六十

　ミレイとシングは森林から出て、皆の前に姿を現す。すると、「ミライさーん、シングさーん！」とリアが駆け寄って来た。
　ミレイに近付き、「その様子だと上手くいったようなのですね」と抱き付く。
　「良かったのです～！」

　「あんたのお蔭よ、リア······」
　ミレイは、彼女の頭を優しく撫でる。
　「ミレイさん······」
　リアの目尻に涙が溢れていた。



　──時が過ぎ、アジ・ダハーカとの戦いが始まろうとしていた。
　北の上空から近付いてくる、らしき影。
　王国軍の指揮官は、ヴェルストに近付くと、声を掛ける。
　「では、お願いします、ヴェルスト殿」
　ヴェルストは不満そうに舌打ちする。
　「なんで、オレが······」
　「仕方無いじゃない。あんたしか、無理だからよ」
　「頼むよ、ヴェルスト」
　そう言うのは、シング。
　「ファイト！　なのです！　リアは応援してますよ！」

　その言葉の数々に、ヴェルストは呟く。「だりぃ······」
　すると、アイリスが発言する。
　「あら、ヴェルストさんは、恐れているのでしょうか？　もし······ディザスターの気を引けなかったら、自分の魔法じゃ無理だったら······とでも思っているのですか？」
　「今、なんっつった？　見てろ、今からやってやるからよ」

　ヴェルストは、片足を前に踏み出した。次に、右腕を引き、拳を前斜め上へ向けて構える。
　「ウィンド・エンチャント······」
　魔法名と共に、右拳に風が纏われていく。
　「トルネード・ランス」
　更なる言葉で、風が勢いを増す。次第に大きくなっていき、巨大な竜巻の槍と化していた。
　「見てやがれ！」
　ヴェルストは拳を突きだしていく。
　「リベレイション！」
　その叫びと同時に、巨大な竜巻の槍が放たれ、上空にいるディザスターへ怒濤の勢いで進む。

　その竜巻の槍は、飛行している標的に命中しそうだと、誰もが思った。
　「おお······！」と、兵士の間から声が洩れでた程だ。

　だが現実は甘くなかった。

　竜巻の槍は、ディザスターを貫きそうという所で、その標的が飛行の軌道を横に反らしたのだ。
　それが原因で、ヴェルストの魔法は更に上空へ、消えていく。

　傷を負わせられなかったが、気を引く事には成功したらしい。
　ディザスターは、ミレイ達に向けて滑空してきた。
　その速度は物凄い勢い。
　みるみる、ディザスターの姿が小さくなくなっていき、あっという間に全身の形が顕になる。
　その災厄の怪物は、地上からある程度の距離を保つため、翼をはためかせる。

　その風が一同へ吹きつける。
　誰もが、言葉を失っていた。そのディザスターの姿に。
　「······あれが、アジ・ダハーカって訳ね」ミレイは緊張感を滲ませた表情をしていた。
　「うん······。只、昔読んだ文献だとアジ・ダハーカは他のディザスターとは違うらしいよ。なんでも、魔法を使うらしい」
　シングがそう説明した。
　「あの図体で、魔法を使ってくる訳？　反則じゃない······」

　ミレイの言う通りアジ・ダハーカは、キマイラの時より、巨大な体躯をしている。

　その外見は、三つの頭部を持ち、翼がある竜。
　それと、赤色に光る瞳が威圧感を放っていた。

　「魔法使団、魔法を放て！」
　その声で、既に詠唱を終えていた魔法使団は、魔法を発動する。
　放たれた様々な魔法は、アジ・ダハーカに命中した。
　神聖具による攻撃ではないので、すぐに再生するが。
　それでも、目眩ましにはなっただろう。

　「あたし達も行くわよ！」
　ミレイは一番に駆け出した。
　二番手にヴェルスト。
　その次に、シングも続いた。