色災ユートピア
3.色災
「ここは…?」
暗い世界。
空は黄昏時の色をしており、遥か遠く天上には、何かどす黒い塊が蠢いている。
「私…死んじゃったのかなぁ。」
ふわふわと、体が漂う。
そのまま飛んで移動を続けていると、ふととある人物が目に入った。
「お兄様?」
まぎれもない、シャナの姿だ。
背を向けて、何処かに歩いて行こうとしている。
ハクリはぱぁっと笑顔になる。
話しかけようと、その後を追おうと踏み出して───誰かに腕を掴まれ、引き留められた。
「そっちじゃない。」
「だれ…?」
「それ、お前の兄さんにも聞かれた。」
引き留めたのはS.0だ。
何やら、怒ったような顔をしている。
「あれはお前の兄さんじゃない、ついて行くのはやめときな。」
「でも」
「いいから。」
そのまま、ぐいぐいと引っ張ってシャナ(?)と反対方向に歩き出した。
ちらっと視線を向けると、シャナ(?)は不機嫌そうに舌打ちをして、黒い塊になって消えてしまった。
引っ張られるがままやって来たのは、建物が密集した場所だ。
「ここまで来たら大丈夫だろ。」
S.0は一息ついて、手を放した。
「ねぇ、結局あなたはだれ?ここはどこ?私は死んだの?」
「一気に質問するな、こんがらがるぞ。俺はS.0(センチネル・ゼロ)。」
「せんちねる、ってなに?」
「監視者だ。お前たちの世界でいう、お巡りさんみたいな仕事をしている。」
「へー?なんで私はここにいるの?」
「それは俺が聞きたい。お前、ここに来る直前何を考えていた?」
「私は頭の中に声が聞こえてきたから、それに答えただけだよ?」
「声…?」
「うん、子供の声。お花の色を教えてほしかったんだって。」
「答えたのか?」
「うん。だってお願い叶えてくれるって言うんだもん。」
「願い?何か願いがあるのか?」
「うん。私、体が動かないんだ。脳が壊れたの。かろうじで生きてるけど、早く動けるようにならないとお母さんたちに殺されちゃう。」
ハクリは何でもない風に告げたが、それを聞いたS.0は怒ったような顔に戻ってしまった。
「…ごめんな。」
「どうしてあなたが謝るの?」
ハクリは首を傾げた。
確かに、S.0が謝ることなど何一つないのだから、ハクリの反応は至って普通なのだ。
「いや…なんでもない。それで?お前はどうするんだ?」
「私は体を治すためにここに来たから、体を治して帰るよ。」
「帰る…って、どうやって?」
「んー、分かんない!」
あはは、とハクリは笑った。
無鉄砲だ…とS.0は頭を悩ませるが、ふとハクリがまた口を開いた。
「でも、お兄様が待ってるから行かないと。私とお兄様は双子だから、欠けちゃいけないんだよ。それにお兄様は寂しがり屋なんだ。だから帰るの。」
「…そうか。」
少しの間黙っていたS.0だったが、何かを決心したかのように顔を上げた。
「お前がついて行こうとしていた方向に、お前をここに引き込んだ奴がいる。どんな方法でもいい、勝て。お前の兄さんみたいに夢を見ているだけならまだ帰せたが、お前みたいに存在そのものがこっちにいるなら無理だ。戦って勝て、まずはそれからだ。」
「えー、私死なない?」
「お前が屈しない限りは死なない。」
「そっか!じゃあ楽しょーだね!」
「惑わされるなよ、奴らは精神に浸けこんでくる。」
「分かった!」
「それと、これを持っていけ。」
S.0はハクリに何かを手渡した。
それは小さなナイフだった。
「ここにはお前みたいに引き込まれた人間もいる。無差別に襲いかかってくる可能性もある。心もとないだろうが、ないよりはマシだろう。」
「ありがとう!」
「…気をつけてな。」
「うん!行ってきます!」
ハクリはナイフを握りしめて、S.0に手を振って別れを告げた。
S.0も少し笑って手を振り返す。
そして、来た道を戻り、シャナ(?)がいた道を、真っ直ぐ突き進む。
黒く蠢く何かに、徐々に近付いていた。
一人、道を歩き続けていると、ふと視線を感じた。
辺りを見回すが、建物があるだけだ。
気のせいか、と思い再び歩き出す。
だが、二、三歩進んだところで、銃声が聞こえ、凄まじい衝撃が走り、転んでしまった。
だが、血は飛び散らない。
「………?」
体に穴が開いたわけでもない。
いや…実際は、開いたものの瞬時に再生されている、と言うべきだろう。
ハクリは転がった体を起こして、また歩き始める。
その後、何度か銃声が聞こえ転んだが、傷はなく痛みも感じなかった。
やがて奥に着くと、黒い何かが蠢き、天上からは液体が滴り落ちていた。
『来た!来た!』
『ねぇ、遊ぼう!』
エコーがかった嬉々とした子供の声が聞こえ、天上から手が伸びてきた。
「悪いけど出来ないよ、早く私の体を治してくれないかな?」
『どうして?あっちにいたって面白くないでしょ?』
「お兄様が待ってるもん。」
『君のお兄ちゃんを連れてきたら、遊んでくれる?』
「あはは、ダメー。私は体を治すために来たんだよ。あなたの質問にも答えた。それなのにあなたは私のお願いを聞いてくれないの?」
『こっちにいた方が楽しいのに。』
『僕たちと一緒にいたら幸せなのに。』
「うーん、平行線。じゃあさ、こうしよう。私が勝ったら、私の肉体を治してほしい。負けたらあなたたちとずっと遊んであげるよ。」
『いいよ!何して遊ぶ?』
「あなたたちが私を死なせたら勝ち。でも私があなたたちの誰かか、あなたたちが用意した誰かを殺せたら、私の勝ち。」
『あはは!いいよ!』
『じゃあ、それで遊ぼう!』
次々と生み出される異形の怪物たち。
嬉々とした声が響く。
ハクリはナイフを握りしめて、笑っていた。
暗い世界。
空は黄昏時の色をしており、遥か遠く天上には、何かどす黒い塊が蠢いている。
「私…死んじゃったのかなぁ。」
ふわふわと、体が漂う。
そのまま飛んで移動を続けていると、ふととある人物が目に入った。
「お兄様?」
まぎれもない、シャナの姿だ。
背を向けて、何処かに歩いて行こうとしている。
ハクリはぱぁっと笑顔になる。
話しかけようと、その後を追おうと踏み出して───誰かに腕を掴まれ、引き留められた。
「そっちじゃない。」
「だれ…?」
「それ、お前の兄さんにも聞かれた。」
引き留めたのはS.0だ。
何やら、怒ったような顔をしている。
「あれはお前の兄さんじゃない、ついて行くのはやめときな。」
「でも」
「いいから。」
そのまま、ぐいぐいと引っ張ってシャナ(?)と反対方向に歩き出した。
ちらっと視線を向けると、シャナ(?)は不機嫌そうに舌打ちをして、黒い塊になって消えてしまった。
引っ張られるがままやって来たのは、建物が密集した場所だ。
「ここまで来たら大丈夫だろ。」
S.0は一息ついて、手を放した。
「ねぇ、結局あなたはだれ?ここはどこ?私は死んだの?」
「一気に質問するな、こんがらがるぞ。俺はS.0(センチネル・ゼロ)。」
「せんちねる、ってなに?」
「監視者だ。お前たちの世界でいう、お巡りさんみたいな仕事をしている。」
「へー?なんで私はここにいるの?」
「それは俺が聞きたい。お前、ここに来る直前何を考えていた?」
「私は頭の中に声が聞こえてきたから、それに答えただけだよ?」
「声…?」
「うん、子供の声。お花の色を教えてほしかったんだって。」
「答えたのか?」
「うん。だってお願い叶えてくれるって言うんだもん。」
「願い?何か願いがあるのか?」
「うん。私、体が動かないんだ。脳が壊れたの。かろうじで生きてるけど、早く動けるようにならないとお母さんたちに殺されちゃう。」
ハクリは何でもない風に告げたが、それを聞いたS.0は怒ったような顔に戻ってしまった。
「…ごめんな。」
「どうしてあなたが謝るの?」
ハクリは首を傾げた。
確かに、S.0が謝ることなど何一つないのだから、ハクリの反応は至って普通なのだ。
「いや…なんでもない。それで?お前はどうするんだ?」
「私は体を治すためにここに来たから、体を治して帰るよ。」
「帰る…って、どうやって?」
「んー、分かんない!」
あはは、とハクリは笑った。
無鉄砲だ…とS.0は頭を悩ませるが、ふとハクリがまた口を開いた。
「でも、お兄様が待ってるから行かないと。私とお兄様は双子だから、欠けちゃいけないんだよ。それにお兄様は寂しがり屋なんだ。だから帰るの。」
「…そうか。」
少しの間黙っていたS.0だったが、何かを決心したかのように顔を上げた。
「お前がついて行こうとしていた方向に、お前をここに引き込んだ奴がいる。どんな方法でもいい、勝て。お前の兄さんみたいに夢を見ているだけならまだ帰せたが、お前みたいに存在そのものがこっちにいるなら無理だ。戦って勝て、まずはそれからだ。」
「えー、私死なない?」
「お前が屈しない限りは死なない。」
「そっか!じゃあ楽しょーだね!」
「惑わされるなよ、奴らは精神に浸けこんでくる。」
「分かった!」
「それと、これを持っていけ。」
S.0はハクリに何かを手渡した。
それは小さなナイフだった。
「ここにはお前みたいに引き込まれた人間もいる。無差別に襲いかかってくる可能性もある。心もとないだろうが、ないよりはマシだろう。」
「ありがとう!」
「…気をつけてな。」
「うん!行ってきます!」
ハクリはナイフを握りしめて、S.0に手を振って別れを告げた。
S.0も少し笑って手を振り返す。
そして、来た道を戻り、シャナ(?)がいた道を、真っ直ぐ突き進む。
黒く蠢く何かに、徐々に近付いていた。
一人、道を歩き続けていると、ふと視線を感じた。
辺りを見回すが、建物があるだけだ。
気のせいか、と思い再び歩き出す。
だが、二、三歩進んだところで、銃声が聞こえ、凄まじい衝撃が走り、転んでしまった。
だが、血は飛び散らない。
「………?」
体に穴が開いたわけでもない。
いや…実際は、開いたものの瞬時に再生されている、と言うべきだろう。
ハクリは転がった体を起こして、また歩き始める。
その後、何度か銃声が聞こえ転んだが、傷はなく痛みも感じなかった。
やがて奥に着くと、黒い何かが蠢き、天上からは液体が滴り落ちていた。
『来た!来た!』
『ねぇ、遊ぼう!』
エコーがかった嬉々とした子供の声が聞こえ、天上から手が伸びてきた。
「悪いけど出来ないよ、早く私の体を治してくれないかな?」
『どうして?あっちにいたって面白くないでしょ?』
「お兄様が待ってるもん。」
『君のお兄ちゃんを連れてきたら、遊んでくれる?』
「あはは、ダメー。私は体を治すために来たんだよ。あなたの質問にも答えた。それなのにあなたは私のお願いを聞いてくれないの?」
『こっちにいた方が楽しいのに。』
『僕たちと一緒にいたら幸せなのに。』
「うーん、平行線。じゃあさ、こうしよう。私が勝ったら、私の肉体を治してほしい。負けたらあなたたちとずっと遊んであげるよ。」
『いいよ!何して遊ぶ?』
「あなたたちが私を死なせたら勝ち。でも私があなたたちの誰かか、あなたたちが用意した誰かを殺せたら、私の勝ち。」
『あはは!いいよ!』
『じゃあ、それで遊ぼう!』
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