敵

「くそっ、せっかくガゼルとかいう邪魔になりそうな奴を殺せたのに、なぜ妨害工作が正常に作動しない？ちゃんと仕掛けたんだろうな？」


　とある一室で男が黒髪の女に訊ねる。


「間違いなく仕掛けました。……おそらく何者かが退けているのでしょう。我々の計画に勘付いているのかもしれません」


「それは話が違うんじゃないか？確実に我々の理念が成功する計画があるというから、こちらは動き出したんだぞ」


　男は少し苛立ち混じりに女に申し立てる。


「分かっていますよ。最大限サポートさせて頂きまーーーーーっ！」


　その時、2人が話していた部屋の壁が崩れ、巨大な拳が2人の間に突き刺さる。
　間一髪のところで2人はそれを避ける。


「なんだっ！？」


　男は誰に訊いているのかわからない様子でそう口にする。
　おそらく誰に訊いているわけでもないんだろう。
　とっさに口から出た言葉に過ぎない。


「外部からの攻撃です！」


　黒髪の女が律儀に質問に答える。
　大きな拳が部屋の天井に吸い込まれるように引いていく。
　大きな穴が空いた天井からは外の景色が見えている。
　そこには、15メートルはありそうな巨人の姿があった。


「ゴーレムか！？」


　男が確認するように口にする。
　再び巨大な拳が振り下ろされる。
　今度は左拳。
　男を的確に狙った鋭い拳が襲う。
　男はその拳を素早く躱すと懐から短剣を出し、巨人に向けて一閃する。
　間合いは全然届いていないはずなのに、巨人の身体が一閃に従うように切り裂かれる。
　巨人の上半身が崩れ落ちる。
　崩れ落ちる様子を見て、2人はようやく落ち着きを取り戻した。
　沈黙した巨人の死体は煙を上げて蒸発している。


「なんだこいつは！？」


　戸惑っている男に黒髪の女が説明する。


「おそらく私たちの存在に気付き、攻撃を仕掛けてきたんでしょう」


「誰がだ？」


「分かりません。…分かりませんが、相当頭がキレる奴だと思われます。ここは移動したほうがいいと思いますが」


　襲撃があった場所に長居するのは得策とはいえない。
　2人はすぐに移動し始めた。


「あの巨人、ただの岩で出来たゴーレムじゃない。皮膚感まで再現されていた。誰だ、あんな悪趣味な野郎は…」


　移動しながら愚痴を吐き捨てる。


「相当な実力者でしょう。私たちの居場所を掴みながら、この程度の襲撃で済ませるのは、何か理由があるのかもしれません」


「くそっ！誰かしらねぇがそいつの手のひらの上ってことか！気に食わねぇ！」


　男は口調を荒げ怒りを露わにした。
　アムステラス魔法学園の制服をなびかせて。