採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～
第4話 調薬？
とりあえずは、[最下級ポーション]を目標に作ってみよう。
おばちゃんの手順を真似すれば、なんとかなるだろうし……。
「えっと……、まずは鍋に水を入れて、火にかける。その間に薬草の束を刻んで……」
声に出しながら、鉄の鍋に水を入れて火にかける。
使ってる鍋は、現実でもよく見る金色っぽい鍋だ。
おばちゃんが結構長いこと使ってるのか、底の方が少し焦げてたり、傷が入ってたり……。
鍋を火にかけたら、その横で薬草を刻んでいく。
ザクザクっと小気味良い音を立てながら、ある程度の大きさで。
数束刻んだところで、それを温まったお湯の中に入れて、浸るようにお玉を使って調整っと。
「これで大丈夫なはずだけど……」
「そうですね……」
5分ほどすると、ちょっとずつ水の色が変わり始めた。
薬草からにじみ出てきてるのが見えるみたいに、少しずつ、少しずつ色が緑色になっていく。
水全体が満遍なく緑色になったところで火を止めて、シルフに鍋を冷ましてもらう。
さすが風の精霊……、細かい注文でも簡単にやってくれるとは……。
程よく冷えたところで、中身を空のガラス瓶に移していけば、ちょうど10本の瓶をいっぱいにしたところで、鍋の中身がなくなった。
「うん！ ちゃんと[最下級ポーション]になってる。成功だね」
手に取って確認すれば、ちゃんと[最下級ポーション]という名前の消費アイテムになっていた。
消費アイテムは、自分の所有物になれば詳細が分かる。
素材アイテムとかはわかんないんだけどね……。
たぶん、それを知るためのスキルなんかがあるんじゃないかな？
「アキ様、おめでとうございます！」
「ん、ありがとう。シルフも手伝ってくれて、助かったよ」
「そ、そんな……。私はアキ様のお役に立てればそれで……」
シルフはそう言いながらも、少し赤みの増した頬に手を当てて、恥ずかしそうに身をよじる。
嬉しそうなシルフの横で、僕は作成した[最下級ポーション]へと目を落とした。
「……最下級、か……」
「アキ様？」
「ん？ あ、いや……、何がどうってわけじゃないんだけど、最下級かーって思って」
「こちらが最下級ということは、先ほどおば様も言われてたように、さらに上のポーションがあるということですよね？」
「うん。そうだね……。どうやって作るのかは、わからないけど」
水と薬草だけ、なのか、それとももっと別の素材が必要なのか、全く分からないけれど。
「とりあえず、今はお手上げ、だね」
「……ふふ。でも、アキ様はそう思ってなさそうですね？」
僕の声があまり暗くなかったのに気付いたのか、シルフは少し笑う。
バレていたことにちょっと驚きつつ、僕も笑ってそれを誤魔化した。
「多分、だけどね。おばちゃんは一番初歩の作り方を教えてくれただけ、なんだと思う。だから、作り方を変えてみたら、最下級でもより良いものが作れるかもしれない」
例えば……、薬草を粉末にしてから水に入れる、とか？
「でもそれだと、すり鉢とかが必要かなぁ……」
「おば様はもってないでしょうか……？ お料理にも使われるはずですし、持っていてもおかしくないかと思います」
「それもそうだね、聞いてみようか」
「すり鉢？ それなら作業台の後ろの棚にあるから、自由に使ったらいいよ！」
台所からお店の方に行けば、おばちゃんはさっきまでと変わらずカウンター後ろの椅子に座っていた。
そんなおばちゃんに近づいて、すり鉢について聞いてみたら、おばちゃんは少し笑いながら、すり鉢の場所を教えてくれた。
「ありがとうございます。でも、いいんですか？ 僕が台所をお借りしてたら、おばちゃん、作業できないですよね……？」
「なぁに、全然構わないよ。薬を作れる人間が多くなった方が、後々助かるからね。それに私は私で、違うものを作ってるのさ」
おばちゃんは、そう言いながら手に乗せた白くて丸い玉を見せてくれる。
「これは……？ 糸……？」
「そう、糸の玉さ。私の知り合いが作ってる花から採れてね、こうして糸を作って、そこから玉のように纏めていってるのさ」
「へぇ……」
「この糸玉はね、何も服に使うだけじゃないよ。鎧の編み込みだったり、防具に縫い付けるクッションの代わりにも使ったりするからね。何気にうちの人気商品さ」
話しながらも、おばちゃんは糸をゆっくりと紡いでいく。
その糸は均一の太さで、とても綺麗だ……。
（すごい、ですね……）
シルフもそれに気づいたんだろう、僕の横で紡がれていく糸に目を奪われているみたいだ。
現実の世界では、機械で紡いでいることもあり、均一で紡ぐのはそこまで難しいことじゃないけれど、手作業でとなるとその難易度は桁違いだと思う。
気付けば僕自身も、ゆっくりと紡がれていく糸と、それを正確に手繰るおばちゃんの手から、目が離せなくなっていた。
「ふふ……。あぁそうだ、あんたさっき外で魔物と戦ったかい？」
おばちゃんの手元を凝視していると、それがおかしかったのかおばちゃんは少し笑ってから、話題を変える。
「いえ、まだ一度も……。薬草を取ってきたところにはいなかったので」
「そうかい。あんたも一応外からの住民なんだし、一度くらいは戦ってみたらどうだい？」
「あー、うん……」
「なんだい、そんな声出して。心配しなくても、この辺の魔物くらいなら気を付けてれば、そこまで危険じゃないよ」
「それはありがたいんですけど……。実は僕、武器もなにも持ってなくて……」
つまり、戦おうにも素手で戦うしか方法がない。
現実で何か武道をやってる人ならまだしも、僕じゃさすがに無理かなぁ……。
「おや、外からの住民にしては珍しいねぇ……。だったら、この町の北側に訓練所があるのは知ってるかい？」
「それは、はい」
GMの人への相談が終わった後に、街を見て回って、北側にあったのを覚えてる。
ただ、やりたいと思う武器も魔法もなかったんだよね……。
「そこの兵士に、アルジェの紹介で来たって伝えたらいいさ。そうすりゃ、みんな訓練を手伝ってくれるよ」
「アルジェって……、おばちゃんの名前？」
「おや、言ってなかったかねぇ……。ここ、アルジェの雑貨屋の店主、アルジェリア・ローフと言えば、この街では大体みんな知ってるよ」
おばちゃんこと、アルジェリアさんは大きな胸を、より強調するように張って、笑う。
その威圧感に、思わず少しだけ後ずさってしまった。
「ぁ、えっと……。僕はアキって言います。自己紹介が遅れてごめんなさい……。えっとアルジェリアさん？」
「今まで通り、おばちゃん、でいいよ。その方があんたも楽だろう？」
「あ、はい……。ありがとうございます」
「まぁ、とりあえず今日はもう遅いから、明日にでも訓練所に行っておいで。みんな精一杯手伝ってくれるはずさ」
たじろいでる僕に対して、おばちゃんは笑顔でそんなことを言ってくる。
ただ……、笑顔なんだけど、妙な威圧感もあるからか……、逆らってはいけないような……そんな気が、とてもした。
実際、シルフなんて、怖がっているのか……見えないはずなのにおばちゃんから隠れるように、僕の後ろで小さくなってたし……。
それに、明日……か……。
そういえばもう、そんな時間なんだ……。
けれど、そんな思いを悟られないように、少し笑いながら僕は口を開く。
「それじゃ、すり鉢はまたにして、今度行ってみます」
「あぁ、そうしたらいいさ。訓練と言っても、気を付けるんだよ」
「はい、ありがとうございます！ では、また！」
挨拶をし、頭を下げ、雑貨屋から外へ出る。
そして、お店から少し離れたところで立ち止まり、路地に入って……シルフの方へ体を向けた。
後ろをついてきていたシルフは、突然振り向いた僕に驚くこともせず、僕の目を見つめ返してくる。
きっと、僕が言おうとしていることを、シルフも分かっているからだろう。
夜だからってだけじゃないってわかるくらい、少し表情が暗く見えるから。
「アキ……さま……」
「……シルフ」
「元々、そういったお話、でしたから……。アキ様が気にする必要なんて、ないですよ」
「それでも……、ごめん」
元々、今日ログアウトしたらサポートへ連絡を入れるつもりだった。
そのつもりだと、言葉を変えながらも、契約の時に言ってはいた。
けれどそれはつまり、シルフにとってはこれでお別れになるかもしれないと、いう事でもある。
だから、僕は……ごめんの意味を込めて、シルフへと頭を下げた。
「アキ様、今日はありがとうございました」
「え？」
悲しませてしまう、泣かせてしまう、と思っていた僕の上から、シルフの声が聞こえた。
その内容が一瞬理解できなくて、思わず頭を上げれば、そこには笑顔のシルフがいて……。
「アキ様のおかげで、今日はいろんなことがありました。初めての契約、一緒に薬草を探したこと、お薬の調合……。こんなに話して、笑ったのも、初めてのことでした。だからアキ様、ありがとうございました。私は、アキ様に出会えて、とても良かったです」
「シルフ……」
「それに、最初に私も言いましたよね？ たとえ明日、あなたがいなくなってしまったとしても、私はあなたと契約したことをきっと大事にします、って。だから、大丈夫です」
「……そっか……」
それ以上は何も言えなくて、僕はふっと力を抜いた
シルフはそんな僕にゆっくりと近づくと、契約が刻まれた右手を取って、小さくキスをする。
すると、あの時と同じように風が吹きあがり……、収まった時には、そこから印は消えていた。
「アキ様、もしまた出会うことができたら……」
「その時は、僕からシルフに言うよ」
シルフの言葉を遮って、今にも消えてしまいそうな彼女に笑いかける。
それでシルフは分かってくれたのか、小さく頷いて僕の視界から消えていく。
もしまた会えたら――。
そう、心で呟いて、僕はログアウトのボタンを押した。
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名前：アキ
性別：女
称号：なし ←DELETE!!
武器：なし
防具：ホワイトリボン
冒険者の服
冒険者のパンツ
冒険者の靴
スキル：<採取Lv.1><調薬Lv.1> ←NEW!!
精霊：なし ←DELETE!!
おばちゃんの手順を真似すれば、なんとかなるだろうし……。
「えっと……、まずは鍋に水を入れて、火にかける。その間に薬草の束を刻んで……」
声に出しながら、鉄の鍋に水を入れて火にかける。
使ってる鍋は、現実でもよく見る金色っぽい鍋だ。
おばちゃんが結構長いこと使ってるのか、底の方が少し焦げてたり、傷が入ってたり……。
鍋を火にかけたら、その横で薬草を刻んでいく。
ザクザクっと小気味良い音を立てながら、ある程度の大きさで。
数束刻んだところで、それを温まったお湯の中に入れて、浸るようにお玉を使って調整っと。
「これで大丈夫なはずだけど……」
「そうですね……」
5分ほどすると、ちょっとずつ水の色が変わり始めた。
薬草からにじみ出てきてるのが見えるみたいに、少しずつ、少しずつ色が緑色になっていく。
水全体が満遍なく緑色になったところで火を止めて、シルフに鍋を冷ましてもらう。
さすが風の精霊……、細かい注文でも簡単にやってくれるとは……。
程よく冷えたところで、中身を空のガラス瓶に移していけば、ちょうど10本の瓶をいっぱいにしたところで、鍋の中身がなくなった。
「うん！ ちゃんと[最下級ポーション]になってる。成功だね」
手に取って確認すれば、ちゃんと[最下級ポーション]という名前の消費アイテムになっていた。
消費アイテムは、自分の所有物になれば詳細が分かる。
素材アイテムとかはわかんないんだけどね……。
たぶん、それを知るためのスキルなんかがあるんじゃないかな？
「アキ様、おめでとうございます！」
「ん、ありがとう。シルフも手伝ってくれて、助かったよ」
「そ、そんな……。私はアキ様のお役に立てればそれで……」
シルフはそう言いながらも、少し赤みの増した頬に手を当てて、恥ずかしそうに身をよじる。
嬉しそうなシルフの横で、僕は作成した[最下級ポーション]へと目を落とした。
「……最下級、か……」
「アキ様？」
「ん？ あ、いや……、何がどうってわけじゃないんだけど、最下級かーって思って」
「こちらが最下級ということは、先ほどおば様も言われてたように、さらに上のポーションがあるということですよね？」
「うん。そうだね……。どうやって作るのかは、わからないけど」
水と薬草だけ、なのか、それとももっと別の素材が必要なのか、全く分からないけれど。
「とりあえず、今はお手上げ、だね」
「……ふふ。でも、アキ様はそう思ってなさそうですね？」
僕の声があまり暗くなかったのに気付いたのか、シルフは少し笑う。
バレていたことにちょっと驚きつつ、僕も笑ってそれを誤魔化した。
「多分、だけどね。おばちゃんは一番初歩の作り方を教えてくれただけ、なんだと思う。だから、作り方を変えてみたら、最下級でもより良いものが作れるかもしれない」
例えば……、薬草を粉末にしてから水に入れる、とか？
「でもそれだと、すり鉢とかが必要かなぁ……」
「おば様はもってないでしょうか……？ お料理にも使われるはずですし、持っていてもおかしくないかと思います」
「それもそうだね、聞いてみようか」
「すり鉢？ それなら作業台の後ろの棚にあるから、自由に使ったらいいよ！」
台所からお店の方に行けば、おばちゃんはさっきまでと変わらずカウンター後ろの椅子に座っていた。
そんなおばちゃんに近づいて、すり鉢について聞いてみたら、おばちゃんは少し笑いながら、すり鉢の場所を教えてくれた。
「ありがとうございます。でも、いいんですか？ 僕が台所をお借りしてたら、おばちゃん、作業できないですよね……？」
「なぁに、全然構わないよ。薬を作れる人間が多くなった方が、後々助かるからね。それに私は私で、違うものを作ってるのさ」
おばちゃんは、そう言いながら手に乗せた白くて丸い玉を見せてくれる。
「これは……？ 糸……？」
「そう、糸の玉さ。私の知り合いが作ってる花から採れてね、こうして糸を作って、そこから玉のように纏めていってるのさ」
「へぇ……」
「この糸玉はね、何も服に使うだけじゃないよ。鎧の編み込みだったり、防具に縫い付けるクッションの代わりにも使ったりするからね。何気にうちの人気商品さ」
話しながらも、おばちゃんは糸をゆっくりと紡いでいく。
その糸は均一の太さで、とても綺麗だ……。
（すごい、ですね……）
シルフもそれに気づいたんだろう、僕の横で紡がれていく糸に目を奪われているみたいだ。
現実の世界では、機械で紡いでいることもあり、均一で紡ぐのはそこまで難しいことじゃないけれど、手作業でとなるとその難易度は桁違いだと思う。
気付けば僕自身も、ゆっくりと紡がれていく糸と、それを正確に手繰るおばちゃんの手から、目が離せなくなっていた。
「ふふ……。あぁそうだ、あんたさっき外で魔物と戦ったかい？」
おばちゃんの手元を凝視していると、それがおかしかったのかおばちゃんは少し笑ってから、話題を変える。
「いえ、まだ一度も……。薬草を取ってきたところにはいなかったので」
「そうかい。あんたも一応外からの住民なんだし、一度くらいは戦ってみたらどうだい？」
「あー、うん……」
「なんだい、そんな声出して。心配しなくても、この辺の魔物くらいなら気を付けてれば、そこまで危険じゃないよ」
「それはありがたいんですけど……。実は僕、武器もなにも持ってなくて……」
つまり、戦おうにも素手で戦うしか方法がない。
現実で何か武道をやってる人ならまだしも、僕じゃさすがに無理かなぁ……。
「おや、外からの住民にしては珍しいねぇ……。だったら、この町の北側に訓練所があるのは知ってるかい？」
「それは、はい」
GMの人への相談が終わった後に、街を見て回って、北側にあったのを覚えてる。
ただ、やりたいと思う武器も魔法もなかったんだよね……。
「そこの兵士に、アルジェの紹介で来たって伝えたらいいさ。そうすりゃ、みんな訓練を手伝ってくれるよ」
「アルジェって……、おばちゃんの名前？」
「おや、言ってなかったかねぇ……。ここ、アルジェの雑貨屋の店主、アルジェリア・ローフと言えば、この街では大体みんな知ってるよ」
おばちゃんこと、アルジェリアさんは大きな胸を、より強調するように張って、笑う。
その威圧感に、思わず少しだけ後ずさってしまった。
「ぁ、えっと……。僕はアキって言います。自己紹介が遅れてごめんなさい……。えっとアルジェリアさん？」
「今まで通り、おばちゃん、でいいよ。その方があんたも楽だろう？」
「あ、はい……。ありがとうございます」
「まぁ、とりあえず今日はもう遅いから、明日にでも訓練所に行っておいで。みんな精一杯手伝ってくれるはずさ」
たじろいでる僕に対して、おばちゃんは笑顔でそんなことを言ってくる。
ただ……、笑顔なんだけど、妙な威圧感もあるからか……、逆らってはいけないような……そんな気が、とてもした。
実際、シルフなんて、怖がっているのか……見えないはずなのにおばちゃんから隠れるように、僕の後ろで小さくなってたし……。
それに、明日……か……。
そういえばもう、そんな時間なんだ……。
けれど、そんな思いを悟られないように、少し笑いながら僕は口を開く。
「それじゃ、すり鉢はまたにして、今度行ってみます」
「あぁ、そうしたらいいさ。訓練と言っても、気を付けるんだよ」
「はい、ありがとうございます！ では、また！」
挨拶をし、頭を下げ、雑貨屋から外へ出る。
そして、お店から少し離れたところで立ち止まり、路地に入って……シルフの方へ体を向けた。
後ろをついてきていたシルフは、突然振り向いた僕に驚くこともせず、僕の目を見つめ返してくる。
きっと、僕が言おうとしていることを、シルフも分かっているからだろう。
夜だからってだけじゃないってわかるくらい、少し表情が暗く見えるから。
「アキ……さま……」
「……シルフ」
「元々、そういったお話、でしたから……。アキ様が気にする必要なんて、ないですよ」
「それでも……、ごめん」
元々、今日ログアウトしたらサポートへ連絡を入れるつもりだった。
そのつもりだと、言葉を変えながらも、契約の時に言ってはいた。
けれどそれはつまり、シルフにとってはこれでお別れになるかもしれないと、いう事でもある。
だから、僕は……ごめんの意味を込めて、シルフへと頭を下げた。
「アキ様、今日はありがとうございました」
「え？」
悲しませてしまう、泣かせてしまう、と思っていた僕の上から、シルフの声が聞こえた。
その内容が一瞬理解できなくて、思わず頭を上げれば、そこには笑顔のシルフがいて……。
「アキ様のおかげで、今日はいろんなことがありました。初めての契約、一緒に薬草を探したこと、お薬の調合……。こんなに話して、笑ったのも、初めてのことでした。だからアキ様、ありがとうございました。私は、アキ様に出会えて、とても良かったです」
「シルフ……」
「それに、最初に私も言いましたよね？ たとえ明日、あなたがいなくなってしまったとしても、私はあなたと契約したことをきっと大事にします、って。だから、大丈夫です」
「……そっか……」
それ以上は何も言えなくて、僕はふっと力を抜いた
シルフはそんな僕にゆっくりと近づくと、契約が刻まれた右手を取って、小さくキスをする。
すると、あの時と同じように風が吹きあがり……、収まった時には、そこから印は消えていた。
「アキ様、もしまた出会うことができたら……」
「その時は、僕からシルフに言うよ」
シルフの言葉を遮って、今にも消えてしまいそうな彼女に笑いかける。
それでシルフは分かってくれたのか、小さく頷いて僕の視界から消えていく。
もしまた会えたら――。
そう、心で呟いて、僕はログアウトのボタンを押した。
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名前：アキ
性別：女
称号：なし ←DELETE!!
武器：なし
防具：ホワイトリボン
冒険者の服
冒険者のパンツ
冒険者の靴
スキル：<採取Lv.1><調薬Lv.1> ←NEW!!
精霊：なし ←DELETE!!
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