0178★白夜にネズミーランド特製のキッズ用ヒールを出してやろう

　神護が考えている間に、リオウが白夜の手を舐めて《ショウ》をくれとねだる。
　ヘタを取って口を開けたので、独特の良い匂いがしていたらしい。

　〔これから《ショウ》を採取するんですし
　　ヘタを開けたモノは邪魔になりますからね
　　リオウに飲ませてあげましょう〕

　白夜は、リオウの求めるまま、口を開けてちょうだいをするその口に《ショウ》をタラタラと入れてやる。
　エヘラッと笑って、リオウは嬉しそうにベロベロする。
　リオウが《ショウ》を飲み終わった頃に、神護は頷いて言う。

　「へぇ～…なるほどな…そうやって価格暴落したのか……
　　街に行けばあるなら、ある程度の量を採取すれば良いな……」

　そう言った神護に、誕生してからほとんど待っていることしか出来なかった白夜は、地面を見ながら思う。

　〔ここなら　素足で歩いても大丈夫そうだし
　　ただ父上に降ろされた場所で　待っているのは退屈です
　　私も《ショウ》の採取したいし　歩き回って　何かを見付けたい〕

　「父上　だったら白夜も採取を手伝います
　　ここなら　素足でも大丈夫そうですし……」

　退屈していましたという言外の単語に、神護は苦笑いをする。

　くすくす………言うと思ったよ
　そろそろ、抱き上げられて移動しているか
　おれが降ろした場所で待機するかだから、退屈んなったんだろう

　つーと…やっぱり、アレを出してやるしかないかな？

　ネズミーランド特製の衣装一式に付属していた、キッズ用ヒール
　大人の女性用のモノよりは太いけど、かかとの支えが細いから
　ちょっと出すの躊躇ためらっていたんだよなぁ………

　　でも、素足で歩かれるよはマシだよな、それに靴下が無いから
　　長時間は無理だけど、その辺を歩くのには支障ないだろう

　「そうだな…んじゃヒールをだしてやる
　　もとが女の子用で、かかとが細く高いからな

　　履はかせるのどうしようか迷って、出さなかったんだがな
　　サイズが合うと良いんだが………」

　そう言って、神護は腕輪に手を翳かざして、キッズ用のヒールを取り出す。

　「コレだ」

　ソレを見た瞬間、白夜はリオウに《ショウ》の中身の果汁を飲ませた、空の実とヘタをポイッとして、ヒールに手を伸ばす。

　嬉しそうな白夜に、神護は出したヒールを手渡した。
　手渡された白夜は、公式の行事の時にはいていたモノに近い、いかにも女の子が喜びそうな可愛い装飾が施されているヒールを、躊躇ためらわずに履はく。

　「大丈夫そうです　父上　思ったより　履はき心地は柔らかいですし
　　かかとが高くて細いのは心許ないですが　それ以外は大丈夫です」

　履物はきものを履はいて嬉しそうにする白夜を、神護はゆっくりと地上に降ろして言う。

　「あまりはしゃぎまわって転ぶなよ
　　履はき慣れたモノじゃないんだからな」

　神護の注意に頷きながら、白夜は軽く歩いてみる。

　「はい　父上　うん　悪くないですね」

　こだわりの無い白夜に、神護は肩を竦める。

　「んじゃあの礫砂漠れきさばくを越えるのに必要な分の《ショウ》を採取するか」

　「はい　父上」