さらば、愛しきヴァンパイア

ついに、この時が。

「これより、国家転覆を謀ったアンデッド、カーミラ・カルンスタインの処刑を始めます」

カルンスタイン騎士団長司会の元、カーミラの処刑は、定刻通り行われた。

とはいえ、カーミラ本人は縛られてすらいない。オレのすぐ側に、カミュの姿として彼女は立っている。

適当に罪状を読み上げ、カルンスタインの騎士団長はそそそくさと、カーミラを象ったワラ人形に火を放つ。

カーミラの服を着た案山子が、勢いよく燃え上がる。

「はーい。これで魔王の娘カーミラ・カルンスタインらしき人物は、死にましたっと！　終わり！　閉廷！」

騎士団長が、パンと手を叩いて、ギャラリーを追い払う。

まさか、王様の命令も含めて、全部芝居だったとは。

ギャラリーも、すべてはリ・ッキが悪いのであって、カーミラの処刑に何の意味もないと知っている。

カーミラは何ら、自らの権利を主張していないのだから。
国を治めろとか、税金の一部を寄越せなど言ってこない。
帰国したからと言って、カルンスタインと積極的に関わろうとしなかった。

「あんたら主役も、もう帰っていいよ。こういうの、形式だから」
しっしっ、といった感じで、騎士団長に追い払われる。

「本当に、あんな手順でカーミラが死んだことにしても構わないのか？」
カルンスタインの騎士団長に尋ねてみた。

「いいよいいよ。こんなの形式だし。街をあんたらが救ったのは事実だし。市民が納得するならそれで構わないさ」
フンと鼻を鳴らし、カルンスタインの騎士たちは黙々と処刑場を片付ける。

カルンスタインとペダンの協力があってリ・ッキは退治されたと、世界中に報告した。
カミュは協力者の一人であり、深くは関与していないと。

とはいえ、カルンスタインに手柄を渡したのは正解だった。
そのおかげで、カミュは今も生きている。
自軍で不安要素を消したのだから。

「それに、あの国王の下なら、友人にはなれても、配下にはなれない」

まったくだ。オレは同意して、頭を掻く。

国王が、カミュに跡を継がせたかった理由は、自国の防衛力を増強するためだろう。

とはいえ、カミュにそんな気持ちはまったくない。
いくら身内の頼みとはいえ、だ。
人の手下になるようなタマじゃないからな。

「確かに、旧カルンスタイン王の一粒種が生きていたとなれば、ここに住む魔物たちは盛り上がる。だけど、人間族には関係ないことだ。ボクが前に出れば、みんな受動的になってしまう。せっかく結束力が強まっているのに、水を差すことになる。となれば、絶対に国家内で軋轢が生じる。ボクが離れていくしかなかったんだ」

それが、今回の偽装処刑だった。
一応、不安分子は死にました、としておけば、ひとまず国はまとまるはず。
国民たちの意識が高いうちは。

しかし、収穫はあった。
これで、国王に借りを作れたのだし。

「ありがとう、トウタス。これからもよろしくね」
「こちらこそ頼む。カミュ」

オレとカミュが、妙に意識してしまう。

「これからどうするんだ、カミュ」
「分からない」

空を見上げながら、カミュは首を振った。

「ひとまず、ここに拠点を置く。ボクたち以外にも、リ・ッキのようなヤツがいるかも知れない。そいつのせいで苦しんでいる魔物がいると思うんだ。ボクは彼らのために力を振るうよ」

カミュが手を差し伸べてくる。

「力になるぜ、カミュ」
オレは、カミュの手を強く握りしめた。

「ああ。頼むよトウタス」

カミュが、オレの手を引っ張ってくる。オレの背中に手を回し、抱き寄せた。

カミュの体温を全身に感じる。

「ん、あんた!?」
びっくりして、オレは、とっさに離れようとした。

見た目は同じだが、カミュの骨格が違っていたからだ。

だが、がっちりとカミュにホールドされて、動けない。

「男？　オレが裸を見たときは、確かに……」

「ボクはどっちにでもなれるのさ。これでも魔族だからね」

魔族の特性上、両方の性別をもっているのだとか。

「なんなら、もっと触ってみるかい？」
オレの手首を持って、カミュが自身を撫でさせる。
男の体型だったり、また女の体型に戻ったりと、服越しにでも伝わってきた。

「分かった、もう十分に分かった」

「キミは分かりやすいね」
ドギマギするオレを見て、カミュがおどけてみせる。

「キミは、どっちのボクでいて欲しい？　男かな、それとも」
急に、カミュがしおらしくなった。

「トウタスがいいなら、どっちの性別も受け入れるよ」

「お前さんがなりたい方になればいいぜ」

決して決断を放棄したわけじゃなく。

カミュはカミュのままでいて欲しい。
気高く、優雅で、けれど、威圧感がない親分。
カミュの魅力に、性別は関係ないのだ。

「だからよ、オレはどんなヤツだろうと、カミュ、お前さんを受け入れるぜ」
「ありがとう、トウタス」

再び、カミュから強く抱きしめられた。

「辛い旅になるけど、ついてきて欲しい」
「もちろんだ。オレとアンタは、一蓮托生だからな」
「うん」

カミュの体温が、急激に熱くなるのを感じる。

「ぶばっちゅ！」
オレたちのやりとりを見て、セェレがまた噴火した。

青空の下、血液の虹が架かる。

（完）