５１，要件

「……では次は俺の要件だ」
「あー、オレ達出てった方がいいか？」
「…………構わない……お前たちにも頼もうと思ってた」
「そうか」

　僕とタマだけだと思ったらどうやら彼らにも関わることらしい。なんという偶然！
　ん？　いや、まさか。

「……強いからな」
「？？？」

　はい、やっぱそういうことですか！
　全員と闘いたいのか！　この戦闘狂！

「……お前たちには俺と一緒に洞窟に潜って欲しい」
「洞窟って言うと、ヘビィ大洞窟か？」
「……そうだ」

　ほーら、やっぱr……？
　洞窟？　しかもヘビィ大洞窟？
　ちょうど僕達の目的地だ。

「それはまたどうして」

　タマがルドルフに問いを投げかける。
　僕も気になってた。
　別に洞窟に潜るのは魔物を狩るだったり鉱石を取る為に、冒険者なら有り得ることだろう。
　けど、ルドルフはS＋級ランク。かつ不老不死の吸血鬼ヴァンパイア。
　別にこんな大勢、しかも実力者ばっかで挑む必要なんてあるのか？という疑問だ。

　自分で言うのはなんだけど、僕もそれなりに強いと思う。ルドルフと闘えば恐らく、勝てないだろうけどいいところまでは行けると思うし、負けることはないと思う。なにせ、僕にはルビアスがいるからね。
　ルビアスがやられてしまってはどうしようもないけれど……そんなことはないだろうし、させない。
　ついでタマ。タマは、まあ強いのはわかっているからいいや。アンナも、弱くはない。8人の男の冒険者相手に戦えてたし、押してたらしいし。最後は負けてるけど☆
　そのアンナを負かしたのがこの青年……そういえば名前まだ聞いてないや……は龍ドラゴンを使役、じゃないね契りを交わしている龍契者だし。
　アンナに負けたとはいえ連携が完璧だったっていう7人とそのリーダーのジクシオ。弱かったらアンナも焦って変な事しなかったし。つまりはそこそこ強いはずだ。
　このメンバーで行かなければいけない理由。誰かに断られる可能性があるからってのもあるだろうけど。

「……洞窟の主に会うためだ」
「主ってお前、【王種】か！」
「おい、そもそもいるのか？」

　ジクシオと青年が驚いの声を上げる。といっても落ち着いてるな。
　僕ら？
　僕達は……ねぇ？
　もともとそのつもりだったし、別に今更驚くことじゃない。

「……いるはずだ」
「会って、どうするんだ？　少年」

　タマが核心を突いた質問をする。
　僕達でさえ会えるのか分からない相手。会って何をするつもりなんだ。闘うのかな？

「…………闘ってみたい」

　闘うんだ。

「流石にそれは……無理だろ」

　ジクシオの冷静な判断。
　無理に決まっている。ルイフという【王種】を間近で見てきたから分かる。勝てるわけが無い。

「でも、まぁこんだけ強いやつがいれば何とかなるかもしれないけどな」

　青年の発言。
　舐めすぎている。
　伝承でしか語られないような【王種】は実際の強さなんて分からない。計り知れない。
　ただ人知の及ばない相手だからこその【王種】であり、危険度10と言われている。
　あ、でも前ルイフに「天王ならお前に勝てるのか？」って聞いたら「どうでしょう」なんて濁されたな！　もしや！

「いや、やめておけ」
「…………」

　タマが制止する。
　この中で1番【王種】を理解していて、かつ冷静なのはタマだ。
　アンナ？　僕やローブの人達と一緒にボケーッとしてますが？

「なぜお前が【王種】と闘いたいのか分からないが、お前が闘っているつもりでも【王種】にとっちゃ遊びでしかない。命が無駄になる。悪いことは言わない、やめておけ」
「……だが」
「どうしても行くってんなら、闘おうとするのだけは無しだな。別に闘うだけが目的じゃないんだろ？」
「……お前は」

　違うの？　戦闘狂だから世界最強と呼ばれる【王種】と闘って最期を終えたい、みたいなのかと。

「……目的はない……生きる目的を探すために旅している」
「生きる目的を探す、か」

　訳ありがとう。
　生きる目的を探す……分からなくもないな。
　それがなきゃ生きている実感が湧かないし、活きている意味がない。
　それを探す旅、なんだか少し面白そうだね。

「結論のところあれだ。その生きる目的ってのを知りたくて【王種】に会いにいくと。そんで闘えばなにかヒントが得られるんじゃないか。死んでもそれはそれで本望だと」
「…………そうだ」

　タマがスラスラと、訳しているように見えて実際は心の中読んでいるんだろうなー。
　ルドルフが「俺のことをこんなに理解してくれる奴なんてこいつが初めてだ」みたいなちょっとキラキラしてるし。

「なんていうか、戦闘狂。あ、いやバトル馬鹿？」
「奇遇だな。オレも同じこと思ったぞ」