クシェル・ダーマイス

オレと少女は夕暮れに染まる街並みを歩いていた。
気まずい雰囲気だったので、オレから話を振ることにした。

「そういえば、自己紹介がまだだったな。オレはガゼル・レイヴァルド。君と同じ魔法騎士志望だ」

そう言うと、少し驚きながら自己紹介してくれた。

「そうだったんですか。あ、私はクシェル・ダーマイスといいます。さっきは助けてくださってありがとうございました」

「そんな大したことはしてないよ」

謙遜ではなく本当にそう思ったので、そう口にしておく。

「いえ、こんな素晴らしい剣まで頂きましてありがとうございます！これで、入学試験に合格できます」

剣を買うとかも言っていたが、魔法騎士になるのに並々ならぬ理由がありそうだ。

「クシェルはどうしても魔法騎士になりたいんだな」

「はいっ！魔法騎士は私の目標ですから！」

クシェルは急に目をキラキラさせて、昔話をしてくれた。

「昔危ないところを魔法騎士様に助けてもらって、それで私もなりたいと思ったんです！」

実に単純な理由だか、なりたいものなんて皆複雑な理由があるわけじゃないだろう。
それだけその時のことを印象的に感じていたんだろうな。
そんな風に推察していると、不意にぐぅ〜とお腹がなった。

「話の途中で悪いんだけど、この近くで泊まれる宿を知らない？よかったら教えて欲しいんだけど…」

「はい。剣を頂いたお礼にとっておきの宿を教えますよ」

クシェルに案内されて、オレは宿に着いた。
自室のベッドに寝転び今日を振り返る。

(色々あったが、いよいよ明日が入学試験か…)

オレ新しい人生の幕開けに少し胸を踊らせながら、そのまま眠りについた。






入学試験当日、オレは試験を受けるため学園に向かっていた。
隣にはクシェルもいる。

「今日はお互い頑張って合格しような」

「はい、頑張りましょう」

オレたちはそう励まし合う。
学園についたところでオレたちは別れた。
入学試験には素質調査、実技試験、筆記試験の三つがあり、その合計点で決まる。
オレはまず素質調査を受ける。
素質調査とは、魔法騎士にとって重要な役目を果たす、魔力の量をはかる調査のことで、素質のないものはここでふるい落とされる。

「3564番、ガゼル・レイヴァルド」

受験番号を呼ばれ、オレは総魔力量を数値化する魔道具に魔力を流し込む。
魔道具には4000と表記された。
これは高いのか？それとも低いのか？
基準が分からないからなんとも言えない。
すると試験官が瞬きを何度もしながら魔道具を凝視する。

「き、君は一体……いや、なんでもない……」

オレの方を見てそう呟く。
全く、なんなんだ？