水と油とワガママと 2

「凄い…」


　硬直したままテディはぽつりと呟くと、
　突然興奮して、私をクルッと自分に向き合わせ、私の肩をガクガクと揺らした。


「凄い！凄いよレティ！やっぱり！やっぱり君が…そうなんだね！？」
　鳶色の瞳がキラキラと朝露の様に輝いてる。


　私は訳もわからず目を白黒させながら、
　首を前後に揺らし、
「う、うん？うん？」と、訳もわからないまま、勢いにつられて返事をする。


「て、テディ、お、おち、おちつい、て、首、もげちゃう」
　私がそう言うと、今度はガシッと強く抱きしめられた。


「レティ！僕、嬉しいんだ！物凄く！嬉しいんだよ！」
　ギューっとテディの腕に力が篭る。私はその力強さにビックリしてしまう。
　というか、く、くるしい…


「テ…ディ、わ、たし、く、るし…しんじゃ……おち、つ…」
　私がそう言うと、ハッと我に返ったのか、「ご、ごめん！」と慌てて私を離した。


　テディの顔を見ると、耳まで真っ赤だった。
　いくらなんでも興奮しすぎだと思うなぁ。と、私はこっそり苦笑した。


「でも凄かったね。妖精だけでも凄いのに結婚式って！クロエも呼びに行けば良かったね」


　勿体無い。と私が言うと、
　テディはちょっとだけ眉間にシワを寄せた様に見えた。
　ん？と首を傾げて見たけど、今は至って普通で、
　一瞬そう見えただけで気のせいだったのかもしれない。


「がっかりすると可哀想なので、クロエさんには内緒にしておきましょう？」
　2人だけのヒミツです。といつものように、ニコニコとテディは言った。
　私はコクリと頷いてテディに同意した。


　2人だけの秘密かぁ…誰かと秘密を共有する事なんて無かったから、
　なんだかちょっとドキドキするかも。


　テディはスクッと立ち上がると、私の前に手を差し出して、
「そろそろクロエさんも起きてるかもしれませんね。戻りましょうか」
　と声をかけた。
「そうね」と言って私も笑顔でテディに応え、彼の手をとった。


「テディ、ありがとう！」と私が言うと、
「いえいえ、こちらこそ」とにっこり返事が返ってきた。
　小川の水も森の木々も、日の光に照らされて、辺りはすっかり明るくなっていた。




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「おはようございます」
　キャンプに戻ると、クロエは既に朝食を作って待っていた。
　鍋の中には鹿肉と、
　何やら野草の入ったスープがグツグツと音を立てているのが見える。


「おはようクロエ。これクロエが作ったの？」
　クロエの頬にキスを落とすと、目の前にある鍋に目が行く。
　見たこともない、独特な香りのするスープに興味をそそった。


　朝からお肉はハードな気はするけど、変わった匂いのこのスープがすごく気になる。
　一体どんな味がするのかしら？と反射的に口の中が潤ってしまう。
「はい。近くで鹿を見つけたので捌いてスープにしました。お2人は今までどちらに？」
　クロエはスープを器に注ぐと私達に手渡す。


　手渡されたスープを受け取りながら、
「朝のお散歩だよ」とテディと目を合わせてにっこり微笑んで答えた。
　するとテディもにっこり微笑んで、美味しそうにスープを口にした。


「………なかなか、野性的なスープですね。とても、意外です」
　と表情を崩さずにテディが感想を述べる。


　野性的？どんな味なのかしら？と私もスープを口にしてみる。
「………独特な苦味と、酸味……な、なんだか健康に良さそうね」


　嘘は付いてない。け、けしてマズい訳じゃない。と思う。
　ただ、好みの問題というか、何というか。


　引きつった笑顔で感想を述べると、
　クロエが申し訳なさそうな顔をして萎縮してしまった。


「すみません。やはり、お口に合いませんでした、よね」
　テディと私は慌てて、ブンブンと首を横に振る。


「いえ、美味しいですよ？なかなか面白い料理です。ね、レティ」
　私に振らないで欲しいな。と思いつつも、ウンウンと首を縦に振る。
「クロエすごいよ！鹿を捌けるなんて！野草も、私は見分けつかないから、その、私1人だったら、ご飯食べれないで死んでたかもだし」


　何とか褒めようとして見たものの、褒めるところがそこしか思い当たらない。
　クロエはますます申し訳なさそうに
「もういいですから…」と顔を背けてしまった。


　クロエの様子に困惑してテディをチラッと見ると
　テディは何事もないようにスープをパクパク食べている。


「大丈夫ですよ。ほんとに美味しいですから」
　そういってテディはスープのお代わりを催促した。


　黙々と食べ続けるテディに、クロエは少しホッとしたようだった。
　結局、スープの殆どは、テディとクロエだけで食べてしまったのだった。