オール1から始まる勇者
妹視点 第四話
第二階層に下りるが、景色に変化はない。
一瞬、戻ってきたのと思ってしまった。
これが、ダンジョンの特徴なのかな。
何か、さっきと違うものはないかな? きょろきょろと歩いていく。
魔物は、やっぱりでない。ダンジョンの目の届くところまでに、魔物の影は一切ない。
早く、魔法を試したいのにっ。
「沙耶、あんまりかわいい顔をしないでほしいね」
「……別に、不満なだけだよ。ダンジョンって魔物が出ない場所なの!?」
「……とりあえず、サーチエリアでこの階層も把握したよ。今日は急いで第三階層まで行って、それで終わりでいいんじゃないかな?」
「うーん……そうだね」
ここ二日で、ゆっくりとだけでダンジョンの攻略はできている。
……攻略、というのかな。あたしの攻略のイメージは、襲い来る魔物と戦いながら進むというものだ。
咲葉のおかげで、第三階層にはすぐ到着する。
結局、そこでも魔物は出現しなかった。……戻るしかないね。
部屋に戻ってくると、タイミングよく玄関が閉まる音がした。
あたしが急いで下りると、兄貴がいた。
「ただいま、っと」
「ああ、お兄さん、こんばんは……でいいのかな?」
「あれ、これから帰るところか?」
あくびを片手で隠していたが、アホ面はばっちり見られている。
友達の前なんだからぴしっとしてほしい。
「兄貴、今日の夕食はどうすんの?」
「適当に肉でも焼いて食べればいいんじゃないか?」
最近の鉄板メニューだ。兄貴が肉をたくさん買ったとかで、最近のおかずは肉ばかりだ。
「咲葉も食べていく? お父さんとお母さんの帰りが遅いっていっていなかった?」
咲葉は一人で夕食をとることが多いらしい。
前に愚痴っていたから、誘ってみた。
「兄貴、いいでしょ!?」
「俺は別にかまわないぜ。……んじゃ、肉焼いてくる」
桃お姉ちゃんは自宅でごはん、と朝に言っていた気がする。
兄貴が制服の上着だけを脱いで、キッチンへ向かう。
それにしても今日も帰りが遅かったね、兄貴。
兄貴がのんびりしている間に、あたしたちは確実に強くなっているのだ。
内心で自慢するように笑ってから、咲葉を見る。
彼女は、悩むように顎へと手をやる。
「いいのかい、私がお邪魔しても」
「あたしは全然いいよっ。兄貴だって、ああいっているんだし! 兄貴あれでむっつりだから、美少女と一緒に食べられればそれで満足するし!」
「だれがむっつりだ。余計なこと言ってないで、手伝え!」
リビングから顔を出して、兄貴が叫ぶ。
「うへー、はい咲葉もね!」
あたしは彼女の手を握って、リビングへと引っ張っていく。
取り出した肉を、兄貴がフライパンにのせていく。今日も焼肉みたいな感じなんだろう。
昨日食べた夕食も肉だったけど、あたしは肉が好きだから毎日でも飽きない。
咲葉がテーブルを拭いていき、あたしが食器を並べていく。
ちらと彼女の顔色をうかがうと、よかった、さっきよりも明るい表情だ。
咲葉を夕食に誘うことはたまにある。
……咲葉の両親は、ちゃんといるのに、もっと咲葉のことを考えてあげてほしいものだ。
仕事が忙しいのはわかるけどね。
水曜日。
今日の夕食は、桃お姉ちゃんが作ってくれる。
兄貴と桃お姉ちゃんがスーパーによってから帰ってくるため、その前に戻ってこなければならない。
具体的な時間を教えてくれなかった二人に、何度も訊ねた私に隙はない。
「今日の帰り時間は六時半! それまでに魔物と戦うよ!」
「二人ともしつこく聞いてきた沙耶を疑っていると思うけど」
「そ、そんなことないよ!」
……いい加減、現状を打破しなければならないんだよね。
魔物の姿を一度も見ていない。これをどうにかしないと。
「今日の目標は魔物を討伐すること! いままでまったく出てこなかった魔物だけど、いい加減あたしたちの前に姿を見せてほしいものだよね!」
「それはそうだね……。ネットでも調べてみたけど、やっぱり魔物がまったくいない階層なんてありえないみたいだよ」
「それじゃあ咲葉、第三階層にワープお願い!」
「いや、その前に。この前開けた宝箱がそろそろ再生しているんじゃないかな?」
「あっ、そうだった。ちょっと見てみよっか」
あたしたちが見つけた宝箱は四十時間に一度、開けることができる。
鑑定での時間表示は、次に再生するまでをあらわしていたのだ。
だから、この前の宝箱が開けられるはずだ。
この前と同じように時間をかけてリトライしていくが、今日は十分くらいでタートルソードを引き当てた。
「……これはなかなかずるい魔法だよね」
「ず、ずるいってなにっ。人聞き悪いよ!」
「だって、普通に考えたらソシャゲ―のガチャを何度も引き直しているようなもんじゃないか」
「あたしの魔法なんだから別にいいんだよ」
そりゃ確かにずるいかもしれないけど……。そこまではっきり言われると少し落ち込む。
でも、リセマラとかいって、何度もアプリ入れなおして引き直す人もいるんだ。
あたしのこれだって似たようなもの。ずるじゃないし。
「咲葉、第三階層に移動しよっか」
「そうだね……。と、その前に」
彼女はもそもそと手をこちらに差し出し、それから手元に一つの箱を出現させる。
「わー、なにそれ?」
「昨日新しい魔法が一つ見つかったんだけど、これの使い方がわからなくてね。アナライズで調べてみてくれないかな?」
「えーと……アイテムなどを入れる箱、だって。アイテムボックス、かな?」
「なるほどっ。剣とかもこれにしまえる……みたいだね」
彼女が即座に試してみると、剣が飲み込まれた。
取り出すときもそれほど難しくはないみたい。
咲葉は楽しそうに出し入れを繰り返す。咲葉はどんどん魔法の実践ができて、いいねー。
「咲葉、第三階層!」
「ああ、そうだったね。ごめんごめん」
だからいちいち頭をなでてくるなっ。
あたしが、それを払おうとしたところで第三階層へワープした。
「ダンジョンワープには、相手の頭をなでる必要があってね」
「違うよっ、触れていればいいんでしょ!」
「私は、沙耶の頭をなでていないとワープする気が起きないんだ」
「……むー」
それなら、まあ仕方ない。……うん? 仕方なくないよっ。
疲れてしまったので口には出さない。
第三階層でもやはり魔物がいない。
仕方なく、咲葉の魔法で次の階層の場所を見つけてもらう。
一気に第四階層へと向かうことにする。
……なんで、こんなに魔物が出ないのだろうか。
「昨日、ダンジョンについて調べていたんだけどね。……まず、ダンジョンは五階層ごとにボスモンスターが出現するっていうのは知っているよね?」
「うん、このままだと一切戦わずにそこに行っちゃうよね」
「五階層のボスモンスターを倒したときに、第一から第五までのダンジョンの管理権が手に入るんだ。最初に倒した人にね」
「……最初に倒した人?」
「そう。……だから、もしかしたら私たちがいるこのダンジョン、実はすでに誰かが攻略して魔物の出現数をいじっている、という可能性もあるのではない?」
「……けど、ほかに誰がいるの? あたしの部屋からしかこれないんだよ?」
「それは……わからないけどね。ただ、もしかしたら……勇人さんがすでに攻略をしている、という可能性もあるんじゃないか?」
「え、兄貴が? いや、兄貴確かに結構強いけど……さすがに一人でボスを倒せるほどはないと思うよ?」
魔物とかだって……たぶん、無理だろうし。
それに、兄貴がダンジョンを攻略したのなら、あたしがのんびり眠っている間くらいしかない。
……そんな短時間じゃ無理だと思う。
ダンジョン出現してからも、あたしは自室で寝ているし。
「……確かに、一人で短時間での攻略は難しいだろうね。そうなると、あとは誰かがどこかから入ってきているか、だね」
「ふ、不法侵入!?」
「いや、それはわからないけど……ダンジョンのトラップで、別のダンジョンから移動する、っていう可能性もあるからね」
「別のダンジョンから……そんなこともあるの?」
「あるみたいだよ。ダンジョンごとにつながっていることもあるらしいしね」
も、もしも冒険者さんに見つかったら、あたしたちつかまっちゃう?
あたしの不安を察したように、咲葉が苦笑する。
「捕まりそうになったら、顔を隠してすぐに逃げないとだよね?」
「それなら、もうダンジョン攻略をしないというのもいいんじゃないかな?」
「いやだよっ、一度くらい魔物と戦ってみたいよ!」
「なら、とりあえずは第四階層に下りてみようか」
このダンジョンを攻略している人がいるとしたら、あたしたちはやっぱり入らないほうがいいのかも。
「……魔物でるかな?」
「期待はできないかもしれないけど……ダンジョンは五階層ごとに区切られているみたいなんだ。第一から三では基本的に一種類の魔物が出て、第四階層は今までに出てきた三種類の魔物が出現する。……だから、その三種類の魔物が……もしかしたら出てくれるかもしれない。それに期待して、第四階層に進んでみるのも悪くないと思うよ」
「……なるほど」
咲葉は本当に物知りだ。
ていうか、覚えるのが早い。
あたしにはできないことだけど、そこは役割分担。
あたしの役割はなんだろう? わかんない。
「ていうか、咲葉、やけに詳しいね?」
「そ、そんなことはないよ。……別に私は、それほど興味はないよ」
……あれれ? 咲葉が戸惑った様子で頬を染めている。
散々、否定的な発言をしていた咲葉だけど、やっぱり興味があって調べていたんじゃないだろうか?
「えー、本当にそうなのかな? あたしよりもずっと、ずーっと詳しいじゃない!」
「それは沙耶がバカだからじゃないかな?」
「ば、バカって酷いよ! 物覚えが悪いんじゃないっ、覚えたくないの!」
「ほ、ほらね。……だから私は普通さ。うん、普通……あと、バカっていったけど、あれだよ? バカかわいいってことだから、別にバカにしてはいないよ? 頭なでてあげるから、許して」
「それであたしの怒りは収まらないよ!」
頭を何度かなでられると、少し落ち着いてくる。
……い、いや。落ち着いているだけだから。
ようやく、眼前に第四階層の階段が見えた。あたしたちはまっすぐに下りていく。
ぶるぶると首を振ってあたしはそれから、びしっと指を突きつける。
「よし、第四階層へレッツゴー!」
ぴょんと一歩を踏み出す。
その瞬間、周囲の空間がゆがんだ。
……あれ? いつもと違う。
「沙耶! 魔物の出現だ!」
咲葉がすっと剣を構えて、あたしも遅れて剣を持ち上げる。お、重い!
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