呪歌使いリンカ（の伴奏者）の冒険譚
第十楽章 獲物を狩る者（3）
ドラゴンは牙を鳴らし既に魔力を放っている。
トラウマが思考に割り込んだ為にリンカの反応が遅れた。
♪ビム（回避）♪
際どいところで直撃は免れたが、余波で呪歌を乱されリンカは落下する。
♪レイ・フィオール（飛翔）♪
体勢を整えている間に距離を詰められた。
ドラゴンが空を噛む。
♪ビム（回避）♪
ドラゴンが牙を鳴らす。
♪ビム（回避）♪
ドラゴンが発する魔力がリンカの肌をひりつかせる。距離を取りたいが、加速する隙が無い。
このままではいずれ、リンカの集中力が切れる。
一方のドラゴンは体力にも魔力にも余裕があるだろう。遊び半分で必死のリンカを殺せるのだ。
牙が鳴る。
♪ビム（回避）♪
牙が空を噛む。
♪ビム（回避）♪
（もうダメかも……）
リンカが弱気になったそのとき、雷鳴が轟いた。
（雷の魔法!?）
窮地に陥ったリンカの脳が必死に役立つ記憶を掘り返す。
――大気は最強の絶縁体である。その絶縁体を貫く雷からしたら、空中にいる生体は最高の導電体。必ず着雷するので、空で雷雲に出くわしたら直ちに地上へ――
「どうしてあの人の本なの！」
悲しい事にリンカの魔法知識は全てあの人から与えられたものなのだ。
そして地上に降りる暇など無い。雷は空中の生体に――
雷鳴にドラゴンの咆哮が重なり響き合う。リンカは思わず振り返った。
雷光に包まれたドラゴンが吠えている。その様はまるで「雷に打たれて悲鳴を上げている」かのよう。
（あれ、どうして私に来ないの？）
雷に打たれたのはドラゴンの方だった。しかし晴れ渡った空に雷雲など無い。
「まさか」
目を眩ませたか、首を振るドラゴンの脇に小さな影が。紺色のコートが空を滑ってきた。風でフードが外れ、銀髪が風になぶられている。
「トゥシェ！」
リンカの弟子が飛んで来た。その手に長杖を握って。
その意味するところは――
「キースキンは救出しました！」
リンカが一番聞きたかった言葉が、耳に届く。
（ラッドは助かったんだ……）
力が抜けて意識が遠のく。
「先生！」
トウシェがぶつかってきた。リンカを抱きかかえ、そのまま落下する。
「もう誘導は不要です。隠れます！」
だがドラゴンは既に目眩ましから立ち直っていた。巨大な目が二人を睨んでいる。口を開き――
「トゥシェ、避けて！」
それが無理とは分かっていた。緊急回避は呪歌しかない。
一か八か、リンカはトゥシェの体に両手を回した。
牙が噛み合わさる。
♪ビム（回避）♪
二人分の重さで回避が鈍い。
（避けられない！）
と絶望したのは一瞬。襲い来るはずの魔力が感じられない。
ドラゴンはまた口を開けていた。
（フェイント!?）
リンカは罠にはまったのだ。
無理な回避で二人は姿勢を崩している。次の攻撃は避けられない。
（殺される！ トゥシェまで！）
それだけは避けたかった。だがトゥシェが速すぎて、リンカが死ぬ前に到着してしまったのだ。
「離れて！」
リンカはトゥシェを突き放そうとした。だが両腕で強く抱きかかえられているので離れようがない。
絶望したリンカが見つめるドラゴンの口が、さらに大きく開いた。
ガガガガッガガガガ!!
耳障りな音がドラゴンの口から迸った。巨体が姿勢を崩している。
（え!?）
いきなり視界が緑に閉ざされた。二人は山林に突っ込み、地面すれすれで停止した。
地に足が着いた途端、またリンカはへたり込んでしまった。
「はあ、はあ……生きている……」
「……良かった……間に合って……」
トウシェも両手を落ち葉に着いて肩で息をしている。芸人を運んできた時のように精根尽き果てているようだ。考えてみれば昨日のことである。
「ありがとう、トゥシェ」
「……まだ、ドラゴンから逃げおおせてはいません」
「そうだね。でも、どうして急に暴れたんだろう？ トゥシェが何か？」
「……僕は雷撃で注意を逸らしただけで、他は……」
「そうなんだ」
助かったもののリンカは釈然としない。
（偶然？ にしてはできすぎている）
トゥシェがよろめきつつ立ち上がった。
「……ドラゴンが移動を始めました」
「え!?」
木陰からドラゴンの影が覗ける。
「戻って行く。どうして？」
「……旅団の構成員を見つけたのでしょうか？」
「そんな程度で戻ったりしないよ。私を魔導師だと思って怒っていたんだから」
「先生が魔導術を!?」
「真似だけ。集めた魔力を魔界の魔力くらいに圧縮して、密度を高めて打ち込んだの」
へたり、とトゥシェが両膝を着いた。杖を放してリンカの両肩に手を置く。
「……お願いですから、もっと自分を大切にしてください……でないと僕は……」
涙混じりだ。
「ごめんね。私、自棄になっていた」
「……もう二度と、危険な真似はしないでください」
「そうだね。もうしないよ」
（私が自棄になったらトゥシェを巻き込んでしまう）
再び奇跡的な偶然が起きる事など無いのだから。
「……今のうちにこの場を離れましょう。ドラゴンが戻ってこないとは限りません」
「うん。でも、どうしてドラゴンは戻るんだろう？」
「……魔獣の考える事ですから」
「トゥシェ、相手を見くびっちゃダメだよ。ドラゴンは人間より知恵があると思って」
「……心得ます。しかし、考えるのは移動した後にしてください」
「そうだね。あ、そう言えばラッドはどこ？」
「……洞窟を出た所で別れました」
「ドラゴンが戻ったら危ないよ」
「……中隊本部に戻るとは限りません」
「元々ドラゴンはそこか、その近くに用があったんだよ。私に怒ったから追いかけただけで、まだ目的は果たしていない。私を忘れたら、行き先は一つのはず」
「……分かりました。ドラゴンに見つからないよう注意して探しましょう」
「ありがとうトゥシェ。ごめんね、危ない事ばかりさせて」
「……いいえ。先生に会う前は、もっと危ない事をしていましたから」
そう言ってトゥシェはフードを被りなおした。
トラウマが思考に割り込んだ為にリンカの反応が遅れた。
♪ビム（回避）♪
際どいところで直撃は免れたが、余波で呪歌を乱されリンカは落下する。
♪レイ・フィオール（飛翔）♪
体勢を整えている間に距離を詰められた。
ドラゴンが空を噛む。
♪ビム（回避）♪
ドラゴンが牙を鳴らす。
♪ビム（回避）♪
ドラゴンが発する魔力がリンカの肌をひりつかせる。距離を取りたいが、加速する隙が無い。
このままではいずれ、リンカの集中力が切れる。
一方のドラゴンは体力にも魔力にも余裕があるだろう。遊び半分で必死のリンカを殺せるのだ。
牙が鳴る。
♪ビム（回避）♪
牙が空を噛む。
♪ビム（回避）♪
（もうダメかも……）
リンカが弱気になったそのとき、雷鳴が轟いた。
（雷の魔法!?）
窮地に陥ったリンカの脳が必死に役立つ記憶を掘り返す。
――大気は最強の絶縁体である。その絶縁体を貫く雷からしたら、空中にいる生体は最高の導電体。必ず着雷するので、空で雷雲に出くわしたら直ちに地上へ――
「どうしてあの人の本なの！」
悲しい事にリンカの魔法知識は全てあの人から与えられたものなのだ。
そして地上に降りる暇など無い。雷は空中の生体に――
雷鳴にドラゴンの咆哮が重なり響き合う。リンカは思わず振り返った。
雷光に包まれたドラゴンが吠えている。その様はまるで「雷に打たれて悲鳴を上げている」かのよう。
（あれ、どうして私に来ないの？）
雷に打たれたのはドラゴンの方だった。しかし晴れ渡った空に雷雲など無い。
「まさか」
目を眩ませたか、首を振るドラゴンの脇に小さな影が。紺色のコートが空を滑ってきた。風でフードが外れ、銀髪が風になぶられている。
「トゥシェ！」
リンカの弟子が飛んで来た。その手に長杖を握って。
その意味するところは――
「キースキンは救出しました！」
リンカが一番聞きたかった言葉が、耳に届く。
（ラッドは助かったんだ……）
力が抜けて意識が遠のく。
「先生！」
トウシェがぶつかってきた。リンカを抱きかかえ、そのまま落下する。
「もう誘導は不要です。隠れます！」
だがドラゴンは既に目眩ましから立ち直っていた。巨大な目が二人を睨んでいる。口を開き――
「トゥシェ、避けて！」
それが無理とは分かっていた。緊急回避は呪歌しかない。
一か八か、リンカはトゥシェの体に両手を回した。
牙が噛み合わさる。
♪ビム（回避）♪
二人分の重さで回避が鈍い。
（避けられない！）
と絶望したのは一瞬。襲い来るはずの魔力が感じられない。
ドラゴンはまた口を開けていた。
（フェイント!?）
リンカは罠にはまったのだ。
無理な回避で二人は姿勢を崩している。次の攻撃は避けられない。
（殺される！ トゥシェまで！）
それだけは避けたかった。だがトゥシェが速すぎて、リンカが死ぬ前に到着してしまったのだ。
「離れて！」
リンカはトゥシェを突き放そうとした。だが両腕で強く抱きかかえられているので離れようがない。
絶望したリンカが見つめるドラゴンの口が、さらに大きく開いた。
ガガガガッガガガガ!!
耳障りな音がドラゴンの口から迸った。巨体が姿勢を崩している。
（え!?）
いきなり視界が緑に閉ざされた。二人は山林に突っ込み、地面すれすれで停止した。
地に足が着いた途端、またリンカはへたり込んでしまった。
「はあ、はあ……生きている……」
「……良かった……間に合って……」
トウシェも両手を落ち葉に着いて肩で息をしている。芸人を運んできた時のように精根尽き果てているようだ。考えてみれば昨日のことである。
「ありがとう、トゥシェ」
「……まだ、ドラゴンから逃げおおせてはいません」
「そうだね。でも、どうして急に暴れたんだろう？ トゥシェが何か？」
「……僕は雷撃で注意を逸らしただけで、他は……」
「そうなんだ」
助かったもののリンカは釈然としない。
（偶然？ にしてはできすぎている）
トゥシェがよろめきつつ立ち上がった。
「……ドラゴンが移動を始めました」
「え!?」
木陰からドラゴンの影が覗ける。
「戻って行く。どうして？」
「……旅団の構成員を見つけたのでしょうか？」
「そんな程度で戻ったりしないよ。私を魔導師だと思って怒っていたんだから」
「先生が魔導術を!?」
「真似だけ。集めた魔力を魔界の魔力くらいに圧縮して、密度を高めて打ち込んだの」
へたり、とトゥシェが両膝を着いた。杖を放してリンカの両肩に手を置く。
「……お願いですから、もっと自分を大切にしてください……でないと僕は……」
涙混じりだ。
「ごめんね。私、自棄になっていた」
「……もう二度と、危険な真似はしないでください」
「そうだね。もうしないよ」
（私が自棄になったらトゥシェを巻き込んでしまう）
再び奇跡的な偶然が起きる事など無いのだから。
「……今のうちにこの場を離れましょう。ドラゴンが戻ってこないとは限りません」
「うん。でも、どうしてドラゴンは戻るんだろう？」
「……魔獣の考える事ですから」
「トゥシェ、相手を見くびっちゃダメだよ。ドラゴンは人間より知恵があると思って」
「……心得ます。しかし、考えるのは移動した後にしてください」
「そうだね。あ、そう言えばラッドはどこ？」
「……洞窟を出た所で別れました」
「ドラゴンが戻ったら危ないよ」
「……中隊本部に戻るとは限りません」
「元々ドラゴンはそこか、その近くに用があったんだよ。私に怒ったから追いかけただけで、まだ目的は果たしていない。私を忘れたら、行き先は一つのはず」
「……分かりました。ドラゴンに見つからないよう注意して探しましょう」
「ありがとうトゥシェ。ごめんね、危ない事ばかりさせて」
「……いいえ。先生に会う前は、もっと危ない事をしていましたから」
そう言ってトゥシェはフードを被りなおした。
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