大内 紡 ②

「俺さ、弱いんだよ。」

シーンとしている中、つぶやく俺を3人が見る。

「小さい頃から美海みうなに守ってもらって…、俺…男なのに…。 ほんとは…美海みうなを守れる存在になりたいのに勇気が出なくて…。
小学生しょうがくせいのときいじめられてた僕を新あらたが助けてくれたんだ。
強くてかっこよくて、俺にとっては憧あこがれで、新あらたの傍そばにいると自分まで強くなれたような気になった。
でも、そんなのただの思い込みで…。」

静かだ。

誰も何も言わない。

普段ふだんみんなを見守っているだけの俺なのに今は言葉が溢あふれてくる。


「一時期いちじきさ、新あらたがいじめられてるんじゃないかって、聞きにきたとき…あったよね…？ みんなすぐに俺を信じてくれたけどほんとは違う。…新あらたをいじめてたのは…、俺だ。」

空気が冷たくなるのを感じた。

まるで小さな氷河ひょうがの上に1人だけポツンと残されてる。

周りには何もなくて、みんなはどんどん先に行っちゃうようなそんな感覚かんかく。

「最初はちょっとだけって、そう思ってた。」

「…っ。紡つむぐ…。あんたね…！」

こらえれなくなった美海みうなが怒いかりを剥むき出しにして、殴なぐりかかろうとしてくる。

「美海みうな…。落ち着いて。」

明瑠あらるたちが抑おさえようとしてくれてるけど、きっとみんな怒おこってる。

「でも、一緒にやってたヤツらがどんどんエスカレートしていって。ひどいことした。いっぱい…いっぱい……。」

「ふざけないでよ！新あらたは…！新あらたはあんたを…助けてくれたのに。なのに…なんでそれをあんたがやってんの！」

泣き叫ぶ美海みうなが正論せいろんすぎて、胸が苦しくなる。

なんで…俺はあんなことをしたんだろう。

「ずっと羨うらやましかった。」

平然へいぜんを装よそおって強こわばっていた顔がスっと緩ゆるみ前がぼやける。

「海流かいると同じだ。小さいことで嫉妬しっとして。俺がもってないものを全部もってる新がただただ羨うらやましかった。」

「……。」

また静かな空間くうかんに戻る。

「新と一緒にいて、自分がちょっと強くなった気になった。
そしたらなんでもできた。今までできなかったこと。なんでも。新あらた…たぶん気づいてた。気づいてたのに何も言わないんだよ。
6人でいたときも「お前がやったんだろ」っていえばよかったのに。言ってくれた方がずっと楽だったのに。いっそ怒おこってくれたほうが楽だった。笑って、何事もないみたいに接されるよりも何か言って、海流かいるたちにもバラしてくれた方がよかった。「お前とはもういれない」って突つき放はなしてくれた方がいっそ楽だったかもしれない。
アイツらが新あらたに対してのいじめがどんどんエスカレートしていくと、俺がやってなくても罪悪感ざいあくかんが生まれるんだよ。
逃げたいって願っても逃げれなくて、逆さからいたくてももう逆さからえなくて、アイツらと同罪どうざいで。
ある日、俺、勇気ゆうき出して「もうやめよ」っていったんだよ。でも、聞いてくれなくて、言い合いにも殴なぐり合いにもなって。だけど…その時、新あらたが「やめろよ」って当たり前のように助けてくれて。
俺の前にたってアイツら追い返してくれて、出てった後、新あらた…俺になんて言ったと思う？…「大丈夫？」って。
胸が痛くなった。急に涙が溢あふれてきて、「ああ、こいつには勝てないな」って本気で思った。」

みんなどんな顔かわからないけど静かに聞いてる。

俺はまた口を開く。

「俺さ。結局、いえてないんだ。」

「なんて？」

いつもの美海みうなの声が聞こえる。

「ごめんって。」

小さくつぶやく。

「あの時、何事もなかったように消えていって、中学にも上がったけど…まだ1度もいえてない。」

俺の罪は何事もなかったかのように消えていった。

俺が1番言わなきゃいけない言葉を…言いたかった言葉を…俺はまだいえていない。

「そのまま新あらたは死んでいった。一生俺の中に後悔こうかいが…罪悪感ざいあくかんが残ることになった。」

責せめてほしかった。

もっと。

俺が悪いと誰かにいってほしかった。

せめて、新あらたに謝りたかった。

許さなくていいから。

強い言葉をいわれてもいいから。

孤独こどくに感じる瞬間しゅんかんをなくしたかった。

もっといろいろ言い合える関係になりたかった。

怒おこってほしかった。

本音ほんねではなしてほしかった。

海流かいるたちの輪わに入りたかった。

「新あらたが死んだ時、怖こわかった。俺のせいなんじゃないかって。
でも、海流かいるたちの話とか聞いて、後悔こうかいしてるのは俺だけじゃないって。
そう思った。新あらたに罪つみを感じるのは俺だけじゃないって思ったらホッとした。
でもだからこそ、俺もいわなきゃって。逃げてばかりだったから。今…いわなきゃって。」

嫌われるかもしれない。

ずっと一緒にいた美海みうなからも絶交ぜっこうだと言われるかもしれない。

1人になるかもしれない。

そう思った。

「私…しってたよ。」

小さく澄すんだ声が響ひびく。

「…え？」

「紡つむぐが新あらたに嫌いやがらせしてること知ってた。」

嫌いやな汗あせが出るのが分かった。

「だから、新あらたにいったの。「紡つむぐに注意ちゅういしようか？」って。でもね。新あらた。なんて言ったと思う？」

……。

考えても分からなかった。

想像そうぞうがつかなかった。

「『何もしないで』って。」

時がとまったように、静かになった。

この空間で俺だけが別の空間くうかんにいるみたいな変な感覚かんかくに襲われた。

「どーゆー意味かわかる？」

何も考えれなかった。

「待ってたんだよ。新あらた。」

言わないで。

これ以上俺を惨みじめにさせないで。

「紡つむぐのこと信じてたんだよ。」

だって、カッコよすぎるじゃないか。

「いつか、紡つむぐの方から謝ってきてくれること。」

分かってる。

「いつか、紡つむぐと本音で話せるようになること。」

ほんとはちゃんと分かってた。

「いつか、紡つむぐと本当の友達になれるように。」

新あらたが待ってること。

俺が…俺自身が変わらなきゃいけないこと。

ほんとはちゃんとわかってた。

「まにあうかな？」

うまく出ない声でみんなに聞く。

「まだ…間に合うかな？」

頬ほおが濡ぬれた顔を上げてもう一度聞く。

「まにあうよ。」

美海みうなと目があい、小さくうなずいてくれる。

゛いい友をもった。゛

心からそう思った瞬間しゅんかんだった。

何に怯おびえていたんだろう。

何にイラついていたんだろう。

何であんなことしたんだろう。


こいつらを見てると、心の奥底おくそこから後悔こうかいが溢あふれてくる。

新あらたに会いたい。

会ってちゃんと謝りたい。


新あらたはきっと笑って許してくれる。

大丈夫だって。

お前のせいじゃないって。

きっと笑ってくれる。

そしたら、もう一度やり直そう。

1から…。

強い男として、新あらたにもらった勇気を。自信を。

次は俺のものとして。

誰かのためじゃなくて、ちゃんと1人で立てるように。

好きな子に認めてもらえるように。

｢ありがとう...｣


最後にそう呟つぶやき、解散した。