第五話　逆転

　……クソッ……健人まで倒れてしまった。レオさんは武器を持ちながら戦っている。利名子のためにも俺がしなくちゃいけないことは……！
　俺は怪物の横を通り抜ける。


「なっ……！　何をしてるんだ‼」


　まずは物を避けてやるよ。そう思っていたが何も飛んでこない、ラッキーだ。


「……何だお前」


　外のやつが話しかける。
　俺に出来る事。


「俺が相手してやるよ、こい」


　囮になることだ。


「何言ってんだお前……ありがとな。さっさと死んでくれ」


　挨拶代わりに放ってくる。俺は左に避ける。
















　知音、近づけないために囮になってくれたのか？
　俺達を信じてくれてるってことだよな。こんな、ボロボロで、もう死にそうな俺を。……久しぶりだ、この気持ちは。
　……健人、お前のためにも。
「うおおおおお！　もっと深くに！」
　加速は自分自身には使えない。ならば。


　俺はこいつの肩に触る。そしてこう言った。
「遅くなれ」
　弾丸のような攻撃が、殴るような速さになる。


「……こうなったら、俺の覚悟を見せてやるよ」


　一体何を……


「崩れろ！」


　その瞬間に天井は崩れる。向かいの店も崩れこちらに倒れ込む。いや、建物ごとこの店に突っ込んでくる！
　全身にありとあらゆる物が当たる。威力は凄まじく、俺は目を失い、片足はもう使えない。もう死ぬ。
　だが、鉾だけは離してはいない。離しちゃいけないんだ。妹の為にも。残った足で地面を蹴り、崩れていく建物に怪物を挟み全身の力を入れ突っ込む。


　俺は生きる。


『俺はこんな所で死ねない！』


　二人の言葉が揃う。
　……何故、怪物のお前がそんなことを言うんだ？
　だったら、なんで人を殺してんだよ。
　考えた一瞬のうちに勝敗は決した。
　全身を見る事はできないが、鋭利な物が複数ヶ所刺さっているだろう。激痛が走っている。
　怪物の体にも複数箇所刺さっただろう。
　お互いの体は動かない。レオは音だけ聞こえる。
　お互いの荒い息遣い、崩れていく建物の音、砂煙の匂いがする。


「……終わりか」
「……まだ……生きたかったぜ」
「あの少年みたいに」「なりたか……




















　一分くらいだろうか？　ずっと鬼ごっこをしている。ごっこで済む状況ではないし、遠距離でタッチできるチート鬼との。
　遠くから崩れる音が聞こえた。　


「くそっなかなか当たらねえな」


　歓楽街だろうこの街は複雑な道のお陰で向こうは当てられない。
　レオさんはどうなったのだろう。勝ったのか？
　もうしばらくすると、崩れた場所からか、何か生まれたような不思議な音や、変わった音がする。気になる。
　道を曲がる。
　人がいた。
「うぉっ！？」　


　驚いた。いきなり老人が現れた。


「……一体何があったんだ？」


「怪物が追ってきます！　逃げましょう！」


　そういったが、この人は年を取っている。逃げ切るのは厳しそうだ。


「やっぱり隠れてください」


「わかったよ」


　そういって急いで隠れていく。
　俺はこの人を守るために追われないと。


「お、待ってくれてたのか？　ありがとよ死ね！」


　間一髪、避けきった。あの人が逃げた先にも飛ばなかった。
　道を曲がる。……そもそもなんで人がいるんだ？
　まあいい。自分優先だ。
「あっ」
　意識がそれてしまい、段差に躓いてしまう。追いつかれる。
　気づけば、ほとんど一周して戻ってきていた。
　三分か四分は稼げたはず。……後は……二人のために…


「死ね！」


　……やっぱり、死にたくないな。
　光が向かってくる。
　グジャァ……
　恐怖で俺は目をつぶっていた。溶けるような音がした。


「お、おいお前！」「こっちだよ！」


　聞いたことのある声だ。


「間に合った……」「よくやったよ」


　この二人も。
「……おいおいふざけんな」


「なんでアイツが死んでて」


「なんでお前らは生き返ってンだよ」


　目を開けた。間違いない。健人は本当のことを言っていた。
　俺の視線の先には俊樹、真凛、健人、レオさんがいた。
　生きていた。生き返ったんだ。


「ありがとう」
「三人とも、俺の後ろにいてくれ」


　さっきまでいた建物を見る。瓦礫の下に利名子が見えた。光が見えた。
　俺は利名子を助けようと向かっていく。


「アイツを殺してやるよ！」
　敵は俺と利名子に向かって撃つ。健人はそれを防ごうとする。


「これは本気だ」


　膜が割れる音が聞こえる。


「嘘だ……破れるわけがない」


　健人の壁を破られたことで俺に一直線に向かってくるも、咄嗟に下がってなんとか避けられた。が下敷きになっていた利名子はボロボロになり、肌がさっきより露出する。
　酷すぎる。俺だって反撃したい。でも、手段が無い。誰か助けてくれ。
　足元を見た。何かある。光っているわけでもなく、汚れているわけでもない。
　不思議と生きている感触がある。手に取ってみる。


「クソッこっちにくるな！」


　健人は空気を固め、飛ばしているが飛距離もなく、か弱い。


「邪魔すんなよ、裏切りモンが」


　健人は同じようにバリアを貼るが一瞬で破られて肩にぶつかる。


　ずっと手に握っていた物が溶けていることに気づいた。地面にはおちず体に染み込んでいく。


「な、なんだよこれ」


　力が湧いていく。心も落ち着かない。中毒症状に似ている気がする。
　なぜだろう。さっき死んだであろう怪物の声が聞こえる。


「俺はお前を信じてる。」
　そう聞こえた気がした。
　俺しか俺を守れる奴はいないんだ。
　ゴミを浮かせ、ここの瓦礫全てを怪物に投げつけた。


「危ない！俊樹、真凛避けるぞ！」


　健人は俊樹と真凛を掴んで避ける。レオも同じく避けている。
　ここの道は車も通るほどの広さだが、ここのゴミは多すぎるようで向こう側がほとんど見えなくなった。


　利名子だけが残る。利名子は死んでいるので操れるようだ。利名子の腰を立たせる。今じゃ人形のように操れる。


　利名子を抱くように肩をつかむ。
　ゴミの向こうから光筋が見えた。
　俺は死体を盾にして守る。
　そして、怪物と目が合った。目の前の怪物は弱っている。
　俺が救・世・主・にでもなってやる。