クラウ・ソラス　発動！

魔物はさきほどの大男より大きく、力も強い。その姿は、大型のヒヒのようである。これだけの存在感があるなら、もっと早い段階で気づけたはずだ。

腕の自由が利かず、アンはもがく。

「アン！」

リザが魔法を唱えようとしたが、レオが立ち塞がる。

「どきな！」
「なりません！　今魔法を撃てば、アン殿に当たってしまいますぞ！」

魔物は、アンを盾代わりにして、リザの動きを封じていた。
下手に動けば、魔物が美術品を破壊しかねない。

どこから、この魔物は沸いてきた？　見当も付かなかった。

魔物の足下を見て、アンは気づく。

伯爵の死体がなくなっていた。炭の跡だけが残っている。おそらく、伯爵は魔物として再生させられたらしい。

そんな怪しげな芸当ができる存在は、フランスを探しても一つしかない。バロール教団だ。

「私は平気よ！　こんなもの！」
持ち前のバカ力で、アンは魔物の手を振りほどく。ヒヒの腕に蹴りを入れて着地した。

ヒヒの魔物も、何が起きたか分からない様子である。

「今なら！」
リザは手の平から稲妻を放った。

雷光は、間違いなくヒヒの心臓をとらえる。

しかし、ヒヒはピンピンしていた。焦げた胸毛をポリポリとかいているだけ。

「あんなの、どうすんのさ。並の魔法じゃ、手も足も出ない！」

「じゃあ、こうするまでよ！」
アンは、大剣を片手で構える。

力でねじ伏せることは可能らしいが、それでこの怪物を倒したことになるのか分からない。魔物相手には、魔物を斬れる武器が必要だ。

アンは、剣を持っていない方の手で、髪をなでる。

「邪悪な力を払う武器なら、ここにあるわ！」

ボブカットの髪から、アンは髪飾りを外した。
末端に施されたアヤメ、「フルール・ド・リス」の意匠は、槍を思わせる。

アンは髪飾りを握り混んだ。手の平をアヤメに突き刺す。真っ赤な血が、アンの手ににじむ。

「聖剣よ、その力を、我が前に示せ！」
大剣の表面に、血に染まった手の平と髪飾りを滑らせる。

髪飾りが、刀身に彫られたくぼみに収まった。

刀身が、青白い光を放つ。

アンの大剣が正体を現す。

「あれこそ、ケルトに伝わる伝説の剣、クラウ・ソラス！」
レオが、アンの剣が持つ真の名を口にした。

「なるほど、ケルトの血を引く者にしか、あの剣は扱えないのですぞ！」
「つまり、アンはケルト人の末裔ってこと？」

「アン殿というか、ブルターニュの一族が、でしょうな！」

クラウ・ソラスが、本来の姿を取り戻す。

これから自らに待ち構える未来を、ヒヒは予測したらしい。決死の形相でアンに襲いかかった。

突きの姿勢に構え、アンがヒヒの怪物へ突撃する。
「今度こそ、成敗する！」

ヒヒの眉間に、クラウ・ソラスが突き刺さった。

アンが、光の剣を引き抜く。

ヒヒの表皮から青い炎が燃え広がった。草木に引火することなく、ヒヒだけを焼き尽くす。

全身を燃やし尽くし、今度こそヒヒは消滅した。