輪廻の輪の外へ　71

『地獄……ではないですが、それに近い場所ではありますね』

　そういう聖剣アルバラード。なんだやっぱり地獄じゃないか。そんな事を思ってると、目の前の変な存在がこっちにくる。

「くるな！！」

　俺はそう言って腕をふるった。ビチャン――とその体の一部がはじける。けどそれだけだ。奴は堪えてない。なんなんだこいつ。するとそいつはどんどんと大きくなっていく。

「なっ……！　アルバラード！！」
『すみません。今、私はそこに行くことは出来ないのです』
「どうしてだ？　お前はそこに居るじゃないか！！」

　そんな事を言ってる間にも、どんどんとこの変な存在が大きくなって迫ってくる。聖剣があれば、こんな奴を一刀のもとに斬り伏せるなんて簡単な事だ。けど……アルバラードは来てくれない。強く繋がってるからこそ、こいつはここに現れてるんじゃないのか？
　ならその繋がりを経由してこれたりしないのだろうか？　

『すみません。ですがここで私がでることは出来ません。何故なら、私も同時に死んでるからです」
「俺は……負けたのか……」
『そうですね。私達は負けました』

　思い出してきた。確か俺は深淵で気持ち悪い化け物と戦ったんだ。そして……そこで記憶は途切れてる。でも答えは簡単だ。なにせ今の自分の状態が答えだろう。自分は死んでしまってる。それで勝敗を察する事は出来る。

「そうか……」

　その瞬間、俺は変な生物にのみこれまた。内側はなんかベタベタする。でも抵抗する気は起きなかった。なにせ自分は死んでるんだ。既に死んでる奴が抵抗して何の意味があるだろう。結局、俺は……何も成し遂げられなかった……そういう事だろう。

　元いた世界に戻る……そんな目的も早々に潰えてしまった。


『何を思ってるのですか。それは確かに不気味ですが、それは死の案内人ではありません。それ自体が世界なんです。探してください、私と同じ力を……サンクチュアリを』
「アルバラード……」

　終わってない？　世界……探す？　どういう事なんだ？　わからないことが多すぎる。けど、確かに俺はまだ、自分という存在を保ってる。まだ消えて無いのなら、終わってはない……のかもしれない。世界……この変な見た目の奴が？　

（気持ち悪い……）

　なんだか具合が悪くなってきた気がする。手足の先もしびれる様な……毒では？

『別の世界と馴染む為です。我慢しなさい』
「馴れるため？」

　一体何をされてるんだ？　わからない。

『集中しなさい。アナタなら出来ます』
「くっ……」

　訳わからないが、やらないといけないらしい。聖剣アルバラードと同じような力……サンクチュアリを……集中して力を放ってると、何やら変な感触が……いや全身変な感触に包まれてるが、変なあったかさを感じた。見てみると、最初のサイズの変な存在か腕に絡まってた。なんと無く気持ち悪いから、腕を振るう。水の中の様にゆっくりとしかうごかないから、意味なんてないかもしれない……とか思ってると俺の腕が肩からボロリととれた。

「はっ？」

　流石に一瞬頭が真っ白なった。