衝撃

皆での朝食を終え、屋敷を出た葵は五月を連れて植物館に向かった。


意外にも葵が五月に申し出た。


五月は機嫌良く言った。
「あんたから誘ってくるとは、やっと私の実力を…」


遮るように葵が言った。
「カメラに収めてほしいだけです…」


五月は何か言いたそうだったが、こらえた。
「ぐっ…、まぁいいわ…」


植物館に到着し葵はさっそく植物を物色し、五月は写真を撮りまくっている。


すると葵は何かに気付いた。
「鏡…」


初日に来た時は気付かなかったが、植物の中に、少し大きい正方形の鏡が確かにあった。


「初日の違和感はこれか？…」


葵が呟いていると、五月も何か見つけたようだ。
「月島葵っ！上、上見て…」


「上？…」


五月に言われるまま葵は天井を見た。


天井には、何もない空が見える穴と、そのそばに1枚の鏡が付いていた。


「鏡…、また…」


五月が不思議そうに言った。
「何に使うんだろ？…」


葵は髪をクルクルし始めた。
「併せ鏡か…しかし、何のために…。それに初日に感じた違和感と少し違う…まだ感じる、違和感を…」


五月が言った。
「何ブツブツ言ってんの？」


葵は呆れて言った。
「緊張感の無い人ですね…、僕に協調性が無いと言う前に、あなたは緊張感を少し持った方がいい…」


五月は怒りの表情で言った。
「なぁにぃっ！」


葵は気にすることなく言った。
「次へ行きますよ…」


二人は植物館を後にした。


植物館を出た二人は、教会へ向かった。
教会は屋敷の部屋の丁度裏側で、植物館からは役100m程の距離だ。


教会に入りさっそく葵はある物を探し始めた。


葵を見て五月が言った。
「ここ、写真だいぶ撮ったからな…何を探してるの？」


葵は入り口を指差し言った。
「ありました、鏡です…」


五月は不思議そうだ。
「またぁ？」


「ええ、また鏡です…」


その鏡は入り口の真上にあった。
正方形で70～80cm程の長さで、植物館にあったのと大きさは変わらない。


葵は天井を見た。
「また鏡だ…」


天井には植物館と同じく穴が空いていて、また鏡が備え付いてある。


葵は髪をクルクルしながら言った。
「繋がっているのか？…入り口の鏡は祭壇を写している…」


五月が葵に言った。
「どうしたの？考え込んで…」


「少しカメラを貸して下さい…」


五月は嫌そうな顔で言った。
「別にいいけど…壊さないでよ…」


葵は五月からカメラを受けとると、祭壇の上に置いた。


鏡はカメラを写している。


葵は口角を上げた。
「フッ、なるほど…」


「どうしたの？」


不思議そうな五月を、気にすることなく、教会を出て行こうとした。


教会を出る間際に五月に言った。
「カメラはそのままに…」


何がなんだかわからない五月は、葵を追いかけた。
「ちょ、ちょっと…まちなさいっ！」


教会を出た葵は、植物館に向かって走り出した。


植物館に到着した葵は、真っ直ぐに植物の中に混じっている鏡へ向かった。


鏡を確認した葵は口角を上げた。
「フッ、やはり…」


その頃五月も到着して葵に言った。
「なによ……、急に走り出して……」


葵は何かブツブツ言っている。
「…後は…、あの球の正体を…、しかし、あの球はいったい…」


五月が言った。
「何をブツブツ言ってんの？…」


五月に気付いた葵は鏡を指差した。
「来ましたか…鏡を見てください…」


「鏡？…どれ…」
五月は鏡を覗き見た。


中に写っている物を確認して言った。
「これっ！私のカメラ…なんで？」


葵は言った。
「教会の鏡と植物館の鏡は…繋がっているんですよ…」


「何のために？」


葵は言った。
「それはまだ、はっきりとはわかりません」


五月は口を尖らせた。
「なんだ…」


「でもこれだけは言えます…」


五月はまだ口を尖らせている。
「なによ？…」


葵は口角を上げた。
「脱出に関わる事は間違いないでしょう…」


五月は表情を明るくして言った。
「だったらもうすぐ帰れるんじゃ…」


「まだピースが揃っていません…」


「ピース？…」


「確証が無いので、何とも言えません…」


五月は残念そうに言った。
「そっか…」


「しかし、そう遠くは無いです…。さぁもう12時20分です、屋敷へ戻りましょう…」


二人は植物館を出て屋敷に戻る事にした。


すると植物館を出て屋敷に向かう最中だった。


反対の芸術館の方からその声は聞こえた。


「キャーッ！…だ、誰かきてっ！…誰かっ！」


反射的に葵は五月に言った。
「先輩っ！カメラを取りに行ってすぐに、悲鳴の聞こえた方へっ！」


五月は表情を強ばらせて言った。
「わっ、わかったっ！」


葵は悲鳴の聞こえた方へ走って行った。


「何が？…まさか…」


屋敷から歩と有紀が出てきて、葵と合流した。


歩が葵に言った。
「聞こえたか？」


「はい…、誰の悲鳴かは…」


有紀が言った。
「おそらく…亜美だ、亜美の悲鳴だ…とにかく行くぞ」


3人が向かった先、小さな湖のほとりに亜美がいた。


亜美の足元に誰か倒れている。


歩が言った。
「亜美ちゃんっ！いったいどうし…」


歩も倒れている人がいる事に気付いたようだ。


有紀が言った。
「歩っ！亜美を頼む…、葵…」


「わかってます…」


うつ伏せに倒れている男性がいる。


男性の下には大きな血溜まりがあった。


葵は男性に近づき、男性の確認をした。
陸だった。


葵は脈をとった。
「くっ、だめだ…」


呼吸に心音も確認したが…、陸は既に息絶えていた。


有紀が言った。
「葵…」


「ええ…死んでます…」


亜美は呆然としてその場で崩れた。


歩が亜美を支えた。
「亜美ちゃん、しっかり！」


やがて、五月、九条が現場に到着し、祥子と愛、マリア、赤塚が到着した。


葵は地面を思いっきり殴った。
「くそっ！…また…、また繰り返すのか…。くそっ！」


目の前で起こった人の死に、皆は呆然とするしかなかった…。


静かなこの球体の世界で、葵が地面を殴る音が虚しく響いていた…。