103話　牢獄

　惑星フローン、ヴェーゼ本部の最深部。

　だだっ広い空間に、檻状の黒い球体が浮かんでいる。
　ダークマターで作られた牢獄だ。

「おのれぇ……特異点め……」

　檻の中でボソボソと呟く、一人の女。
　フローンの元ユニオンマスター、スプリィムである。
　妖艶だった雰囲気は完全に消え去り、今はしわくちゃの老婆にしか見えない。

　誰もいない空間で、ボソボソと呟き続けるスプリィム。
　そこへ、一人の老人がやってくる。

「久しぶりじゃな、スプリィムよ」

「……ジィエロン……」

　現れたのは、現ユニオンマスターのジィエロンだ。

「ほっほっほっ、牢獄は辛かろう？」

「……みじめな私を笑いにきたの……？」

「そんな悪趣味な真似はせんよ」

　牢獄の前で、ジィエロンはスッと目を細める。
　威圧感のこもった鋭い視線だ。

「お主に聞きたいことがあってのう……特異点のお嬢ちゃんの体、どこへ消えたか知っておるな？」

「……はぁ？　シュヴァルシルト様の元へ、転送されたのでしょぉ？」

「とぼけても無駄じゃ。シュヴァルシルトの本拠地、第一ウェーブは常に転送を妨害しておる。つまりシュヴァルシルトの元へ直接転送は出来ん」

　ジィエロンの追及に、スプリィムは「ちっ」と舌打ちをする。

「さて、お嬢ちゃんの体はどこへ転送されたのか……吐いてもらおうか」

「……さあねぇ……知らないわよぉ……」

　ウロウロと歩きながら、考え事をするジィエロン。
　チラリとスプリィムを見ると、ニヤリと悪い笑顔を浮かべる。

「そうか、ならば仕方ないのう……“メスブタの刑”と“メスイヌの刑”、どちらにするか──」

「ひいぃっ、第二ウェーブ！　第二ウェーブよぉ!!」

　悲鳴のように声をあげるスプリィム。
　ガタガタと震えて惨めな姿だ。

「第二ウェーブか、なるほどのう……」

　そう言うとジィエロンは、パチンッと指を鳴らす。
　すると、スプリィムを閉じ込めていた牢獄に変化が現れる。

「聞きたいことは聞けた、これでもうお主に用はない。あとは牢獄の中で、ゆっくりと余生を過ごすのだな」

「待ってぇ……お願いぃ……」

　牢獄は徐々にダークマターで塗りつぶされ、完全な黒い球体へと変化していく。
　消えていく隙間から、必死に手を伸ばすスプリィム。

「嫌あぁ……閉じないでぇ……」

「さらばじゃ、スプリィムよ」

「いやあぁぁ……」

　スプリィムの叫びを飲み込んで、完全に閉じられるダークマターの牢獄。

　静寂の中、ジィエロンは牢獄をあとにするのだった。