37　巧魔の怒り

「わわわわ！　オヤビン、さっきの奴よりでかいよ！」
「う、狼狽えるな小夏！　どうせ見かけ倒しだ！」


　二人は赤武者を警戒してか、体を縮め込むように身を寄せあっている。


「さっきの奴、とは？　あなた方は魔女邸の方からやって来ましたね。……あそこで何かしましたか？　もしそうであれば、この村からただで帰れるとは思わない方がいい」


　ゴーレムが警告を発する理由は２つ。武器を使用した恫喝や、障害行為だ。前者であればまだ良いが、後者であれば許すわけにはいかない。


「偉そうな口を叩けるのも今のうちだぞ！　俺様は豚狩村の英雄、豚助！　第４支しの卯うさぎと契約をしている異能者だ！」
「小夏はうさぎだよ！」
「どうだ恐れ入ったか？　だかもう遅い。俺様になめきった態度をとった罰だ！　俺様の異能の力で、お前を地面に這いつくばらせてやる！」
「やっちゃえオヤビン！」


　豚助はそう言うと、短刀を抜き放った。


　やはり契約者か。


　あらためて小夏の服装を見る。
　まるで浴衣のような服を着ており、白を基調とした薄手の服にピンクの帯。服には子供らしい赤や黄色の水玉模様がはいっている。
　このような服を着る者はこの世界では滅多めったにいない。俺が知る限り鈴音一人だけだ。つまり、あれは鬼だけが着る服、鬼おに装束そうぞくで間違いない。


「一応聞いておきますが、武器を納めるなら今ですよ？」
「ぬかせ！　かかってこい！」


　いいだろう。とりあえず、殺さずに取り押さえる事にしよう。魔女邸で何があったのかも気になるしな。


『赤武者、制圧モードへ移行』


　赤武者が命令に反応して起き上がる。


「お、オヤビン降参しようよ」
「小夏、隠れてろ！　俺は負けん！」


　赤武者の制圧プログラムはもう走っているのに、そんな悠長ゆうちょうに話していて大丈夫か？


　すると赤武者はグッと膝を折り、跳躍。
　一瞬で豚助との距離が詰まる。


　赤武者の体当たりだ。もう避けられるタイミングではないな、と思っていると豚助の姿が掻かき消え、敵を見失った赤武者は辺りをキョロキョロと見渡す。


（ばかな？　まさか戮と同じ能力か？）


「ハー！　ハッハッハ！」


　高笑いは上空から聞こえた。