先輩呼びと壁

「えー、先輩たちキレイすぎて付き合ったりしたら、俺の存在霞んじゃうから無理ですー」
「きゃっ、太陽くんありがとー」
「本当にかわいいなあ、もう！」


　クラス一かわいい河口さんの胸に太陽くんの頭が沈む。
　やんわりと押し返そうとしてるみたいだけど、全くうまくいってない。
　恋人じゃないのにムカムカする胸を押さえながら、太陽くんの腕を引いて私が抱き締める。
　これ以上、太陽くんに他の女子が触れてるのを見てたくない。身勝手なのはわかってるけど。


「なにすんのよ、日向！」
「次は私だったのに～」
「太陽くんと少し話があるからちょっとごめん。太陽くん、行こう」
「え、うん」


　困惑しながらも私の手を握り返してくれる。
　……私が記憶をなくしてる今も、手を繋いでって言ってくれてたってことは、私がなくした記憶の中に手を繋いだ記憶があったのかな。
　今の私にとって大切なものなのかもしれないのに。


◇


「太陽くん、どういうことなの？」


　屋上前のドアで、そう聞いた私に太陽くんは笑顔を消した。
　それは一瞬のことで、笑顔に戻る。いつもの・・・・、他人に見せる壁を感じる笑顔。


「どういうことって、なにが？」
「夏祭りでは付き合ってないって……それに、七海が私が付き合ってるって、言ったって」
「……それで？」
「え？　あ、えっと、だからなんで、嘘なんてついたの？」


　スッと細められた目が怖い。
　今まで感じたことなかったのに、太陽くんが怖い。


「知らないよ。七海先輩がなんて言おうと、俺は嘘なんてついてない。話はそれで終わり？」
「え、ま、って」
「まだなにかあるの？」
「あの、その……そ、そうだ！　あのね、私が記憶を思い出すために力を貸してほしいの」
「…………無理だよ。俺は協力できない」
「なんで？」
「ごめん。……日向、先輩、また」


　私はただ、太陽くんの後ろ姿を見てるしかできなかった。
　太陽くんが初めて、私との間に壁を作ってしまったから。

　自分で思っていた以上に、先輩呼びが辛かった。