0215★ホタルが上空から観《み》た、巨大な生物は？

　白夜がホタルの卵へと、好奇心の瞳を向けていることに気付いた神護は、くすっと笑って言う。

　「どうした？　白夜」

　神護に問い掛けられた白夜は、ちょっとためらってから聞いてみる。

　「その……飛竜の卵……」

　「ぅん？　ホタルの卵がどうかしたか？」

　１日一度は撫でる習慣を身につけた神護は、白夜が何を言いたいか理解わからずに、問い返す。
　そんな神護の手元にある卵を、うらやましそうに見ながら言ってみる。

　「父上　私も撫でてはダメですか？」

　触ってみたいという意思表示を示した白夜に、神護はにっこりと笑って言う。

　「ダメなわけ無いだろう…白夜………くすくす…この卵達はな
　　ホタルが死んでしまい、アンデット化してしまったことでな

　　《生気》を含んだ愛情を受け取れなくて、死滅寸前だったんだ
　　ホタルも卵達から離れがたくって、アンデット状態でも
　　卵達を護っていたんだ

　　そんな時に、俺はホタルと出会ったんだ
　　そして、ホタルは納得して〈ドラゴン・ソウル〉に成り
　　卵達を俺に託してくれたんだ

　　だから、ホタルの卵達に愛情をいっぱい注いでやりたいんだ
　　白夜も、この卵達に愛情を注いでくれるか？」

　どうして、神護が飛竜の卵をいっぱい持っているかを知り、白夜は嬉しそうに頷いて言う。

　「はい父上　私も卵達に　いっぱいの愛情と《生気》を注ぎます」

　そう言う白夜に、神護は優しく笑いながらホタルの卵の１つ目を手渡した。

　「白夜、丁寧に撫でて愛情を注ぎ終わったら、俺に手渡してくれ
　　腕輪の中に戻すからな、ホタルの卵は１２個あるから、頼むな」

　「はい　父上」

　白夜は手渡されたホタルの卵を大事そうに抱えて、思いを込めて撫で撫でする。

　〔何時か　このホタルの卵達から孵った飛竜達に乗って
　　父上と一緒に　空の旅をしてみたいなぁ～…………
　　勿論　飛翔族の再興が済んでからの話しだけど　何時かきっと…〕

　そんな思いを込めて、白夜はただ一心に撫で撫でを繰り返していた。
　それを横目に見ながら、神護は脳裏に送られて来る周辺の様子と、街道への進むべき方向と距離を把握する。
　そんな中………。

　……えっ？　えぇ～…とぉ……なんか、今…すっげぇ～大きい…
　恐竜もどきみたいな、べらぼうにでっけーモンを見たような気が
　ここって、恐竜もいるのかぁ？　うわぁ～…マジかよ

　ホタルが、どのくらいの高度から観みたモノかは
　いまいち…どころか、いまさんくらいわからないけど……
　アレ恐竜もどきは、かなぁ～り大きかったのは確かだぞ

　アレだと、シロナガス鯨並みかも……いや、もっとかな？
　だぁぁぁ～…勘弁してくれよ

　たとえべらぼうに巨大な、恐竜もどきだったとしても
　倒して、倒せないことはないだろうけどなぁ……はぁ～……
　あの巨体を、まんま腕輪や巾着に入れるのは、流石に無理だろ