序章

　紅い炎が、そこらの建物内の通路を踊りくるうかの様に燃やしている。　
　その紅い炎と似た赤い髪の少女は、炎の起こす煙にむせながら、右手で口と鼻を覆っていた。


　たどたどしい足取りで通路を進んでいく。すると、複数の足音が激しく迫って来る。


　「いたぞ！」
　鎧を身に付けた一人目の屈強な男が、眼前の赤髪の少女を発見すると叫んだ。
　男は腰の鞘から剣を抜き放ち、斬ろうとする。


　「おい、待てよ！　よく見りゃこの娘、中々可愛いじゃねえか。ここは俺らで楽しまねえか？」
　二人目の若い男がそう言って止めると、屈強な男は「······それもそうだな」と同意する。


　「おれも賛～成」
　三人目の軽薄そうな男もそう言うと、屈強な男が赤髪の少女の腕を掴んで引っ張る。「おら、こっちに来い！」


　「いや、やめて！　あんた達何する気！？　あたしが誰だか分かってるの！？」
　赤髪の少女は声を荒げながら、男の手を振りほどこうとする。


　「分かんないな。ここはもう戦場だ！　戦場である以上、身分が関係あるか！」屈強な男はそう言った後、高らかに笑った。


　「いや、離して！」
　赤髪の少女は諦めずに抵抗していくが、男の力には抗えないのだろう。
　次の瞬間には、男の肩に担がれていた。


　「下ろして！　下ろしなさいよ！」
　少女はそれでも抵抗を続ける。
　「暴れんな！　ったく、めんどくせえ」屈強な男は構わず、担いだまま歩いていく。


　「ハハハッ！　抵抗したって無駄だぜ。これからお前は俺らの慰なぐさみ者になるんだ。誰も助けになんて来ねえよ！」若い男は下卑げびた笑いを上げ、そう言った。


　「そうそう！」軽薄そうな男もにやにやと笑う。
　赤髪の少女は、「そんなことないわ！　絶対助けに来てくれるんだから！」と言うと、目を閉じ唇にぎゅっと力をいれて願う。


　（絶対あいつが来てくれるんだから······！　あの時みたいに······）
　「勝手に言ってろ。さて······」男達の足取りが止まった。気づけば屈強な男の手によって、建物の外に出ていた。　
　男は少女を下ろすと、スカート部分の布を引きちぎり、逃げれないよう両腕と両足を縛っていく。


　「そろそろお待ちかねだぜぇ」
　若い男は少女に近付き、胸元の服を縦に引きちぎる。
　「いや！　······あんた達、こんなことして只じゃ済まさないんだから！」
　赤髪の少女は、男達を強く睨み付ける。


　「こいつ、こんな状況でも良くそんな事言えんな。······気の強い女はきらいじゃねえ。なあ、俺からでもいいか？」
　若い男は、後ろにいる二人の男に聞く。


　「先に良いぞ」「別におれもそれで」
　屈強な男と軽薄そうな男は、揃って譲る。


　「という訳だ。それじゃ、楽しもうぜぇ」若い男は跨がり、顔を少女の顔に近付けていく。
　「いやっ······」赤髪の少女は、抵抗を諦め目を強張こわばらせるように閉じた。
　（······もう、駄目なの？）


　突如、少女と男達に近付く足音が響く。音は大きくなっていき、間近まで迫った時。少年の必死さを感じさせる声がした。
　「ミレイ！」
　赤髪の少女にとって、気力を取り戻させてくれる、安心させてくれる声だった。