３．その鍋の中身はカレーだった。

そのカレーはただのカレーじゃない。僕が好きな、ブロッコリーとポーク缶のポークの厚切りをたっぷり入った、実家で良く食べて、独り暮らしの今はご無沙汰だった「我が家」のカレーだった。

「今、皿に盛り付けるから、お兄ちゃんはスーツを脱いで居てね」自称妹は台所へ向かう。

僕はふと棚の上に掛けられている写真に目がついた。

そこにはどこかの遊園地で撮ったらしい、僕と自称妹が、自然な微笑みを浮べていた。

「な、何だ・・・この写真は・・・？」 僕はその写真を手に取り、食い入る様に見つめる。

「去年ネズミーランドに一緒に行った時の写真だけど・・・どうしたの・・・？」

自称妹はきょとんとした顔で僕を見つめていた。

一体何なんだ、こいつは誰なんだ？

僕は頭を抱えて唸った。

「どうしたの・・・お兄ちゃんどうしたの？大丈夫？」

自称妹は心配そうな様子で僕に駆け寄った。

「どうしたの？じゃない！。あんたは一体誰なんだ！？」 僕はまた自称妹の腕を掴み大声で怒鳴った。

「だ、誰って・・・チヒロだよ？。お兄ちゃんの妹だよ？。・・・どうしたの？一体・・・？今日のお兄ちゃん、本当に変だよ・・・？」

自称妹は僕の剣幕に怯えて居る様だった。

らちが開かない、もう強硬手段しかない。

僕は自称妹の手を掴んだまま、玄関にのっしのっしと自称妹を引きずりながら進んだ。

「痛いよ！。お兄ちゃん痛いって！何？何なの？」 自称妹は悲鳴を上げる。

僕は玄関のドアを開けて、自称妹をポイッと放り出した。

「悪戯なら他所でやってくれ、僕は帰ってきて早々で疲れてるんだ」

そう捨て台詞を吐いてドアを閉め、鍵を千錠する。

「お兄ちゃん！、何で・・・！？。入れてよ、お兄ちゃん」

ドンドンとドアを叩きながら自称妹は叫ぶ。

「私、何か悪い事した！。ねえ、謝るから、お願い、中に入れてよ！」

何を言われても無視無視。

あの写真は何か画像加工でもしたんだろう。カレーは良く分からないが。

僕はこれからビール片手にアニメ消化しないといけないのだ。

自称妹はこの後も叫び続けたけど30分もすれば大人しくなった。