三十一

　それから三日が経ち、ディザスターを倒すため出立の日がきた。

　ミレイ達は宮殿前にて、今か今かと待っている。
　「出発はいつかしら？」
　ミレイのその言葉に、シングは「いつだろうね······」と答えた。
　彼は、緊張した面持ちで拳を握り締めている。やはり、まだ吹っ切れていないのだろう。
　そのシングとは違って、リアとヴェルストは緊張等とは無縁だった。

　「ディザスターと戦うの初めてなのです！　リアの力、見せてやるのですよ！」
　「ちっ、めんどくせぇな······」

　ミレイは、三人を見比べて、（ばらばらじゃない······）と思う。
　そう思うと共に、シングの事も心配だった。
　（······大丈夫。あたしがあんたを、支えてあげるから）

　「それにしても、本当に遅いわね······」ミレイは、そこで何かを見る。一人の神道兵をだ。
　だが、すぐに視線を外す。
　「気のせいね······」



　かなりの時が立って、ようやく準備が整い、出発の時がきた。
　出発の際に、ニコラス教皇から包みに入った何かを渡される。
　それは手に収まる大きさだった。一体何だろうとミレイ達は思う。
　「それでは、シング殿······戦場に着いたら、その包みを司教にお渡し下され。頼みましたぞ」
　そうニコラス教皇に言われて、ミレイ達は見送られる。

　道中、ミレイ達はディザスターのいる場所について、聞く。
　話によれば、六日か七日で着く東の方向に森林地帯があるらしい。
　その場所で何とか、司教率いる神官と神道兵達が、ディザスターの進行を遅れさせているという。
　「そのディザスターを倒せば良いって訳ね。こっちには、神聖具があるんだから倒せるはずよ」
　ミレイのその言葉に対して、ヴィンランド王国の指揮官は「だがこちらに、神聖具があると言っても油断は出来ません」と諫める。

　「そうね。それはそうと、リア。何さりげなく、こいつの腕を組んでいるのよ」
　ミレイはリアを睨み付けた。
　見れば、リアはシングと腕を組んでいた。
　「ミライさんの許可がいるのですか？　初耳なのですよ」
　リアは挑発するように言う。
　「離れなさい、リア！」
　ミレイはそう言いつつ、シングの片方の腕を引っ張って、リアから離そうとした。
　「ミレイ、痛い、痛いから！　引っ張るのは止やめよう！」
　シングは本気で痛がっている。
　当然といえば当然だろう。
　ミノタウロスの厄災の力によって、ミレイの腕力等は上がっているのだから。

　程無くして、ミレイとリアの争いは止む。
　話し合いにより、互いにシングと腕を組むという形で。



　それから、七日後の夕暮れ時に、戦場の中でも後方の隊と合流する。
　「それでは、日が暮れるまでお待ち下さい。今日の戦闘が終われば、司教が来ますので」
　一人の神道兵はそう言うと、負傷した者を天幕に運ぶ手伝いに戻った。

　ミレイ達は、夜になるのを待つ。



　程無くして、日が暮れ少し経った時、ミレイ達に近付く足音が聞こえた。
　「お待たせ致しました」
　丁寧な口調の女性の声が響く。

　ミレイ達は声のした方を見るのだった。