第15話「同じベッドで」

「とりあえず、約束を取り付けることは出来たな」
　ヴィルザが言った。



　町の宿屋である。



　あまりお金を持っていないので、窓のない個室をもらった。ベッドは木箱だ。しかもホコリっぽい。ほとんど物置だが、これでも贅沢したほうだ。イチバン安いのは、大広間での雑魚寝となる。



　冒険者とはいえ、旅には慣れていない。
　知らない人たちと寝ることに若干の抵抗を感じて、個室をとったのだ。



「明日の朝は、早いからさっさと寝てしまおう」



　ケネスは木箱に寝転んだ。敷布団のおかげで、そこまで寝心地は悪くない。何かがモゾモゾと入り込んできた。



　やわらかくて、温かい。
　ヴィルザだった。



「な、なにしてるんだよ」



「なにしてるって、ベッドが１つしかないから、私もここで寝るしかないではないか」



　頭部の角をゴツゴツと押し付けてくる。



(しまった)



　ヴィルザのことを数にいれていなかった。周囲から存在を認識されないという、あやふやな存在である。なので、ベッドなど必要ないのかと思っていた。



「ヴィルザもベッドで寝るのか」



「普段は、野宿などしていたが、ベッドがあればベッドのほうが良い」



「でも、この世界のものには干渉できないんだろ」



　ベッドで寝れるはずがない。



「ひとつそのことで気づいたことがある」
「なに？」



「ケネスの魔法陣を通して、この私が魔法を出せるであろう。あれと同じように、ケネスが干渉している者には、触れられるということだ。ケネスが着ている服や、触れている者には、この私も触れられるようだ」



　その理屈で、ベッドにも寝られるということか。



「オレのスキルは《可視化》だ。見えるってだけで、なんでヴィルザの声まで聞こえたりするんだ？」



　見えるだけのはずだ。



「存在は、誰かに認識されなければ、存在ではないからな」



　ベルジュラックには、こういう哲学がある。



　スライムの色は何色なのか――という哲学だ。モンスターのスライムのことだ。ふつうは青い。どのスライムも総じて青い。しかし、それは人間がそう認識しているだけなのだそうだ。エルフが見れば、また違う色に見えたりするらしい。青色は、誰かに認識されなければ青色として機能しないのだ。



　ヴィルザの存在も、それと同じなのかもしれない。



　ケネスが存在を認識しているから、はじめて存在していられる。だから、ケネスが触れている物にも、触れられる。



「そういうことか」
　ケネスはなんとなく、理解できる気がした。



「そういうわけで、おやすみ」



「いや、待て。だからって一緒のベッドで寝ても良いとは言ってないよ」



「なんだ？　何かマズイことでも？」
「マズイだろう！」



　非常にマズイ。
　ケネスは、童貞である。１６歳という年齢からかんがみても、決して珍しいことではないだろう。しかも、モテない。女性と会話した回数も――ヴィルザをのぞけば――指折り数えたぐらいしかない。



　そんなケネスのベッドに、あどけない少女のカラダをしたヴィルザが潜り込んでくる。
　心臓が暴れまわっていた。



「ははぁ。さては照れておるな？」
　と、ヴィルザは目を薄くして、揶揄するように問うてきた。



「いや！　ぜんぜん！」
　強がってみるものの、声が上ずる。



「私にもかつてそういう感情を持ったことがあった。とはいえ、数千年も生きていれば、何とも思わなくなる。しかも、相手がこんなコゾウではな」



「こ、コゾウで悪かったな」



　自分より小さな生き物に、コゾウと言われるとは思っていなかった。



「別に胸をモむぐらいなら、私のカラダに触れることを許そう。光栄に思え、魔神ヴィルザハードのカラダに触れることが出来た人物なんて、そうそういないのだからな。まぁ、コゾウにはムリであろうが」



　呼び名が「ケネス」から「コゾウ」に降格してしまった。



「明日は早いのであろう。ほれ、気にせず眠れ」



　すぅすぅ――とヴィルザは眠った。



　胸をモんでも良いって言われたよな？　どういう意味で言ったのかはわからない。だが、許可はもらったのだ。



　あらためてヴィルザを見つめる。



　ベッドの上に花開いた真紅の髪。凶暴さの秘められた角。うらわかき乙女の結晶とも言える桜色の頬と唇。青白い薄皮の張ったようなうなじ。そして、控えめな胸のふくらみ……。



「ごくっ」
　自分でもわかるぐらいの、生唾の音だった。



　いや。
　ムリだ。
　いくら可愛いからって、魔神に手を出すなんて、ゼッタイやめたほうが良い。深呼吸。気持を落ちつけた。



　ベッドにもぐる。
　ヴィルザの髪の匂いであろう、花の香りに覆われていく。



　ひとつ、厭な考えがケネスの脳裏にたちのぼった。


(オレに干渉できるってことは、ヴィルザはいつでもオレを殺すことは出来るってことだよな)