ましろ、レスラーと友達になる

船場せんばパークスで行われる、ヒーローショーの本番まで、あと三〇分。

『魔法天使　ホワイト・ティグリス』の衣装を着ながら、大河おおかわ　ましろは、目の前の状況を解決できないでいた。

『ティグリス』とは、ギリシャ語で『虎』という意味だ。虎の力を持つ格闘天使という設定である。

アニメに出てくる魔法少女のように、魔法で相手を浄化するのではなく、肉弾戦を得意としている特撮ものだ。

「女優さんは、大丈夫なんだな。うん。でも出られない、と。まいったな」
現場監督が、スマホに語りかけている。

なんでも、敵役を勤めるはずだった女優が、バイクの運転中に転倒してしまったらしい。目的地を直前にして、飛び出してきた子供を避けられなかったためである。

大したケガはないが、精密検査を受けるために事故現場から運ばれていったそうだ。

血の気が多い女性で、車内でも「やれるから降ろせ」と、さんざん暴れたらしい。
病院では、おとなしくしていると言うが。

他のスタッフは皆、代役探しに必死だ。
方々へ電話をかけ、すぐにでも動ける役者はいないか連絡を続けている。
ところが、一番近くにいる役者でさえ、到着に一時間は掛かるという。

今回の演目には、社運が掛かっているのだ。失敗は許されない。
それなのに、事態は好転どころか泥沼である。

――ああ、またか。
ましろはそう思った。

小学生空手の大会で、対戦相手にすっぽかされたことを思い出す。
その少女とは一度戦ってみたかっただけに、残念に思う。今でも、その気持ちは変わらない。

不意にもさっとした感触に肩を叩かれた。
振り返ると、そこにいたのは、一体の着ぐるみだ。
自分より頭一個低いクマの着ぐるみが、自分を指差している。
手に乗っているのは、何かの興業を宣伝するチラシのようだ。

クマが頭を取った。中に入っていたのは銀髪にショートカットの少女である。
こちらに笑顔を見せて、少女は「ふう」と息をつく。汗すら美しかった。

中性的なルックスで、モデルでもいけそうだ。こんな奇麗なら、着ぐるみより素顔で宣伝に挑むべきだろう。

ましろも、監督も、同じように困惑した顔になった。

「その怪人っての、あたしがしてやんよ」
汗を拭いながら、少女は言う。出す声も低く、少年かと思った。が、どうやら女性のようだ。

「蒼月そうげつ　龍子りんこ、一六歳だ。学生だけど、プロレスラーだよ」

龍子の持つ紙には、龍子の写真が載っている。彼女が配っていたのは、自身の興行を宣伝するチラシだった。

「大河ましろです。あなた、運動神経は？」
今回の興業は、派手なヒーローアクションである。生半可な相手では務まらない。

龍子と名乗った少女が、着ぐるみのままその場でバク転を行う。
着ぐるみがしぼんだ。龍子が脱出したのである。
龍子は、ましろを飛び越えるほど高い宙返りを披露した。
ましろに勝るとも劣らない立派なボリュームが、着地の瞬間ブルンと揺れる。

「これで、信じてもらえたかな？」
アスファルトに着地した龍子が、ドヤ顔を見せる。

「うん、イケるかも知れないな」と、現場監督も太鼓判を押した。
「あんた、際どい衣装で激しく動くアクションなんだけど、露出とか大丈夫かい？」
「バッチリ」

龍子の格好は、プロレスで着られるようなレオタードだ。
彼女はプロレスラーと言うほどの逞しさはないが、身体は見事に引き締まっており、女性らしい締まりや膨らみも兼ね備えている。

「ただし」と、龍子はましろを指差す。
「ましろとか言ったね。あんたには、こっちの興業に協力してもらう」

遊園地にある柱時計を確認すると、本番まであと十分を切っていた。

「わかったよ。なんでもいいから助けて！」
強引に手を引っ張って、楽屋として使っているテントへ向かう。

ヒーローショーが始まり、ましろの出番がないシーンが続く。
悪の組織にさらわれる体ていで、数人の子供をさらう。子供たちもわかっているので、舞台に上げられてはしゃいでいる。


「一六歳って、わたしと同い年だね」
ましろは軽く、龍子に事情の説明を行う。衣装は、白で統一された、天使風の魔法少女だ。
「これでも、女子校に通っててさ。おかしいだろ？」
「全然おかしくないよ。わたしも女子校なんだ。りんこって、かわいい名前だね」
「かわいくないよ。龍の子って書いて『りんこ』って読むんだ」

龍子は怪人の衣装を着て、台本をチェックする。龍子の着ている衣装は、主人公のライバルキャラだ。

紫がかった黒のボンテージ風に身を包んでいる。腕のプロテクターには、作り物の蛇が絡みつく。

子供向けアニメの着ぐるみショーなので、さして色っぽくはない。が、フェチ心をくすぐる衣装だ。身体のラインが出るので、結構きわどい。

「ちょっと、きついな」
龍子が、しきりに胸の辺りを気にしている。

それにしても大きい。ましろもＣくらいはあるが、龍子はどう見てもＥはあるだろう。
低い身長により胸がより強調されている。更に、腰の細いラインも龍子の胸の主張を手伝う。
いわゆるトランジスタグラマーというヤツだ。

「ん、なんだ？」
ましろの視線に気付いたのか、龍子が胸をポヨンと揉みしだく。
「こんなデカブツ、ルチャでは邪魔なだけさ」

ルチャということは、軽量級プロレスか。

「空中殺法系だよね？　ルチャって」
「詳しいね。うれしいよ。それなら興業もやりやすい」
何を言っているのか、ましろにはよくわからない。

「ブックは、とりあえず跳び蹴りでフィニッシュだったっけ？」
「……ブック？」

聞き慣れない単語が飛んできた。
確かに台本は本ブツクだが。

「ああ、プロレス用語で、台本のこと」
「そうなんだ」と、台本を確認する。

「わたしがポーズを取ったら硬直してね。跳び蹴りを食らわせるから。それ以外はアドリブで演技して、だって。やり方は任せるよ」
相手は格闘家だ。どうにかなるだろう。

自己紹介を終えると、スタッフの名札を首に吊した年配の女性がテントに入ってきた。ケガをしたという女優の情報が届く。

「手をケガしただけだって。頭は打ってないそうだ」
「骨折ですか？」
年配のスタッフは首を振り、「打撲だって」と続けた。

「誰がケガしたんだ？」
「長谷川はせがわ)　茜あかねよ。グラビアアイドルの」
女性スタッフが、女優の名を告げる。

「あいつか……」
龍子の目の色が変わった。

「どうしたの？　龍子ちゃん」
「なんでもないよ。それと、ちゃん付けはこそばゆい。呼び捨てで頼むよ」

ハッとなった表情で、龍子は返答する。
が、明らかに生返事で、顔からは動揺の色が見えた。長谷川茜の関係者だろうか。

だが、確認している暇はもうない。とにかく、今は芝居を成功させないと。

「ところで、龍子ちゃ――龍子の方も頼み事あるんだったよね？」
「そうなんだよ。実は近くの公民館で興業を――」

龍子が何かを言いかけた。
その声は、スタッフの本番を告げる声にかき消されてしまう。