赤髪の女勇者アンナ ~実は勇者だったので、義妹とともに旅に出ます~
第42話 交錯する戦い
アンナとカルーナは、背中を合わせて、作戦会議をしていた。
目の前には、それぞれの敵、ツヴァイとプラチナスがいるため、早口に互いの情報を交換する。
「お姉ちゃん、プラチナスは魔法を反射してくるんだ……」
「なるほど、ツヴァイも防御力が高いし、あの槍の間合いは厄介だ。私の得意な間合いに持っていけない」
「じゃあ、答えは一つだね……」
二人は背中を合わせたまま、お互いの位置を入れ替えた。
「何……!?」
「ほう……」
これにより、お互いの敵も入れ替わることになる。
魔法を反射できるプラチナスの相手は、アンナ。槍による広い間合いを持つツヴァイには、カルーナ。これによって、お互いより戦いやすい相手となった。
「勇者一行の魔法使いか……お前なら、俺に勝てるとでも?」
「……さあ、でもあなたになら魔法が効く」
カルーナは手に魔力を集中させ、魔法を放つ。
「紅蓮の火球!」
「鎧の障壁!」
ツヴァイは、闘気を張り巡らせて防御する。
直後、火球がツヴァイの体に直撃し、爆発した。
「ぬうっ……!」
ツヴァイは少し後退し、苦しそうな声を放った。
「効いてる……?」
その反応から、自身の魔法が有効であるとカルーナはわかった。アンナの攻撃と自身の魔法、どちらの威力が高いのか試したことはないが、少なくともツヴァイには魔法の方が効くらしい。
「中々の魔法だが、それだけだ……これで俺を倒せるなどと思わないことだ……」
「どうかな……?」
カルーナとツヴァイはお互いに余裕な態度を崩さなかった。
一方アンナは、プラチナスとの距離を詰めていた。
「勇者アンナ! 相手にとって不足なし!」
「はああああ!」
お互いの剣がぶつかり合い、大きな音が辺りに響いた。
「ぐっ! 流石は勇者……なんという闘気!」
「そっちこそ……」
プラチナスの闘気は、アンナも驚く程であった。しかし、今まで魔将と戦ってきたアンナにとって、それは脅威にはなりえなかった。
「ぐううっ!」
アンナの闘気で、プラチナスの体はだんだんと下がっていく。
「やあああああ!」
「ぬううううっ!」
アンナは剣を大きく振り上げて、プラチナスの剣を払った。プラチナスは、剣を頭上にあげてしまい、その体に大きな隙が生まれる。
「十字斬り!」
「うぐっ!」
その隙をアンナが見逃すはずもなく、プラチナスに強烈な一撃が叩き込まれた。
プラチナスの胸に、十字の傷ができ、さらにそこが砕けていく。
「私の体が……」
プラチナスの胸には、穴が開いており、そこから空洞が覗いていた。
「プラチナス!」
部下の負傷を見たためか、ツヴァイが大きく声を出した。
その声色には、他の部下の時とは違い、心配の念が籠っているように、アンナには思えた。
「大丈夫です! ツヴァイ様! この程度の傷など!」
「悪いけど、このまま一気に蹴りをつけさせてもらう!」
アンナは、手の中の聖剣を聖なる光に変える。
「ぐぬうう!」
「プラチナス!」
「行かせはしない! 紅蓮の火球」
ツヴァイがプラチナス側へ行こうとするが、カルーナがそれを牽制する。
「邪魔を……! 鎧の障壁!」
ツヴァイは、咄嗟に防御の態勢に入る。そのせいか、そこで一度足が止まった。これで、アンナの邪魔をすることは難しくなった。
「聖なる――」
「――させん!」
アンナが攻撃しようとした、その時だった。ツヴァイの右手が、光を放った。
「電撃呪文!」
「何!?」
アンナの頭上から、電撃が降り注いだ。
アンナは咄嗟に躱したが、そのせいでプラチナスへの攻撃を中断せざるを得なかった。
「魔法……!?」
「そんな! ツヴァイは闘気使いのはずじゃあ!?」
アンナとカルーナは驚愕した。闘気と魔法を、同時に扱うことは難しいはずだ。だが、ツヴァイは、その両方を扱っている。
そして、それに驚いたのは、アンナとカルーナだけではなかった。
「ツヴァイ様……!? その力は一体……!?」
どうやら、副団長であるプラチナスでさえ知らなかったようだ。
「ふっ! これが俺の力だ……! 闘気と魔法、その二つを使える……その力こそが、本来の力なのだ!」
ツヴァイの鎧には、ひびが入っていた。咄嗟だったためか、カルーナの攻撃を完全に防ぐことができていなかったようだ。そのひびは、だんだんと広がっていき、鎧を砕いていく。
「だが、俺はこの力を使うことを拒んでいた。なぜなら、これは俺の忌むべき力……」
鎧の隙間からは、肉体が見えた。リビングアーマーに、あるはずがない肉体が。
「ふん!」
ツヴァイが叫ぶと、鎧は一気に吹き飛んだ。
「ツヴァイ……やはり、お前は……」
「これが、鎧魔将の正体……」
「ツ、ツヴァイ様? そのお姿は……?」
そこには、一人の青年が立っていた。
その容姿は人間と似通っていた。しかし、白い髪で頭からは角が生え、背中からは黒い羽根があり、尻尾まで生えている。
「悪魔……?」
アンナはそう言ったが、悪魔にとって大きな特徴が欠けていることに気づいていた。
悪魔は青い肌であるはずだが、ツヴァイの肌は人間と同じ色であった。
「悪魔か……人間からは、そう見えるかもしれん。しかし、俺は悪魔ではない……」
ツヴァイは、プラチナスを含む三人をゆっくり見つめながら、言葉を放っていた。
「だが、俺は人間でもない……この忌むべき体は、どちらでもないのだ……」
言葉を放つツヴァイの顔は、どこか悲しみが滲んでいた。
「俺は……半人半魔。人間でも魔族でもない、中途半端な存在……!」
「半人半魔……ツヴァイ、それがお前の正体だったのか……」
「人間と、悪魔との半人半魔……」
「これが……ツヴァイ様……」
ツヴァイは自虐的な態度で、そう語っていた。
人間と魔族は、長い歴史の中で争ってきた。その歴史の中で、様々な要因によって、二つの種族の間に子供が生まれることがあった。
生まれた子供は半人半魔と呼ばれたが、その生は明るいものとは言い難かった。
なぜなら、人間からは魔族と恐れられ、魔族からは人間と蔑まれる。どちらの種族にも受け入れらない存在だからだ。
「俺は、どちらの種族からも受け入れられなかった。だが、姿さえ隠せば、俺を嫌う者などいなかった。だから、俺は姿を隠しても違和感のない魔王軍に所属した」
「ツヴァイ……だから、あれ程怒っていたのか……」
アンナは理解した。ツヴァイにリビングアーマーでないと言った時、あそこまで動揺したのは、彼自身のトラウマやコンプレックスのためだったのだろう。
「最早、俺の存在を証明できるのは、勇者を討伐したという武勲だけだ。故に、ここで蹴りをつけさせてもらうぞ……」
ツヴァイは、鎧を突き破った際に落とした槍を手に取り構えた。
「くっ! カルーナ、私もツヴァイと戦う!」
アンナは、プラチナスよりもツヴァイを優先することにした。
闘気と魔法の二つを使える彼は、今までよりも遥かに強いだろう。プラチナスは、まともに戦闘できる様子ではない。なので、戦うべきはそちらだ。
「二対一であろうと、俺が負けることはない……俺の闘気は魔法で強化され、俺の魔法は闘気で強化される。つまりは、魔闘気。この力に勝てる者などありはしない!」
ツヴァイの体に、二つの力が混ざり合ったものが纏われた。それは闘気であり、魔法であり、そのどちらとも異なるもの。
魔闘気、それは闘気と魔法、そのどちらも身に着けし者のみに許される究極の力である。
「喰らうがいい! 雷の槍!」
ツヴァイの槍に、雷が纏わりついていく。
そして、魔法によって生まれた電撃と、闘気が混ざった衝撃波が、アンナとカルーナに襲い掛かってきた。
目の前には、それぞれの敵、ツヴァイとプラチナスがいるため、早口に互いの情報を交換する。
「お姉ちゃん、プラチナスは魔法を反射してくるんだ……」
「なるほど、ツヴァイも防御力が高いし、あの槍の間合いは厄介だ。私の得意な間合いに持っていけない」
「じゃあ、答えは一つだね……」
二人は背中を合わせたまま、お互いの位置を入れ替えた。
「何……!?」
「ほう……」
これにより、お互いの敵も入れ替わることになる。
魔法を反射できるプラチナスの相手は、アンナ。槍による広い間合いを持つツヴァイには、カルーナ。これによって、お互いより戦いやすい相手となった。
「勇者一行の魔法使いか……お前なら、俺に勝てるとでも?」
「……さあ、でもあなたになら魔法が効く」
カルーナは手に魔力を集中させ、魔法を放つ。
「紅蓮の火球!」
「鎧の障壁!」
ツヴァイは、闘気を張り巡らせて防御する。
直後、火球がツヴァイの体に直撃し、爆発した。
「ぬうっ……!」
ツヴァイは少し後退し、苦しそうな声を放った。
「効いてる……?」
その反応から、自身の魔法が有効であるとカルーナはわかった。アンナの攻撃と自身の魔法、どちらの威力が高いのか試したことはないが、少なくともツヴァイには魔法の方が効くらしい。
「中々の魔法だが、それだけだ……これで俺を倒せるなどと思わないことだ……」
「どうかな……?」
カルーナとツヴァイはお互いに余裕な態度を崩さなかった。
一方アンナは、プラチナスとの距離を詰めていた。
「勇者アンナ! 相手にとって不足なし!」
「はああああ!」
お互いの剣がぶつかり合い、大きな音が辺りに響いた。
「ぐっ! 流石は勇者……なんという闘気!」
「そっちこそ……」
プラチナスの闘気は、アンナも驚く程であった。しかし、今まで魔将と戦ってきたアンナにとって、それは脅威にはなりえなかった。
「ぐううっ!」
アンナの闘気で、プラチナスの体はだんだんと下がっていく。
「やあああああ!」
「ぬううううっ!」
アンナは剣を大きく振り上げて、プラチナスの剣を払った。プラチナスは、剣を頭上にあげてしまい、その体に大きな隙が生まれる。
「十字斬り!」
「うぐっ!」
その隙をアンナが見逃すはずもなく、プラチナスに強烈な一撃が叩き込まれた。
プラチナスの胸に、十字の傷ができ、さらにそこが砕けていく。
「私の体が……」
プラチナスの胸には、穴が開いており、そこから空洞が覗いていた。
「プラチナス!」
部下の負傷を見たためか、ツヴァイが大きく声を出した。
その声色には、他の部下の時とは違い、心配の念が籠っているように、アンナには思えた。
「大丈夫です! ツヴァイ様! この程度の傷など!」
「悪いけど、このまま一気に蹴りをつけさせてもらう!」
アンナは、手の中の聖剣を聖なる光に変える。
「ぐぬうう!」
「プラチナス!」
「行かせはしない! 紅蓮の火球」
ツヴァイがプラチナス側へ行こうとするが、カルーナがそれを牽制する。
「邪魔を……! 鎧の障壁!」
ツヴァイは、咄嗟に防御の態勢に入る。そのせいか、そこで一度足が止まった。これで、アンナの邪魔をすることは難しくなった。
「聖なる――」
「――させん!」
アンナが攻撃しようとした、その時だった。ツヴァイの右手が、光を放った。
「電撃呪文!」
「何!?」
アンナの頭上から、電撃が降り注いだ。
アンナは咄嗟に躱したが、そのせいでプラチナスへの攻撃を中断せざるを得なかった。
「魔法……!?」
「そんな! ツヴァイは闘気使いのはずじゃあ!?」
アンナとカルーナは驚愕した。闘気と魔法を、同時に扱うことは難しいはずだ。だが、ツヴァイは、その両方を扱っている。
そして、それに驚いたのは、アンナとカルーナだけではなかった。
「ツヴァイ様……!? その力は一体……!?」
どうやら、副団長であるプラチナスでさえ知らなかったようだ。
「ふっ! これが俺の力だ……! 闘気と魔法、その二つを使える……その力こそが、本来の力なのだ!」
ツヴァイの鎧には、ひびが入っていた。咄嗟だったためか、カルーナの攻撃を完全に防ぐことができていなかったようだ。そのひびは、だんだんと広がっていき、鎧を砕いていく。
「だが、俺はこの力を使うことを拒んでいた。なぜなら、これは俺の忌むべき力……」
鎧の隙間からは、肉体が見えた。リビングアーマーに、あるはずがない肉体が。
「ふん!」
ツヴァイが叫ぶと、鎧は一気に吹き飛んだ。
「ツヴァイ……やはり、お前は……」
「これが、鎧魔将の正体……」
「ツ、ツヴァイ様? そのお姿は……?」
そこには、一人の青年が立っていた。
その容姿は人間と似通っていた。しかし、白い髪で頭からは角が生え、背中からは黒い羽根があり、尻尾まで生えている。
「悪魔……?」
アンナはそう言ったが、悪魔にとって大きな特徴が欠けていることに気づいていた。
悪魔は青い肌であるはずだが、ツヴァイの肌は人間と同じ色であった。
「悪魔か……人間からは、そう見えるかもしれん。しかし、俺は悪魔ではない……」
ツヴァイは、プラチナスを含む三人をゆっくり見つめながら、言葉を放っていた。
「だが、俺は人間でもない……この忌むべき体は、どちらでもないのだ……」
言葉を放つツヴァイの顔は、どこか悲しみが滲んでいた。
「俺は……半人半魔。人間でも魔族でもない、中途半端な存在……!」
「半人半魔……ツヴァイ、それがお前の正体だったのか……」
「人間と、悪魔との半人半魔……」
「これが……ツヴァイ様……」
ツヴァイは自虐的な態度で、そう語っていた。
人間と魔族は、長い歴史の中で争ってきた。その歴史の中で、様々な要因によって、二つの種族の間に子供が生まれることがあった。
生まれた子供は半人半魔と呼ばれたが、その生は明るいものとは言い難かった。
なぜなら、人間からは魔族と恐れられ、魔族からは人間と蔑まれる。どちらの種族にも受け入れらない存在だからだ。
「俺は、どちらの種族からも受け入れられなかった。だが、姿さえ隠せば、俺を嫌う者などいなかった。だから、俺は姿を隠しても違和感のない魔王軍に所属した」
「ツヴァイ……だから、あれ程怒っていたのか……」
アンナは理解した。ツヴァイにリビングアーマーでないと言った時、あそこまで動揺したのは、彼自身のトラウマやコンプレックスのためだったのだろう。
「最早、俺の存在を証明できるのは、勇者を討伐したという武勲だけだ。故に、ここで蹴りをつけさせてもらうぞ……」
ツヴァイは、鎧を突き破った際に落とした槍を手に取り構えた。
「くっ! カルーナ、私もツヴァイと戦う!」
アンナは、プラチナスよりもツヴァイを優先することにした。
闘気と魔法の二つを使える彼は、今までよりも遥かに強いだろう。プラチナスは、まともに戦闘できる様子ではない。なので、戦うべきはそちらだ。
「二対一であろうと、俺が負けることはない……俺の闘気は魔法で強化され、俺の魔法は闘気で強化される。つまりは、魔闘気。この力に勝てる者などありはしない!」
ツヴァイの体に、二つの力が混ざり合ったものが纏われた。それは闘気であり、魔法であり、そのどちらとも異なるもの。
魔闘気、それは闘気と魔法、そのどちらも身に着けし者のみに許される究極の力である。
「喰らうがいい! 雷の槍!」
ツヴァイの槍に、雷が纏わりついていく。
そして、魔法によって生まれた電撃と、闘気が混ざった衝撃波が、アンナとカルーナに襲い掛かってきた。
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