第二五部

　ヒューの呪いは解け、ラッセルと姿を変えたのだが、シーラからナイフで脇腹を刺され大量に血を流した為、意識が戻らずにいた。医者からは奇跡が起こらない限り命の保証は無い。と告げられる。
シーラは、今もブツブツと何かを言っている。


サラとステラは、ずっとラッセルに付き添っていて、サラはラッセルの手ををずっと握り離そうとしない。
「ヒュー、あなたがラッセル王子だったのね...」
外は日が暮れようとしている。ステラが
「サラ、もう日が暮れるよ。一旦家に帰らないかい？」と言うと、首を横に振り
「いいえ、私は、ラッセル王子のそばにいます。だって私が捨てられた時もずっと一緒にいてくれたんだもん...」
「そうかい、私は帰るけど明日また来るから」
「うん。お母さん、ありがとう」ステラは部屋を出る。


カイルは、ハンナの屋敷に来ていた。
「ハンナ殿っ！ラッセル王子が、ラッセル王子が」
「カイルさん落ち着いて、どうされたの？」カイルがラッセル王子が、シーラがアンブラに渡されたナイフで刺された事を告げた。
「なんて事、すぐ向かいましょう」と言うとハンナは指をパチンと鳴らすと、ラッセルの部屋へと瞬間移動する。
「ハンナさんっ、カイルさんっ」
「サラさん、少しだけ離れて下さい」ハンナはラッセルに向けて両手をかざす。するとラッセルの体が光に包まれる。ラッセルの傷は、徐々に塞がれていく。


ハンナは、ふーっと一息つくと、
「これで体のキズは問題ありません。刺されたナイフを見せて貰っても？」カイルがナイフを見せる。
「これは...」
「何ですか？ハンナ殿」
「ええ、このナイフは、魔女の家に伝わる禁断のナイフです。あの子どこでこれを...」
「どう言う事でしょうか？」サラもハンナを見つめる。
「このナイフは、魂を閉じ込める事が出来るナイフなのてす。ですから持ち出しは禁止とされてるのです」
「では、ラッセル王子はどうなってしまうのですか？」
「闇に閉じ込められているでしょうね」
「では、ラッセル王子は？」
「分かりません。私もこのナイフを使った事はありませんから」カイルはガックリと膝をつき、
「なんてことなんだ....」と嘆く。するとサラが意をけっして
「ハンナさん、私そこに行けませんか？」と尋ねる。
「どんな所かも分からないのですよ？無事に帰って来られるかさえ分からないのですよ？」
サラは微笑み
「はい。私はヒューがとても大事です。ヒューが刺された時、強く一緒にいたい。って思ったんです。ですので、ヒューがラッセル王子だろうと、それは変わりません。ヒューがいないなんて考えたく無いんです」と語った。ハンナは
「分かりました。サラ様、命の保証はありません。それでも行くのですね」ハンナはサラを見つめる。サラはその目を離さず
「ええ」と強い意志を見せる。
「お母さんとお父さんには伝えておいて下さい。心配するだろうから。そして必ず帰ってくると伝えて下さい」
「分かりました。ではこれをお持ち下さい。」
小さな鈴とナイフを渡される。
「これは？」
「何かございましたら、この鈴を鳴らして下さい。多少の私からのサポートも出来るでしょう」サラは鈴とナイフをポケットにしまう。
カイルが
「サラ様、どうかご無事で」と言った。
サラはニコッと笑うと目を閉じる。
「ではっ」ハンナがサラの手を握ると、サラの意識が途切れた。


サラはゆっくりと目を開けるとそこは見覚えのある森だった。ホーホーと梟の鳴き声がする。見上げると満月が登っている。
「ここは？あの森？」すると遠くから人の歩いて来る音がする。サラはとっさに身を隠す。ボロボロの姿の自分が歩いてくる。あっと声が出てしまいそうになるにを手で抑える。
あれは、私？ここは過去なの？
じっと観察していると、ラッセルが隠れているのが見える。月が隠れると同時にヒューに姿を変える。


ヒューっ！サラは泣きそうになる。しばらく見ているとボロボロのサラはヒューは抱きしめると、眠りに落ちる。そしてそのままサラは、動かなくなる。どうやらサラは、そのまま死んでしまったようだ。
ヒューは、わぉ～ん。と遠吠えするとその森から離れた。


えっ？私死んだの？急に周りが暗くなり何も見えなくなる。
どうなってるの？と考えてると又明るくなり、同じ風景が広がる。そしてボロボロのサラが歩いて来る。
これは、ラッセルの意識？最悪のシナリオを繰り返している？目を離した隙に、ボロボロのサラは又死んでしまう。そしてヒューが遠吠えをする。暗闇に戻る。


こんな事を繰り返しては、ラッセルはおかしくなってしまうわ。なんとかしなければっ。
三回目の明るくなるのを確認すると、サラはすぐに動き出すのだった。