第37話

　芹那にそんな事を言いながら、優一は高志の事を考えていた。
　話しを聞いた後、優一は高志が便利屋でバイトをする前に行ったと思われる、バイト先の詳細を調べ、そのバイトの詳細を知った。

「あいつ……金額だけで変なバイトを選びやがって……」

　優一はそのバイト先で高志に何かあったのだろうと考えていた。
　
「……秀清か……かなり大きな会社みたいだけど……あいつはそのお屋敷で何をしたんだ……」

　スマホで高志がバイトに行ったお屋敷の社長について調べていた。
　若くしてIT系の会社を立ち上げ、成功を収めた上場企業の社長、秀清忠次。

「一体どんな仕事を……」

「優一さん！　何見てるんですか？」

「そもそもなんだこの募集内容は……」

「あ、無視した……そう言うことするとちゅーしちゃいますよー」

「金に物を言わせて一体……」

「イダダダ！！　頭を掴まないで下さいぃ～」

　優一は片手でスマホを持ち、もう片方の手で芹那の頭を鷲掴みにする。
　
「悩んでても仕方ないか……」

「ゆ、優一さん……」

「ん？　あぁすまんすまん」

　優一は掴んでいた手を芹那の頭からどかす。　芹那は頭を抑えてうずくまり、優一に文句を言う。

「うぅ～割れるかと思った……でも……なんか興奮した……」

「……度し難い変態だな」

「もう、そんなに褒めないで下さいよ～」

「褒めてねぇよ……はぁ……」

　優一はため息を一つ吐くと芹那の頭を撫でて立ち上がり、部屋を出た。

「ちょっと電話してくる」

「浮気ですか？」

「あほか、高志に電話すんだよ」

　優一はそう言って部屋を出て、リビングで高志に電話を掛ける。
　しかし、高志は電話に出なかった。
　時間的には起きているはずなのだが、いくら待っても高志は出なかった。

「……あいつ……本番は明日だろ……大丈夫なんだろうな……」

　優一はそんな独り言を呟きながら、スマホをポケットに仕舞い自室に戻った。


＊


　クリスマス当日、高志は目を覚ましてため息を吐いた。
　少し前までは待ち遠しかったこの日が、今は憂鬱で仕方が無い。
　早くに着替えを済ませ、高志は家を後にする。
　すると、家の前には見慣れた黒塗りの車が停車していた。

「お待ちしておりました」

「………こっちは待って無くても良かったよ」

「無理を言ったとは思っています、しかしお嬢様は来年もクリスマスを迎えられるとは限らない。なのでこの日は一日、お嬢様の為に使っていただきたい」

「……ホント、人の事を考えない人たちだよ……あんたらは」

　高志は伊吹にそう言うと、車に乗った。

「それでは出発します」

「……一つ確認したい」

「はい？」

「一時間、今日は俺に時間をくれるんだよな？」

「はい、構いません」

「そうか………」

　高志は窓から紗弥の家に目を向ける。
　そして、高志はスマホで紗弥に久しぶりのメッセージを送る。

【紗弥、大事な話がある。今日の17時に駅前の公園で待っている】

　高志はメッセージを打ち終えると、スマホを下ろして強く握りしめる。

「……紗弥」

　高志は紗弥の名前を呟きながら、スマホの中の紗弥との写真を消去した。
　
「俺……最低だな……」


＊


　クリスマス当日の朝、紗弥は起き上がり外を見てため息を吐く。
　今日はクリスマスだというのに、紗弥の心は落ち込んでいた。

「高志……どうしちゃったんだろ……」

　紗弥はそんな独り言を呟きながら、スマホの画面を見る。
　
「え……高志から？」

　紗弥はそこで久しぶりの高志からのメッセージに気がついた。
　一体何を送ってきたのだろうかと紗弥は早速メッセージの内容を確認する。

「大事な……話し？」

　紗弥はそのメッセージの内容を見て、嫌な予感がしてしまった。
　紗弥は更に気分を落とし、珍しく二度寝をした。