３３　プロポーズの後

　オンラインゲーム『Knight　Road』に接続する。


ローディング画面が流れ、☆乙女☆が登場する。


☆乙女☆：こん
ミスト：hi
☆乙女☆：ミストさん久しぶり珍しいね
ミスト：久々に嫁とｐｋしようかとｗ
☆乙女☆：ラブラブだねｗｗ


　このオンラインゲームも始めてから十七年経過した。
もう知っているプレイヤーは手のひらで数えるほどで、ミストも月姫も引退はしていないが
月に二、三回週末の戦争で敵国と戦う程度のプレイになっている。


　ほとんどやりつくした感じもあるが、星奈は月姫とのコミュニケーションをとるツールにも使っていた。
メールやラインよりも、キャラクターを操作しながらチャットをする方が、二人にとって自然で身近に感じるからだ。


　今日はまだ月姫はきていない。
戦争開始まで一五分ある。
星奈は思い切ってミストに相談することにした。


☆乙女☆：ミストさん、ちょっと聞いてもいい？
ミスト：いいお
☆乙女☆：あのさ、男の人ってどういうときに結婚したくなるのかな
ミスト：そうだねー経済力とか自信がついたときかな
☆乙女☆：そうなんだミストさんもそうだった？
ミスト：俺は収入上げようと思って転職考えてプロポーズしたら断られたｗｗｗ
☆乙女☆：えｗｗｗｗ




　ミストは現実世界ではやりがいのある職業についていたが、収入が低く、
恋人との結婚を考えたときに、もっと経済的に豊かでありたいと考え、転職しようとした。
　しかしミストの恋人はそれを良しとはしなかった。
自分のために、やりたくない仕事をしてもらってまで、結婚をしたいとは思わなかったらしい。
　二人は一度別れたが再び結ばれる。
今ではつつましく愛し合う生活を送っているようだ。




　星奈は先週月姫と会ったときにプロポーズをされたが、
はっきりではないものの、うやむやな断り方をした。
星奈は仕事で責任のあるポジションに立ったばかりで、結婚など考えられなかった。




☆乙女☆：プロポーズ断るともう二人は終わるものなのかなあ
ミスト：大丈夫じゃないかな姫は


（え！？）
星奈は月姫と付き合っていることは、誰にも話したことがなかったので驚いた。


☆乙女☆：何で知ってるの？
ミスト：なんとなくｗ
☆乙女☆：姫には言わないで
ミスト：いわないよｗ


　ミストは出会った当初から比べると、明るく開放的になっている。
大人っぽく物静かな様子だったが、結婚をした後からなんだか変化を感じた。


☆乙女☆：子供何歳になったっけ
ミスト：６歳やっと消防になるよｗ
☆乙女☆：おっきくなったねえ
ミスト：甘えん坊でこまるｗ


　女には結婚のあと、出産と育児が待ってる。
そのことについて質問したかったが、男であるミストには星奈の気持ちはわからないと思い止めた。


　仕事を中断することについてミストの妻はどう考えたのだろうか。
子供が欲しい気持ちが強いのなら、仕事を中断しても、辞めても
構わないのかもしれない。


　しかし星奈は仕事の楽しさと責任感とやりがいで充実しており、
身近な園児と接する機会が多いためか、自分の子供が欲しいと思ったことはなかった。
月姫の子供を産みたいと言う感覚も、芽生えていない。
今までで一番充実感を感じている若い星奈にとって、環境と状況の変化は不安でしかないのだ。


　ただ月姫を失うことは、今までで一番つらい気持ちになるだろう。
最初からないものを欲しがることはなかった。
自分が誰かの一番の想い人になることはないと、諦めていたせいだろうか。


　しかし今は違う。
星奈にとって月姫が一番の想い人で、月姫にとっても星奈が一番の想い人だ。
　この均衡が子供が出来たときに破られることがまた、怖かった。


☆乙女☆：子供が出来たらやっぱ子供一番なの？
ミスト：いあｗ俺は嫁が一番だよｗｗ
☆乙女☆：そっかｗごちそうさまｗｗｗ


（私は姫がずっと一番にできるのかな）
母の奈保子は、父の伸二よりも息子の修一を優先してきていたように、星奈には見えた。
心の中までは見えないがそう思ってきた。


☆乙女☆：奥さんもそう？


　ちょっと突っ込んだ質問をしてしまったと、チャットを打ち込んでからためらってしまったが、ミストの正直でロマンチックな言葉に、星奈は安堵した。


ミスト：小さいときは子供が一番でもしょうがないけどｗ
　　　　最終的には俺が一番だよｗ