連休は休みたいんですが…

４月も終盤になり、もう少しで億劫な時がやってくる。

オレが大学生活に失望し始めたGW（ゴールデンウィーク）だ。

明日が休み前の最後の講義。
周りは遊ぶ計画を練る事に夢中になっているようで、講義中も何度も教授が注意していた。

まあ、気持ちはわからんでもないけど、オレとしてはゆっくりと過ごす事を願っている。

午前の講義が終わり、珍しく高部が昼飯に誘ってきたので、食堂に行く事にした。

「なあ、小鳥遊〜。お前最近モテ期なんか？」

「は？誰がモテ期やねん。」

「噂やと、一年の後輩ちゃんと仲良えらしいやん？」

「ああ、みさ…葛籠屋のことか？あいつオレの幼馴染やねん。」

「かは！幼馴染やなんて、オレには縁のない言葉やわ〜。」

胸に手を当てて、ダメージを喰らったかのような仕草をする高部。

「ところで噂ってそんだけか高部？」

「ん〜、俺が聞いたんは、後輩ちゃんのことと、水沢と良い仲になっとるとかやな。」

「誰がそんな事広めとるんや！？」

「誰てそんなん…」
「高部くん、あんまし噂立てると、後で怖いで。」

いきなり後ろから女性の声がし、振り向くとそこに腕組みをしながらの水沢が立っていた。　

「ほ、ほなオレ、用事あるし先行くわ。」

そう言うと高部は、昼飯の残りをかっ込むとそそくさと食堂を出て行った。

噂の根元はあいつか……

高部が座っていたところに水沢が座り直す。

「高部くんの事は後で私が言い聞かせとくわ。」

どうするつもりだ、なんて聞くのは地雷を踏むみたいで気が引ける。

水沢はこちらをジッと見続けながら腕組みをしたままだ。

「あの〜、水沢？」

「なに？」

「そんなジッと見られてると食べ辛いんやけど…」

「お構いなく…」

オレは過去数日のことを振り返るが、あの歓迎会以降のことで、水沢を怒らせるような事は特に身に覚えがない。

無言の水沢の前で、ランチの残りを食べるが味覚が鈍く、食事を楽しめないのはとても辛い。

「な、なあ水沢。なにを怒ってんのか教えてくれん？このままやと食事が続かんねん。」

「なんで連絡くれへんの？」

「は？連絡？オレなんかお前と約束してたか？」

「はあ……。連絡先交換したんやからメールの1つでもくれたらええのに。」

「い、いやそれは、水沢がオレにさせたい事が決まったら連絡してくる言うたんやん？」

「そ、それはそうやけど……」

「それで決まったんか？オレ、あんまし派手な事は叶えられへんで。」

「派手な事？」

「高級イタリアンに連れてけとか、ブランドバッグが欲しいとか…」

「わ、私ってそんな高飛車な印象なん？」

「そう言うわけやないけど、限度があるゆうことを知っといて欲しい思て。」

さっきまでお怒りモードだったくせに、自分の印象について言われると、やけにしおらしく見える。

腕組みはそのままに、水沢はうんうんと悩んでいる仕草をした。

その間にオレは昼食の残りを平らげる。

「あ、そうや。」

閃いたかのように、水沢がパッと笑顔を見せる。

「な、なんよ急に…」

「小鳥遊くんにお願いすること閃いた！」

「お、お手柔らかに……」


そして翌日


その日最後の講義が終わるとすぐに、オレは校門のところへ急いだ。

校門に着くと見慣れた顔の、見慣れた格好の水沢がスマホをイジイジしていた。

（そう言えば、美咲のやつここで絡まれとったな。）

美咲のことを考えると、オレの部屋での事を思い出した。

（ちゃんと…考えんとな…）

「あ、小鳥遊くん！」

オレを見つけると水沢が手を振る。
オレはそれに応じるように手を振り、水沢の所まで急いだ。

「すまん、待たせてしもて。」

「ううん。私も最後まで講義やったから、そんなに待ってないで。」

「それで昨日言うてた事やけど……ほんまにそれで良えんか？」

「うん。私、あんまし京都行った事ないし、知ってる人が連れてってくれる方がたのしいし。」

「そやけど、京都なんて寺とか神社ばっかりやで、良えんか？」

「しつこいな小鳥遊くん。私、これでも美術部やし、文化財や芸術品とかには興味あんねん！ああ、京都五山とか行く機会とか中々無いし楽しみやわ！」

水沢は既に京都の寺に魅了されている。

「そしたら、どこから回るかこの後、スタバにでも行って決めよか。」

「はいはい〜。」

ルンルン気分の水沢は少し幼く見えたが、それも水沢の可愛い一面なのだろ。

学科内外問わず、人気が出るのもうなづける。

オレたちは最寄りのスタバに入り、スマホを手に京都の寺のどこから回るかを、ああだこうだと言い合いながら、時間を過ごした。

「でも良えん小鳥遊くん？」

「ん？何が？」

「いやほら、私が行きたい言うた手前やけど、GWの1日目とか約束とか無いん？」

家にジッとしておきたいという気持ちはあるが、そうすると昨年のような想いに悩まされるのも嫌だと、オレは思った。

「今んとこは特に約束も無いし、ついでに実家にも帰ろう思てるし、水沢が気にする事無いで。」

「へー、小鳥遊くんの実家て、どのあたりなん？」

「オレの実家の最寄駅は出町柳の方や。」

「ほな、京阪で行けるやん。」

「行けるやんって、オレの実家に来るんかいな？」

「え！？あ、いやそうやないけど……ほ、ほら、東福寺さんは京阪やん？」

「やん？って、まあ良えわ。そしたら、先ずは東福寺さんからやな。待ち合わせは、東福寺駅の改札前で良え？」

「ラジャ！」

水沢は敬礼しながら、ニコリと笑った。

そして京都の寺を巡るルートが決まると、店を出て、オレたちは各々の帰るところへ向かった。

自分のアパートに戻り、オレが自分のスマホを見ると着信とメールが一件ずつ入っていた。

メールを開くと短い分でこう書いてあった。

『悠ちゃんへ、実家には戻るん？もし、戻るんなら一緒に帰らん？』

メールが送られて来たのは、20分ほど前で、丁度水島と別れたころだ。

オレはマナーモードにしていたことに気付くと、すぐに美咲に電話を掛けた。

呼び出し音が数回なる…

「は、はい、葛籠屋です。」

美咲の少し高めの声がスマホ越しに聴こえてくる。

「電話くらいでそんなに緊張すんなや美咲。」

「あ、ゆ、悠ちゃん。ごめんな、まだ慣れてなくて……メール見てくれたん？」

「ああ、実家やろ。オレは明日帰るで。」

「そ、そうなんや。そしたら、ウチも明日帰ろかな……悠ちゃん、一緒に帰らん？」

水沢との約束を先にしている。
そちらを優先することになるが、美術部での一件もあり、オレは水沢の名前は出さないことにした。

「すまんな美咲。実は、その日に約束があってな。オレ、朝早くに帰るんや。」

「そうなんや…」

明らかに声のトーンが下がり、残念がる美咲が目に浮かぶ。

オレはほんの少しズキりと胸の奥が痛むのを感じたが、気付かない振りでやり過ごした。

「ほな、明後日は？」

「え！？明後日？明後日やったら、特に用事はないけど…」
「そしたら、明後日！明後日、どっか行こ！？」

珍しく積極的に誘ってくる美咲に、電話越しでもオレは少し気圧された。

「お、おう…」

「やった！約束な悠ちゃん！」

「わ、わかった。」

そしたら、と美咲が電話を切ると、オレはスマホを見ながら電話越しの美咲について
、落ち込んだと思ったら、急に機嫌が良くなったり、忙しいヤツだと思った。

勢いとは言え、連休初日と2日目と忙しい日が続く事を覚悟しながら、オレは遅めの荷造りを始めていた。