男が、自身の敵であるプラチナスを倒した。それだけなら、自身の味方であるように思えるが、彼がこちらに攻撃を仕掛けてこないとも限らなかった。
「くっ……」
カルーナは立ち上がりながら、魔力を手の平に集中させていく。
「……ふっ」
「えっ……?」
そこで男はフードを取り払い、その顔をカルーナに見せた。
「あ、あなたは……」
その男の顔を見たカルーナは、目を丸くして驚いた。
◇
アンナとツヴァイは、対峙していた。
ツヴァイはそんな中、自分の後ろにいるティリアに話しかけていた。
「ティリア、お前はそこで見ているんだ」
「ツ、ツヴァイ、私はあなたと――」
「何も言う必要はない……俺は勇者を倒し、魔王様から確固たる地位を与えてもらう。そうすれば、俺達はともにあることができる」
ティリアは、兄であるツヴァイに語りかけようとしたが、それをツヴァイは遮った。
「そんなの、私は望んでいません!」
「ティリア、お前は真実を知らないからそう言えるのだ」
ツヴァイは、ティリアの言葉など聞く意味もないというように否定した。
「人間達も……いや、魔族であっても俺達を受け入れることなどない!」
「どうして……どうして、そんなことを言うんですか!?」
ティリアからの疑問を受けて、ツヴァイの顔が歪んでいった。
「なぜなら、俺達の父親と母親の末路が、それを表しているからだ!」
「……ど、どういうことですか?」
「ならば、教えてやろう!」
ツヴァイは、大きく叫んだ。
「俺達の両親は、それぞれ同じ種族に殺されたのだ! 母さんは、人間に! 父さんは悪魔に! 全ては俺が半人半魔であるからだった! そんなものなのだ! 俺達の存在は!」
「そ……そんな……」
その言葉に、ティリアはひどく動揺した。自分の両親が亡くなったひどい理由を聞かされて、心が痛んだ。その心の痛みを、ツヴァイは逃さないために、さらに言葉をかける。
「俺達は、世界に拒まれている! お前もいずれ知ることになる! 俺達が生きていくには、力で示すしかないのだ!」
「そ、それは……」
ティリアがツヴァイの気迫に押されていく中、一つの声が響いた。
「さっきから何か知らないが……」
「うん?」
「あっ……」
アンナは、拳を握りしめながら叫んだ。
「ティリアは、私の友達だ! 私はティリアを! 拒んだりしない!」」
「勇者、貴様……!」
「アンナさん……」
アンナの一言で、ティリアの迷いは一気に吹き飛んだ。自分が何者でも、アンナ達がいると思い出したからだ。
ツヴァイは、顔を歪めながらアンナを見つめた。
「やはり、お前を排除しなければならないな……」
二人の戦いが、始まろうとしていた。
「な、何故……?」
カルーナは、プラチナスが動揺しているのを見ていたが、追撃することはできなかった。
今ここで魔法を放っても、反射されるだけだからだ。
「そうか……!」
そこで、プラチナスは声をあげた。
「私の体を熱した後、急激に冷やしたのか……!」
「……そう、あなたの体の温度だけは、私にも変えることができたから」
熱したものが、急激に冷やされると、割れたりすることがある。カルーナはこの原理を利用し、プラチナスを熱した後、急激に冷却することで破壊したのだった。
「なるほど……流石だ。この限られた環境で、これだけのことをするとは……」
「あなたの体は、これ以上動けば壊れてしまう。最も、次に魔法を放っても反射される」
「ふふふっ! だから、このままここから動くなという訳か……」
カルーナは、既に戦いが終わったと思っていたが、プラチナスは笑い始めるのだった。
「リビングアーマーを舐めないでもらおうか!」
プラチナスは、自身の状態も気にせず、カルーナの元に飛び掛かってきた。
「くっ!」
カルーナは当然後退した。その場所に剣が振り下ろされ、床がわれていった。
「どうして……?」
「私の闘気で、この体を繋ぎ止めているのだ。長くはもたないが、この戦いくらいは切り抜けることができるだろう」
「そ、そんな!」
プラチナスは、そう言い放った。
カルーナは、その様子に驚いた。自分の作戦が成功したが、プラチナスはそれでも倒すことができなかった。それは、カルーナにとって危機的な状況であることを表していた。
「くっ……!」
次の手を考えなければ、そう思ったカルーナだったが、プラチナスが剣を大きく振り上げた。
「白金の衝撃!」
白金の闘気が、カルーナに襲い掛かってくる。
「くっ……!」
カルーナは必死に身を躱し、その攻撃から逃げていく。しかし、プラチナスはさらなる追撃を行ってきた。
「白金の衝撃!」
「うっ!」
動揺していたカルーナに、その攻撃が掠った。
「ま、まずい……」
「油断したようだな!」
カルーナに、プラチナスが迫ってくる。
こうなったら、カルーナも覚悟を決めるしかない。魔法を反射されるとしても、ここで攻撃することを、カルーナは決めるのだった。
「小さな紅蓮の火球!」
「ふん! 反射!」
プラチナスは足を止め、そこで魔法を反射した。
カルーナは、その火球を躱しながらプラチナスに接近していく。
「何……!? 近づいてくるか!?」
「紅蓮の火球!」
カルーナは、手の平に火球を出現させる。
「くっ!」
そこで、プラチナスは反射を使わず後退していく。
「まさか、近距離で自分ごと爆破させようとは……」
「はあ、はあ……」
カルーナは、プラチナスに超近距離で魔法を当て、例え反射しても関係なく攻撃しようとしていたのだ。しかし、それは彼女にとっても捨て身の攻撃であった。
「お互いに、捨て身という訳か……」
「そうみたいだね……」
カルーナもプラチナスも互いに、自らの最も大切のものの元へ敵を行かせないために戦っていた。二人は、どこかで通じ合ったが、それは今問題ではなかった。
「ならば、私も覚悟を決めよう……」
プラチナスは剣を構えながら、カルーナと向き合った。
カルーナも、自身の手に火球を出現させる。
「喰らえ! 白金の衝撃!」
「くっ! 紅蓮の火球!」
カルーナは白金の闘気に対して、火球を放った。二つの力がぶつかり合って、弾け飛んだ。
「はああああ!」
近距離から魔法を放つために、カルーナはプラチナスに接近した。プラチナスも大きく剣を振り上げ、カルーナを狙う。
「喰らえ!」
「紅蓮の火球!」
その時だった。
「むうっ!?」
「くあっ!」
突如現れた謎の影に、カルーナが弾き飛ばされた。
「な、何者?」
謎の影を、カルーナとプラチナスは認識した。
ボロボロのマントで身を包み、顔もフードなどによって隠されていた。
「……剣を引け」
「な、急に現れて何を言う?」
声色から男のようだ。その男は、プラチナスの方を向きながら、そう言い放っていた。
この行為に、当然プラチナスは困惑してしまった。
「ど、どういうこと……?」
カルーナは混乱していた。自身を弾き飛ばしたため、その相手は敵であると推測したが、プラチナス相手にそう言ったので、こちらの味方なのかもしれない。そして、先程の声を、カルーナは聞いたことがあった。
「何者か、知らんが……私の邪魔をするなら、容赦はせんぞ!」
プラチナスは男の言葉に従わず、剣を大きく振り上げた。
「ふん!」
「ぐああっ!」
その瞬間、男は大きく飛び上がり、その足でプラチナスを蹴り抜いた。その攻撃でプラチナスの体が砕け、その破片が飛び散った。
「ぬうっ!」
「はあっ!」
よろけるプラチナスに、男の蹴りがもう一度突き刺さった。プラチナスの体がさらに砕けていく。
「かっ……」
プラチナスはその衝撃に膝をつき、やがて倒れていった。
「な、何が起こったの……?」
カルーナは一連の流れをずっと見ていたが、ただ困惑することしかできなかった。
目の前にいる男が、自身の敵であるプラチナスを倒した。それだけなら、自身の味方であるように思えるが、彼がこちらに攻撃を仕掛けてこないとも限らなかった。
「くっ……」
カルーナは立ち上がりながら、魔力を手の平に集中させていく。
「……ふっ」
「えっ……?」
そこで男はフードを取り払い、その顔をカルーナに見せた。
「あ、あなたは……」
その男の顔を見たカルーナは、目を丸くして驚いた。
◇
アンナとツヴァイは、対峙していた。
ツヴァイはそんな中、自分の後ろにいるティリアに話しかけていた。
「ティリア、お前はそこで見ているんだ」
「ツ、ツヴァイ、私はあなたと――」
「何も言う必要はない……俺は勇者を倒し、魔王様から確固たる地位を与えてもらう。そうすれば、俺達はともにあることができる」
ティリアは、兄であるツヴァイに語りかけようとしたが、それをツヴァイは遮った。
「そんなの、私は望んでいません!」
「ティリア、お前は真実を知らないからそう言えるのだ」
ツヴァイは、ティリアの言葉など聞く意味もないというように否定した。
「人間達も……いや、魔族であっても俺達を受け入れることなどない!」
「どうして……どうして、そんなことを言うんですか!?」
ティリアからの疑問を受けて、ツヴァイの顔が歪んでいった。
「なぜなら、俺達の父親と母親の末路が、それを表しているからだ!」
「……ど、どういうことですか?」
「ならば、教えてやろう!」
ツヴァイは、大きく叫んだ。
「俺達の両親は、それぞれ同じ種族に殺されたのだ! 母さんは、人間に! 父さんは悪魔に! 全ては俺が半人半魔であるからだった! そんなものなのだ! 俺達の存在は!」
「そ……そんな……」
その言葉に、ティリアはひどく動揺した。自分の両親が亡くなったひどい理由を聞かされて、心が痛んだ。その心の痛みを、ツヴァイは逃さないために、さらに言葉をかける。
「俺達は、世界に拒まれている! お前もいずれ知ることになる! 俺達が生きていくには、力で示すしかないのだ!」
「そ、それは……」
ティリアがツヴァイの気迫に押されていく中、一つの声が響いた。
「さっきから何か知らないが……」
「うん?」
「あっ……」
アンナは、拳を握りしめながら叫んだ。
「ティリアは、私の友達だ! 私はティリアを! 拒んだりしない!」」
「勇者、貴様……!」
「アンナさん……」
アンナの一言で、ティリアの迷いは一気に吹き飛んだ。自分が何者でも、アンナ達がいると思い出したからだ。
ツヴァイは、顔を歪めながらアンナを見つめた。
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