妹はネクロマンサー

屋敷に戻り、カミュは少女に服と食事を与えた。

服は、ブルーのワンピースである。
少女は一〇歳にも満たない。
カミュもそれを考慮して、子どもの頃に着ていた服を寄越した。

名前を聞いても、少女は首を振るのみ。
聞けば、番号で呼ばれていたという。ひどい話だ。

少女は、斜め上方向をキョロキョロとしていた。

「何してんだ？」

「幽霊さんとお話ししているの。この人たち、ここで死んだ人なの？　人が寄りつかなくなって寂しかったけど、お化けでも人が増えて賑やかになったねってお話ししてる」

「そっか。ここはさる大物貴族が余生を過ごしていた場所だ。彼が死んだ後、ここを買い取ったんだよ」

つまり、彼女にはその幽霊が見えると？

「お前、幽霊を話せるのか？」
ここに元いた老貴族どころか、さっき死んだ子どもたちまで集まっているとか。

「生まれてすぐに捨てられたの。怖いからって」

幽霊が見えるどころか、実体化も可能だという。
そのせいで、周りから恐れられ、捨てられたと。

「ドレイ商に拾われて、番号で呼ばれてた。また追い出されると思ったから、霊が見える力は伏せていたの。でも最近バレてしまって、別の人に売られたの。それがさっきの人」

カミュが倒した商人か。

魂を食われそうになったが、幽霊が身代わりになってくれたおかげで、彼女は生き残れたらしい。
その幽霊には悪いことをしたと、少女はしょんぼりした。
優しい子だ。

「で、カミュよぉ、どうするんだ？」
「孤児院か修道院に引き取ってもらうしかないね。キミのお友達の、セェレって子、シスターだろ？　彼女に仲介を頼めないかな？」

その方が幸せだろう。友達もできるかも知れない。

「話してみる。あいつは面倒見がいいから、断らないと思うが。ん？」

しかし、少女はオレの服を掴み、離そうとしなかった。

「分かった。ここにいろ」

オレが言うと、少女は目が明るくなる。

「ちょっとトウタス？」
やはり、カミュは反対してきた。

「オレが面倒を見える。養育費はオレの取り分から引いてくれ」

「そういう意味じゃなくて、ボクたちは仇討ちをしているんだ。一般人は巻き込めない！」

カミュの言い分はもっともだ。
オレたちの行いは危険が伴う。

「だからって、放ってはおけねえ！」

彼女は、オレに懐いている。
たとえ引き離しても、またここに戻ってくる可能性が高い。

オレとカミュの口論を止めたのは、意外にもサティだった。
「分かりました。面倒を見ればよろしい」

「サティまで！」

「ただし、ここに見合う能力があればの話ですが」

困り顔になって少女は俯く。
「お部屋のお掃除でもいいですか？」

「構いません。ただし、この一帯を一日でできますか」

「多分。えーい」
立ち上がった少女は、両腕を横に広げた。

木箱の中にしまわれていた掃除道具が、ひとりでに動き出す。
ホウキが床を掃き、雑巾が窓を磨き始めた。
天井までキレイにしていく。

「これは、ポルターガイスト現象かな？」

「うん。さっきできるようになったみたい。こうすればいいよ、って、幽霊さんたちが教えてくれたの。みんな、手伝ってくれるって」
部屋の掃除は幽霊たちに任せ、少女は自分が使った食器を洗う。

カミュがハッとした顔になる。

「そうか、トウタス、キミが杯で血を分けてあげただろ？　その力だ」

どうやら、あの杯を少女にあげたのは、間違いじゃなかったらしい。

「もう結構です。あなたの力は十分、分かりました。ここに置いて差し上げます。お仕事は厳しいですが、ついてこられますか」

「はい。よろしくお願いします」
作業の手を止めて、少女はペコリと腰を折る。

こうして、少女はこの家に住めるようになった。

「よかったな。じゃあ、さっそく名前を決めるか」

オレは、彼女の能力を聞いて、一つの名前が頭に浮かぶ。

「タマミなんてどうだ？」